北京恭王府地处北京内城西北部，东进前海北依后海。早期自德胜门内积水潭水域东北角所引出的一条水渠绕过恭王府的西墙转南墙外，俗称月牙河，西南临水，东北进水，可谓四面皆水。环境优美的风水宝地到20世纪50年代初，该水渠被填平，形成柳荫街以及前海西街。
恭王府最早建于乾隆41年，也就是公元1776年，距今已有230多年的历史，是为大学士和珅所建的宅院。嘉庆四年和珅获罪，宅地没收之后将宅地分为东西两部分。西部嘉庆皇帝赐给了弟弟庆亲王永璘，东部留给了十公主。咸丰元年咸丰帝将整座王府赐给了恭亲王奕忻入住。至此得名恭王府，沿用至今。
恭王府南北长330米，东西宽180米，北京有几十座王府，不是被毁就是被挪作他用。以原来风貌保存下来并对外开放的，仅恭王府一座。作为满清皇族的古建园林，由府邸和花园两部分组成，总计约六万多平方米，其中府邸3.2万平米，花园占地2.8万平方米，府邸内的建筑分东中西三路，由南至北都是以严格的中轴线贯穿着的多三进四合院落组成布局分明。东路去朴尚华，中路庄严肃穆，西路古朴典雅，三路自成一体又和谐统一。在这些房屋中，既有体现皇家气派和威严的建筑，又有来自民间精巧的建筑和装饰风格，构成了王府文化的最大特点。花园融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园。恭王府既是清代王朝建筑的重要代表之一，也是中国传统建筑及造园技艺最成熟时期的重要代表。著名学者侯仁之先生称之为“一座恭王府，半部清代史”。
恭王府于1982年被列为国家重点保护单位，1988年恭王府花园对社会开放。
一 、府主人
第一位主人，是和珅。生于乾隆15年，也就是公元1750年，死于嘉庆四年，也就是公元1799年。和珅原名善宝，字致斋，钮祜禄氏。属满洲正红旗（曾一度被抬入正黄旗，获罪后其家属又被归为正红旗）在八旗中不是贵族（八旗分为正黄旗，镶黄旗，郑白起镶白旗正红旗，镶红旗，正蓝旗，镶蓝旗，由皇帝亲自率领的正黄旗，镶黄旗，正白旗为上三旗，是贵族，其余是下五旗），和珅（祖上英额峪。今辽宁清原县境内，入关后在北京西直门内驴肉胡同居住）既不是出身名门贵族，又没有进士的学历，怎么能受到乾隆皇帝最大的宠爱？
和绅受宠的原因主要有以下几点：
第一，聪明机敏。和珅记忆力惊人过目成诵聪明决断。就连嘉庆也肯定他聪明敏捷，他小时候在当时京城最好的学校咸安宫观学念书（咸安宫在皇宫内，相当于现在的全国重点学校主要招收品学兼优，有相貌英俊的内务府及八旗官员子弟）。通晓满汉蒙藏四种语言，而且文武兼能。和珅19岁承袭了祖上挣来的三等轻车都尉的世职。三年后，何绅又等来了三等侍卫的空缺，这使得和绅有了接近乾隆的机会。
第二，连姻皇室。何绅的儿子丰绅阴德的名字是乾隆赐名满语的，意思是福寿绵长，而且乾隆把65岁得的爱如掌上明珠的闺女固伦和孝公主指婚给和珅的儿子丰绅殷德。乾隆和和绅就从主奴关系，君臣关系这一下子就变成了儿女亲家关系，乾隆就变成了和珅真正的保护伞。
