故事背景：明穆宗（隆庆帝）死后，太子（朱翊钧，即后来的万历皇帝）年幼（时年10岁），李艳妃（历史上称为李贵妃，朱翊钧即皇帝后晋升为李太后）垂帘听政。其父李良（原型为武清伯李伟），蒙蔽李妃，企图篡位，定国王徐延昭（原型为定国公徐文璧）、兵部侍郎杨波（原型为吏部尚书杨博），于龙凤阁严词谏阻，李妃执迷不听，君臣争辩甚剧，不欢而散。李良封锁了昭阳宫，使内外隔绝，篡位之迹已明。徐、杨二人于探皇陵后，二次进宫进谏。此时李妃已悔悟，遂以国事相托。后杨波发动人马，卒斩李良。《二进宫》描述的是探皇陵后，徐延昭（又做：徐彦召）、杨波（又称：杨侍郎）复入后宫，竭诚奏导。李后深知徐、杨忠诚可托，威望骨鲠，足以慑服国丈。遂将幼主托付徐、杨，以固明室社稷。