勒奈贝尔亚的艾米尔是住在勒奈贝尔亚村的一个叫艾米尔的小男孩。这个孩子的性子又野又倔，可不象你那么听话。不过他长得挺可爱的,确实是这样。一双圆圆的蓝眼睛，红苹果似的小圆脸蛋,加上一头金黄色的卷发,处处惹人疼爱。人们一见都以为他是一个真正的小天使。但是你们可别这样认为。他已经五岁了，壮实得象个小牛犊似的。他住在瑞典王国的斯毛兰省勒奈贝尔亚村的卡特侯尔特庄园,所以他讲斯毛兰省土话,特难听。不过,这是没法子的事,那里的人都这样。当他要戴帽子的时候,他可不象你那样说:“我想要我的帽子”。他这样说:“我想要我的麻(帽)子!”他的“麻子”是一顶那样的带帽檐的帽子，黑帽檐，蓝顶子，难看极了。这是他爸爸有一次进城时给他买的。见到这顶帽子,艾米尔可高兴啦!当他晚上上床睡觉时,他就说:“我要我的麻子。”他妈妈不想让他睡觉时戴着帽子,她想把帽子放在门厅里的衣帽架上。但是艾米尔立刻就大叫起来，喊得整个勒奈贝尔亚村都听得见:“我要我的麻子!”
就这样，艾米尔连着三个星期每天晚上都戴着帽子睡觉。虽然不太舒服,但也过得去。关键是,事情是按他的愿望办的。对这点他特别认真，尤其是不能按妈妈说的办。有一年过圣诞节，妈妈想让艾米尔吃点煮青豆，因为吃青菜对小孩非常有好处,但是艾米尔拒绝了。
“你就从来不想吃点青菜吗?”妈妈问道。“想吃。”艾米尔说,“不过得是真正的青菜。”
说完，他就悄悄地跑到圣诞树后面，蹲在那里啃起枞树叶来。不过不一会儿他就烦了,因为那叶子扎嘴。
艾米尔就是这么执拗，他想指挥他的爸爸、妈妈和整个庄园,甚至整个勒奈贝尔亚，但是勒奈贝尔亚村里的人可不干。
“斯文松家出了这么一个小淘气包，可真倒霉,”他们说,“他可永远也成不了才。”
村里人都这样想的吗?是的。不过要是他们知道艾米尔后来变成什么样,要是他们知道他长大后当了市政委员会主席,他们就不会这么说了。你可能不知道市政委员会主席是干什么的,反正这个工作挺不错就是了,这点我可以向你保证。艾米尔逐渐担任了这个职务。
现在我们讲的是他小时候的事。那时，他住在斯毛兰省勒奈贝尔亚村的卡特侯尔特庄园。和他住在一起的有爸爸安唐·斯文松，妈妈阿尔玛·斯文松，妹妹伊达。在卡特侯尔特，他们还有一个长工叫阿尔佛莱德和一个女佣人叫李娜。因为当时，在艾米尔小的时候，勒奈贝尔亚村和其他地方都有人当长工和女佣人。长工管耕地,看管马、牛,收干草，种土豆等，女佣人管挤牛奶,洗刷打扫和照看孩子。
现在你知道有谁住在庄园里了吧，爸爸安唐、妈妈阿尔玛、小伊达、阿尔佛莱德和李娜。另外还有两匹马、两头公牛、八头奶牛、三头猪、十五只母鸡、一只公鸡、一只猫和一条狗，还有艾米尔。
卡特侯尔特是一个不大的、漂亮的庄园。刷着红漆的房子座落在小山坡上的苹果树和紫丁香花丛中,周围是田园、牧场和草地,还有一个大湖和一大片森林。
要是没有艾米尔,这里本来是非常平静安宁的。
“他老是搞些恶作剧,这孩子，”李娜说，“既使他自己不调皮，在他身上也会发生不少事情，我还从来没见过他这样的孩子。”
但是艾米尔的妈妈却护着他。“艾米尔并没有那么危险,”她说，“今天他就拧了伊达一把,把喝咖啡时用的奶油给弄洒了，就干了这么多……唉,追着猫围着鸡舍转也是真的,不过我老觉得他老实多了,也听话多了。”
艾米尔并不坏。确实不能不这样说。他对伊达和猫都特别喜欢。但是他不得不拧伊达一下，因为要不她就不给他抹着果酱的黄油饼吃，他追小猫也并没有什么恶意，只不过想知道自己能不能和它跑得一样快，当然小猫是不会懂得这层意思的。
这就是三月七日艾米尔挺老实的那天。那天艾米尔就拧了小伊达一下，弄洒了奶油并追了一阵猫。现在你们可以听听艾米尔在其他一些天的故事，这些天所发生的事要多些。或者是象李娜所说的那样,是艾米尔在搞恶作剧,或者是事情就那么发生了，因为围绕着艾米尔总会发生不少事。我们可以从这一天开始:
五月二十二日 星期二
艾米尔怎么把头卡在汤罐子里
那天卡特侯尔特庄园晚餐时喝肉汤。李娜把肉汤全都盛到一个装汤用的瓷花罐子里。大家都坐在厨房里围着桌子喝汤，特别是艾米尔,他喜欢喝汤而且喝得咂咂作响。
“你非得咂咂地响不可吗?”妈妈问道。
“要不人家怎么知道是喝汤呢?”艾米尔回答说。不过，实际上他是这么说的:“要不人家怎么晓得是哈糖(喝汤)呀?”这是斯毛兰省方言,我们先不去管它。
大家都在使劲喝,到肚子都发胀了,罐子也空了。只是在罐子底儿还剩下一小汪汪汤，这一小点艾米尔还想喝。现在唯一能喝到这一小点汤的办法是把头伸进罐子里用舌头去舔，他真这么做了。从外面可以清楚地听到他咂汤的声响。当他喝完后要把头抽回来时,你说怪不怪，罐子竟拔不下来了，卡住了。这下艾米尔害怕了,他从桌子旁边跳开,站在那里。汤罐子象一个小桶似的扣在他的头上，把眼睛耳朵都盖在里面。艾米尔抓着罐檐儿挣扎、叫喊。李娜也害怕起来，“我们漂亮的汤罐子,”她说，“我们漂亮的花瓷罐子!现在我们用什么去盛汤啊?”
当艾米尔的头还在汤罐子里的时候，当然没法子拿它去盛汤。尽管她不太聪明,这件事她还是看出来了。