第三，据野史上讲，记得弘历年少时，也就是后来的乾隆皇帝，在一次宫中的玩耍时，看到年贵妃在梳头，而这个年贵妃是清朝大将军年羹尧的妹妹，是清朝十大美女之一，叫年秋月。弘历被她的美貌打动，偷偷过去从后面蒙住了她的眼睛，年贵妃吓了一跳，也不知道后面是谁，拿起簪子向后一划，恰好划破了弘历的额头。后来此事让皇后得知，因为此事传出去对弘历的名声不好（年秋月是雍正爷的贵妃，弘历应该叫她额娘）下旨年贵妃上吊自尽，弘历当时痛哭一场，因为他的一个轻浮举动，使得年贵妃丧命，暗暗发誓，等我当了皇帝，再得相见，不修今世修来世，于是沾着朱砂，在年贵妃的耳后印了一个红红的指印，多年以后，弘历当了皇帝，就是乾隆爷，第一次看到和珅时，和珅还是个粘杆卫（就是走在轿子边的小官）。乾隆大吃一惊，觉得和绅长得酷似，多年前死去的年贵妃，于是走下宝座，问他家中有没有姐妹？何绅说，只有兄弟二人，何绅，何林皇帝失望之时，突然看到和绅的耳后有一个红字，余年贵妃不但面貌相似，而且字的大小和位也一样，所以皇帝本身就是年贵妃的投胎转世，于是皇上把和绅收在私人边，加倍宠爱和绅，也凭借自己的聪明才智讨得乾隆欢喜，于是和绅就像坐直升机一样，职务和地位直线上升。三年内，乾隆皇帝多次传旨上升和绅的官职，几乎把大清各种高官坐便，风光享尽，仅担任军机大臣一职就长达23年，权势赫赫，人称二皇帝。
很多朋友都是慕名来到恭王府的影视作品，对和珅的炒作也是沸沸扬扬，但是合身的真实形象和影视作品形象有很大的差距，和珅是一个地地道道的美男子，玉树临风，脸庞白皙，行动敏捷，举止端庄，言语诙谐。
第二任主人是恭亲王奕忻，爱新觉罗氏，是道光皇帝的第六子，于1850年在道光帝的遗诏中被封为恭亲王，他是晚清政局中一位举足轻重，影响颇大的人物。1861年，咸丰皇帝去世后，他与慈禧联手发动“新酉政变”，清除肃顺等八位顾名大臣，为慈禧以后走上权力的顶峰铺好了道路。此后，他又被封为议政王，在军机处上行走，以亲王的身份参与军国大事，这在清一代是十分少见的。他以领袖的身份与曾国藩，张之洞等封疆大吏一起，掀起了中国近代史上著名的“洋务运动”。在他的奏请和谋划下，清政府于1860年设立了中国历史上第一个正式的“外交部”，总理各国事务衙门专门办理对外交涉事宜。
1862年，在他的一手策划下，清政府在北京成立了京师同文馆。同文馆的设立，是我国创办新式学堂的开始。他于1902年并入京师大学堂，成为北京大学成立最早的一个部分。看来，这位晚清的亲王与北京大学有着一定的关系，奕忻是道光皇帝的第六子，在当时又以办理洋务而著称于世，所以时人便送他绰号“鬼子六”，他也不介意。由于奕忻在政治上很有主见和作为，所以见忌于慈禧太后，后来一度失势隐居戒台寺。奕忻1872年成为清朝第十家铁帽子王，著有《乐道堂文集》，甲午战争后再次被启用，总理海军会办军务，内廷行走。1898年卒，谥号“忠”。
二、王府正殿——银安殿
王府正殿俗称银安殿，是王府内举行重要礼节性活动的场所。在殿内中心位置摆放一组屏风和亲王的宝座，与故宫的金銮殿相对应。金銮殿是皇帝召见举行重大典礼仪式的地方。
你现在看到的这座高大的建筑是本次大修中按同治光绪年间的原样新建的，最初的银安殿连同东西配殿在内的整个院落于1921年正月十五元宵节夜晚因烧香失火被毁。
银安殿的新建历程：
