正文
三 一种未知的感官
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在之前，我很细致地描述了砂泥蜂猎虫的过程。我觉得我所观察到的一切意义重大，即使我在荒石园再也观察不到任何有价值的东西，仅是这一次观察就足以让我满足了。砂泥蜂为了麻醉黄地老虎幼虫所采取的手术方法，是我研究昆虫这么多年以来所观察到的本能方面最卓绝的表现。这种上天赐予的能力是多么的奇特啊！难道不足以引起我们的深思吗！这个无意识的生理学家，有着多么精妙的逻辑思维，多么精准的捕猎本领啊！
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如果还有谁也想看到这些奇迹，可不能指望随意在田间散步就可以遇到，而且即使这种天赐良机真的被你遇到，也没有足够的准备加以利用。我用了5个小时来观察，1秒钟也没有懈怠，但计划中的试验依旧以失败告终，所以想要成功观察，必须在家里利用空闲进行。所以，能实现这个试验，我应当感谢这个简陋的试验室。现在我把这个秘密告诉想继续进行这种研究的人，只要你愿意付出时间，必然会收获到别人所没有的，人人都会得到几束麦穗。
跟随着砂泥蜂的工作顺序来观察它捕猎的过程，这样出现的第一个问题是：它是怎么判断黄地老虎幼虫确定的躲藏地点的呢？
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在外表上，至少通过肉眼来观察，没有任何迹象表明毛虫藏在那儿。藏着猎物的土地有可能是非常贫瘠的，也有可能长着茂密的杂草，还有可能是布满碎石或者泥土的地方，甚至是连成一片的或者裂开微小裂缝的地面。对捕猎者来说，外表怎样都无所谓，它不放过任何地方，没有好恶的分别。无论砂泥蜂停在哪儿并且搜寻了一段时间，我盯着相应的地方观察再长的时间，也看不出有什么特别之处；可是那下面藏着一条黄地老虎幼虫，我前面的试验结果已经使我对这一点深信不疑，我曾经接连五次靠着砂泥蜂的帮助得到了幼虫，而且砂泥蜂最开始因为预知自己无法完成挖掘的工作已经显出了沮丧的神情。因此，可以肯定地说，它找寻猎物不是依靠视力。
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毛刺砂泥蜂
雄蜂以蜜为食，雌蜂为幼虫捕捉猎物。探测的方法根据法布尔的观察，他认为毛刺砂泥蜂是利用“角蛹”来代替“鼻子”和“耳朵”来寻找猎物的。
那么是依靠哪种感官呢？是嗅觉吗？让我们来看看究竟是怎么回事吧！通过试验证实，进行寻找的器官是触角。触角弯成弓形，末端不断颤动着，它帮助砂泥蜂以既轻又快的拍打方式来测试土地。如果发现缝隙，便把颤动的触角探进去；如果地面上出现像网似的蔓延的一簇禾本科植物的根茎，它会提高抖动的速度，深入探索根茎网络凹陷的地方。触角的末端紧紧贴合，在探索的位置上几乎是黏在一起的，就像是两根敏感的弦，两个活动自己的手指，通过触摸、感受振动来了解情况。但是想要知道地下有什么，光靠触摸是不行的；因为它想要找到的是黄地老虎幼虫的踪迹，可这虫子却躲在地下几法寸深处的地穴里。
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于是我们猜想是嗅觉帮了它。毫无疑义，大多数昆虫的嗅觉功能是非常发达的。负葬甲、葬尸甲、阎虫、皮蠹，从各个方向向埋着一具小小尸体的地方爬去，它们还必须从土里把尸体挖出来。在嗅觉的指引下，这些分尸者匆忙赶往这只死鼹鼠。
但是，如果可以确定昆虫拥有嗅觉功能，那么还得考虑一下嗅觉功能到底在什么位置。很多人认为一定是在它们的触角中。即使我接受这种说法，我们也很难说服自己，光凭角质的环一节接着一节组成的一根茎就能起到鼻孔的作用，我们所知道的鼻孔结构跟这之间存在着很大的差距，甚至没有任何相似的地方，难道会产生相同的功效吗？如果工具不同，它们的功用会一样吗？
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再说，单说砂泥蜂这种昆虫，我们可以提出有利的证据推翻前面的说法。嗅觉是一种被动的而不是主动的功能：它不像触觉那样可以随意支配，而是要去接受的一种感官；当气味传来时，它就接受下来，而不能主动寻找哪里有气味散发出来。通过砂泥蜂不断抖动的触角可以确定，它在打探，它主动去感觉。去感觉什么呢？如果在这个过程中利用的是味觉，那么一动不动比不停颤抖有利得多。
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砂泥蜂的触角
