故事背景：明代，钱塘富户俞仁有女素秋，自幼许配书生张少莲。俞仁闻朝廷将选秀女，又嫌少莲清贫便强行退婚。素秋母女不满，素秋将所佩戴的一对玉钏摘下一只，命丫环鸾英送与少莲，嘱其变卖，以做迎娶之资。不料，鸾英将玉钏误投少莲学友韩臣手中，韩臣顿生邪念，冒少莲名，混入俞府与素秋母女相见，得与素秋成亲。是夜，窃贼江海入俞家偷盗，杀死俞母及鸾英，劫去衣物及玉钏一只。江海行至中途，遭更夫追捕，将包袱遗落少莲门外。翌晨，少莲拾得衣物，立等失主，俞宅家人诬良为盗，押至俞仁处，素秋见少莲与昨日来人不同，知被骗失节，羞愤自刎。俞仁将少莲扭送县衙，适县令熊瑞出衙迎接御史陈智，由二衙沈富庆代审，将少莲屈打成招关入狱中。 韩臣之妹玉姐，见兄腕上戴有一只玉钏，甚为喜爱，累次索要未果。适江海叫卖玉钏，玉姐欲买而未成交；江海探知韩家尚有一只，乘机窃得，不料熊瑞接官经过，将江海捕获。御史陈智在钱塘下马，与熊瑞共同复审张少莲一案，使韩臣、玉姐上堂严加问讯，使案情大白。玉姐爱慕少莲，愿以身相许，陈智从中撮合，二人结为夫妇。