银安殿是按照当时严格的清廷建筑规制，王府建筑中的最高规格，屋顶歇山顶修复而成。大家请观察正殿的屋顶瓦的颜色，屋脊上吻兽的个数，正门门厅的个数等与你们所见的故宫有何不同？皇宫屋顶覆盖金黄色流，是皇权的象征，王府正殿的屋顶覆盖绿色琉璃瓦，屋脊上绿色的琉璃吻兽配屋顶灰瓦，那是明示亲王的地位。
门钉在古建筑里，门钉只能在板门上使用，当初用来提防敌人用火攻城，所以在其上涂满了泥起防火的作用。门钉一般是铜制的，清朝则对门钉的使用有一定的规制，皇家建筑每扇门的门钉是横竖各九路，一共是九九八十一个门钉，九是阳数之极，象征帝王最高的地位。作为帝王庙是供奉历代帝王的，所以也是横竖九路门钉王府七路乘七路，但是亲王府七路乘九路，再往下就是五路乘五路。
2.多福轩
此愿孰称藤萝院，正殿在和珅时期为之：延禧堂，是和绅之子与公主的居所。亲王时期称之为多福轩，是王府的穿堂客厅，主要用于主人日常接待来客亲友或前来回禀公事的下属之用，兼作存放皇帝送来的礼品。多福轩此匾为咸丰皇帝所题，亦为幸福很多的殿堂，店内正宗悬挂“同德延禧”的牌匾，亦为告诫主人你与皇帝同德才能延禧，禧的意思为吉祥如意，福寿绵长。殿内的四壁靠近天花板的地方皆悬挂福寿字匾。这些福寿字均写于红色方纸之上，也叫做斗方，呈梭字形摆放，一福一寿对制作成匾额。
这清代康熙皇帝以后，每年入冬，皇帝都要亲自书写福字和寿字，颁赐给王公大臣和后妃，逢重大生日庆典，还会加赐寿字。按照惯例，旧年的福寿字斗方不能皆去，而是将新赐的福寿字斗方直接贴在旧的上面，去增福添寿之意。今天咱们看到的都是原样复制的。屋的屋梁上保留下来的是乾隆时期的凤和喜的彩绘油画，虽然仅残留局部的凤尾图案，却有特殊的价值，它的存在证实了府邸东路曾经是作为公主府。河西彩画又被称为宫廷建筑彩画，这种建筑彩画在清代是一种最高等级的彩画，大多画在宫殿的建筑上，或与皇家有关的建筑之上。普通百姓是不能用的。
3、乐道堂
这里是东路建筑中最大的一处，也是最后一进院落，正房名为乐道堂室内梁上，至今保存了200多年。乾清中期包袱锦地彩画和凤凰主题彩画表明，和绅时期，这里曾是公主的居所，到了恭亲王时期，这里是王爷的居室。现在室内按照恭亲王居住时刻的原样陈列乐道堂的匾额是道光皇帝亲笔所书，赐给奕忻的。安身乐道表达了一位父亲希望儿子顺心如意，幸福吉祥的美好心愿。
合身既分亲王在封建等级制度。慎言的清朝，他为何能够于治犯上而不顾，大兴土木建造如此豪华的私宅呢？从下面的记载中，你可知其中的原委。
和珅之子丰绅殷德原名殷德，生于乾隆40年正月十九日，比和孝公主小半个月。和绅与乾隆结成儿女亲家，成为令人高不可攀的皇亲国戚，由此更加受皇上的器重，继而平步青云，和珅建和宅实际上建的是公主府，因此和珅建此宅是按照公主府邸和朝廷朝廷一品大员的双重规格建造的。
4、嘉乐堂
嘉乐堂是和绅时期的唐号，嘉乐堂匾额相传是乾隆赐给和绅的恭亲王，时期为神殿，就是王府举行萨满教祭祀活动的地方。
萨满教祭祀活动：古代的蒙古人最早信仰萨满教萨满教崇拜神灵，把世界分为三种：天堂在上，地为之中，地狱在下。
萨满教野祭祖祭天最为重要，满族人崇敬乌鸦。据传说，满族祖先在一次战斗中陷入陷阱，其情急之下不得不到大树上作为躲藏。树上的乌鸦一动不动，因而没有把满族的祖先暴露给敌人，让他逃过一劫，东山再起。因此，满族人把乌鸦敬之为神。