“磨蔓儿”是个相声垫话小段，它有一个普通的别称叫“姓名学”，蔓是个多音字，在这里念“万”。《相声有新人》里有演员解释了，“磨蔓儿”是拿姓氏做笑话的，却没有解释跟“蔓”儿有什么关系，为什么叫这么个名字？这个说法源自于春典，春典是过去走江湖的艺人所使用的替代说法，通俗点叫“黑话”。江湖分八门，金（算卦）皮（卖野药）彩（变戏法）挂（练把式）评（评书）团（相声）调（行骗）柳（唱鼓曲），这八门最早使用春典。过去，南春北典，并不能很好地互相沟通，后来经过老艺人们努力，合并成春典，大部分是通用的说法，各门也有各门的说法，乃至于后来的响马、胡子，一切江湖人士都在使用春典，算是一种江湖人与普通大众主动隔离的方式。春典好比暗号一样，对上了咱就当做老乡、亲友，互相照应，《智取威虎山》里有对此戏剧化的展示。另外，用黑话，会让外行听得云里雾里，避免行内互相沟通，甚至于行骗、盗窃等事露外。《老炮儿》里的“佛爷”也是从春典里来得说法。过去，茶社里说相声，看到偷钱的佛爷，会用春典说在相声里，让他不要挑自个儿收钱的时候偷钱，观众听不明白，小偷明白了就会规矩些，不下手。

在春典里，姓氏的代称是“蔓儿”，这就回到“磨蔓儿”上了，磨叽姓氏问题的小段儿，叫“磨蔓儿”。比如，春典里，王姓称作老虎蔓儿、虎头蔓儿，很好理解，老虎头上有个“王”；白姓称作雪花蔓儿，雪花是白色的嘛；刘姓，顺水蔓儿，可能是通“流”吧；冯姓，补丁蔓儿，通“缝”（所以你看，冯裤子=缝裤子，其实也是半句黑话出来的外号，）；杨姓，犀角灵蔓儿，因为“犀角羚羊（杨）”；何姓，九江八蔓儿，因为“九江八河（何）”。包括《探清水河》里有一句，荷花蔓字儿叫大莲，荷花蔓儿即莲。（PS:探清水河因为张云雷最近很火）

说起“蔓儿”的演变，最有趣的就是现在人人得知的“大腕儿”一词。既然蔓儿代指“姓名”，也就代指这个人，走江湖中就将成名叫做“响蔓儿”，报上名来叫做“报蔓儿”。说个更有趣的，现在经常被当做成语使用的“扬名立万”，其实起源是清代小说，过去只有扬名和立身，立得什么万呢？这个万，最初也来自“蔓儿”这个说法。

所谓“蔓儿”源自“藤蔓”这种植物，藤蔓是个需要攀爬依附它物生长的植物，江湖人最初都要拜师学艺，没有成名前都是跟着师父、养父母、父母求生活，大了就跟着角儿求生活，就像依附于它物的藤蔓一样，无法自立，自立没人看你，吃不上饭，这个过程叫做“傍蔓儿”，一旦成名了，藤蔓都可以独立了，不用依附反倒让人依附了，可不是直起身子，“立蔓儿”了吗？中国以大为尊，扬名后，不就是个“大蔓儿”了吗？

附一：《姓名学（磨蔓儿）》文本

甲：您在这儿说相声呢？

乙：是啊！

甲：最近挺忙啊？

乙：反正也闲不着。

甲：我说您贵姓呀？

乙：说了半天还不知道我姓什么。免贵，我姓于。

甲：是弓长的于，还是立早的于？

乙：我……您等等，弓长念张，立早也念章。

甲：那您姓哪个张呵？

乙：我哪个张也不姓，我姓于。

甲：姓于？我就纳这个闷儿，您为啥要姓于，谁给你出的主意姓于？

乙：干吗谁给我出主意啊！

甲：那您有许可吗？