故事背景：莫成代主替死，被戮蓟州，严嵩命戚继光将头解京，令汤勤验视。汤察得非莫怀古真头，直告严嵩。严嵩震怒，交刑部陆炳严密复讯，并令汤到堂督察。然诸人供词皆同，绝无破绽。陆炳拟诘讯复严，汤不允，谓诸人皆串供朦听。陆炳与力争辨，汤不可，甚至欲诬陆炳通同。争执间，忽朝旨下，命陆炳出斩他犯。陆炳将人证他押，唯留雪娘命汤代行盘诘。故与汤可乘之间，伺其行为。汤见四下无人，向雪娘陈述思慕之情，挟此案求婚。雪娘自计，既有挟而来，不遂其私，如徒己无辜，戚继光等人，皆遭陷害，故伪诺之。陆炳事毕返，汤改词称人头非伪，无待再讯，惟要求定雪娘给彼为妾。陆炳早知其奸，而许之。临行陆炳暗授雪娘，雪娘会悟而去。汤酩酊洞房，为雪娘刺死。雪娘亦即自刎，以明其志。