砂泥蜂雄蜂有13节触角，雌蜂有12节触角。法布尔认为砂泥蜂将触角弯成弓形，末端不断颤动着，它帮助砂泥蜂以既轻又快的拍打方式来测试土地，探测猎物的方位。
不仅如此，如果猎物没有发出气味，嗅觉也就失去了作用。我曾亲自对黄地老虎幼虫做过鉴定，让嗅觉比我灵敏的年轻人去闻闻毛虫，但没有一个人能闻出有什么气味儿。狗嗅觉灵敏是人们公认的，当它查找东西时，鼻子拱到地下侦察，是因为闻到了块茎的香味，我们透过厚厚的泥土依旧能闻到它的香味。不能否认，狗的嗅觉的确比人灵敏，它能闻到更远处的味道，而且对味道的感觉强烈而持久；然而它是由于散发的气味而产生感觉的，如果距离合适，人类也一定可以闻到这种气味。
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如果人们一再坚持，我当然可以确定砂泥蜂有跟猎狗一样灵敏的嗅觉；但气味在这个过程中必不可少，因此我在想，放在人的鼻孔下面都感受不出气味的东西，昆虫透过厚厚的土层怎么就能闻得到呢？无论是人还是纤毛虫，如果拥有同样的感官功能，可以确定有相同的刺激体。曾经的科学试验告诉我们，在绝对黑暗的环境中，无论什么动物都没有能力清楚地看到东西的。我们可以得出结论，动物类的敏感性虽然在实质上是一样的，受感力的高低却各不相同，有的类别能力大些，有的小些；对于一些物质，有的动物能够感觉到，有的动物却不能。我非常清楚这些道理，可是一般的观点认为，昆虫的嗅觉感受力并不是特别得优秀，可以吸引它的物质也不是靠嗅觉感受到的。当皮蠹、负葬甲、阎虫涌入死尸味浓重的天南星花盅里不愿意出来的时候，当一条鼓着青色肚子的死狗被一群群苍蝇覆盖的时候，都可以闻到浓重的臭味。难道这些都是需要昆虫拥有极端敏锐的嗅觉才能够发现的烂肉臭奶酪吗？我们循着昆虫们涌入的方向，总能闻出一种气味来。
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在感官之中，我们忽略了听觉。单单依赖这种功能，昆虫们依旧不能敏锐地捕捉到自己想要得到的。不能否认，它们长着非常敏锐的触角，受到声音的刺激时，就可以发生剧烈的震颤。用触角不断下探，深入龟裂土地的砂泥蜂可能是在搜寻从地里传出来的轻微声响，例如正在啃噬草根的大颚所发出的声响，幼虫扭动身体时的声音，从而推断出那儿有黄地老虎幼虫。这声音是那么微弱，同时土地还具有很好的吸引功能，所以想要通过听觉来分辨是多么的困难啊！
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我们不只可以用“微弱”来形容这种声音，甚至可以说是没有。黄地老虎幼虫是夜间活动的。白天，它一动不动地蜷缩在它的地洞里。它也不啃东西。我可以确认的是我帮助砂泥蜂挖出的黄地老虎幼虫不啃任何东西，因为它的周围根本没有任何东西可啃。它们将自己藏在一个没有树根的土层上，纹丝不动，因此，它不会发出任何声音，十分安静。于是，通过听觉找寻食物的说法也被排除了。
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现在我将自己推到了一个更加模糊难解的问题上。砂泥蜂是怎样辨别出地下有黄地老虎幼虫的地点的呢？可以确定的是，触角是给它带路的器官。但是触角的作用与鼻子不同，除非你这样认为：虽然这些触角又干又硬，表面丝毫没有通常的嗅觉器官所需要的纤细的结构，却拥有极端敏锐的嗅觉。这个假设如果成立，那就说明我们要承认粗糙的工具却能做出精美的作品。触角肯定不能起到耳朵的作用，因为没有声音可听。那么触角究竟起什么作用呢？我不知道，而且也不知道以后的某一天能否解开这个谜团。
触角构造
从表面看来触角只是环连接而成，实际上有很多纤细的构造。
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我们总是这样做，而且大概也只能这样做，常常用我们略知一二的唯一尺度去衡量万物；我们把自己拥有的能力强加给动物，而根本不去设想它们很可能具有别的手段，我们对它们的手段不可能有明确的概念，因为这是我们所不具备的能力。我们真能肯定它们不会程度极其不同地拥有某种手段来作出利于自己的判断吗？我们不知道它们的感觉是怎么回事，这就像是如果我们是瞎子，就没有颜色的概念一样。难道我们对于物质已经没有任何不明白的东西了吗？难道我们就肯定，在拥有生命的物体上，感觉只可以被分为嗅觉、听觉、视觉及触觉这几点吗？我们在物理学和化学领域探索的时间还很短，但研究的成果足以证明，我们所不了解的黑色中含有的大量东西可以收获。
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