故事背景：东汉明帝，遣使至天竺，求其道、得其书，及沙门以来，释教始入中国。琼山邱氏读史立论，谓明帝为名教中万世之罪人。由汉迄唐，奉佛者已盛行于世。三代以下，有道之君当推唐太宗第一，抑何迷信释教，悠谬若斯之甚哉？然而太宗为国计、为民生，非为一人邀福，实未可厚非也。太宗弱冠将兵，戡定祸乱。及身为天子，目睹夫爱国志士血染沙场，不知凡几。欲慰藉其死，须妥佑其魂。国家无戾气，庶几亿兆生存之民得享太平幸福。而普施广大慈悲，只佛法有此能力。恐中国佛门徒众不得心传，或者妙谛真诠仍在异域。爰命高僧三藏（法名玄奘，俗家姓陈）涉重洋、渡大海，往释迦牟尼（即是如来菩萨）出身之处——俗称西天佛国（即今英吉利属国之印度）者，求取大藏真经。冀他日回华，用以奉诵礼拜，超度遭劫之鬼。太宗不敢不郑重，率领群臣亲送出国门，设宴于沙桥为之饯别。而三藏亦一秉虔诚，遵旨意途云。