chapitre 35-37

CHAPITRE XXXV.

LA NUIT TOUS LES CHATS SONT GRIS

(Ketty apporte des sorbets.)

Milady: (Lui fait un charmant sourire) ...

_(La pauvre fille trop triste ne remarque pas sa bienveillance.)_

(Milady semble inquiète, regarde l'heure.)

Milady: (Souriant) Vous êtes fort aimable, mais vous seriez charmant si vous partiez!

d'Artagnan: (Se lève et prend son chapeau) ...

Milady: (Lui donne sa main à baiser) ...

_(Il sent qu'elle serre sa main en signe de reconnaissance.)_

d'Artagnan: (Murmurant) Elle l'aime diablement.

_(Puis il sort.)_

(Ketty pleure, tête dans les mains. d'Artagnan entre.)

Ketty: (Éclate en sanglots) ...

(d'Artagnan effrayé par son visage. Elle joint les mains suppliantes.)

_(Il présente son action comme une simple vengeance.)_

(Milady rentre. d'Artagnan se cache. La sonnette retentit.)

Ketty: (Entre chez sa maîtresse) ...

_(La cloison mince laisse entendre leur conversation.)_

Milady: (Ivre de joie) Comment a-t-il reçu la lettre? Comment a-t-il répondu?

_(Ketty répond d'une voix étouffée, sa douleur passe inaperçue.)_

Milady: (Ordonnant) Rentrez et introduisez de Wardes dès qu'il se présentera.

(d'Artagnan surgit de sa cachette.)

Milady: Qu'est-ce que ce bruit?

d'Artagnan: (À demi-voix) Moi, le comte de Wardes.

Ketty: (Murmurant) Mon Dieu! Il n'a pas pu attendre l'heure!

Milady: (Voix tremblante) Pourquoi n'entre-t-il pas? Comte, je vous attends!

_(d'Artagnan s'élance dans sa chambre.)_

Milady: (Voix douce) Oui, je vous aime. Donnez-moi un gage...

_(Elle lui donne une bague.)_

d'Artagnan: (Veut la rendre) ...

Milady: Non, gardez-la. Vous me rendez un grand service.

d'Artagnan: (Murmurant) Cette femme est pleine de mystères.

Milady: Pauvre ange, ce monstre de Gascon a failli te tuer!

Milady: Vos blessures vous font encore souffrir?

d'Artagnan: Oui, beaucoup.

Milady: (Murmurant) Je vous vengerai cruellement!

d'Artagnan: (Se dit) Le moment des confidences n'est pas venu.

_(Ils se séparent après des adieux passionnés.)_

(d'Artagnan visite Athos le lendemain.)

d'Artagnan: ... (Tout raconte) ...

Athos: (Fronce les sourcils) Votre Milady est une créature infâme...

_(Athos examine le saphir avec attention.)_

d'Artagnan: Vous regardez cette bague?

Athos: Oui, elle me rappelle un bijou de famille.

d'Artagnan: Elle est belle, n'est-ce pas?

Athos: Magnifique! L'avez-vous troquée?

d'Artagnan: Non, c'est un cadeau...

Athos: (Ému) Cette bague vient de Milady?

d'Artagnan: D'elle-même, cette nuit.

Athos: Montrez-moi cette bague.

d'Artagnan: (La tendant) La voici.

_(Athos pâlit en l'examinant.)_

Athos: Ôtez cette bague... elle rappelle de cruels souvenirs...

d'Artagnan: (Hésitant) Vous l'avez... vendu?

Athos: (Sourire singulier) Non, donné pendant une nuit d'amour.

_(d'Artagnan reste pensif.)_

Athos: (Prenant sa main) Renoncez à cette femme... elle est fatale.

d'Artagnan: Vous avez raison. Je m'en sépare...

Athos: Aurez-vous ce courage?

d'Artagnan: Je l'aurai, immédiatement.

Athos: (Serre sa main) Que Dieu veuille qu'elle ne laisse pas de trace funeste!

(d'Artagnan trouve Ketty qui l'attend.)

Ketty: (Envoyée par sa maîtresse) Quand le comte reviendra-t-il?

d'Artagnan: (Écrit une lettre) « Ne comptez pas sur moi, madame, pour le prochain ren-dez-vous : depuis ma convalescence j’ai tant d’occupations de ce genre qu’il m’a fallu y mettre un certain ordre. Quand votre tour viendra, j’aurai l’honneur de vous en faire part...

d'Artagnan：«Je vous baise les mains...»

d'Artagnan：«Comte de Wardes.»

_(Ketty amène la lettre à Milady.)_

Milady: (Ouvre la lettre, pâlit) Qu'est-ce que cette lettre?

Ketty: (Tremblante) La réponse à celle de madame.

Milady: (Crie) Impossible! Un gentilhomme n'écrirait pas cela!

Milady: Mon Dieu! (Dit-elle) saurait-il... (S'arrête.)

_(Tombe sur un fauteuil.)_

Ketty: (Veut l'aider) ...

Milady: (Se relève) Que me voulez-vous? Pourquoi me touchez-vous?

Ketty: (Épouvantée) Je pensais que madame se trouvait mal...

Milady: Moi, mal? Quand on m'insulte, je me venge!

_(Fait signe de sortir.)_

CHAPITRE XXXVI.

RÊVE DE VENGEANCE

(Ketty raconte la colère de Milady.)

d'Artagnan: (Sourit) ...

(Milady impatiente, l'attend en vain.)

(Ketty revient triste, lui remet une lettre.)

d'Artagnan: (Dit) C'est simple, je m'y attendais. Mon crédit hausse.

Ketty: Est-ce que vous irez?

d'Artagnan: (Cherche à s'excuser) Écoute, c'est impolitique de refuser...

Ketty: Oh! mon Dieu! Vous allez encore lui faire la cour...

d'Artagnan: (La rassure) ... je resterai insensible.

_(Il fait répondre qu'il viendra.)_

(À neuf heures, d'Artagnan arrive.)

Laquais: (Court l'annoncer) ...

Milady: (Voix perçante) Faites entrer.

_(On l'introduit.)_

Milady: Je n'y suis pour personne, entendez-vous!

_(Le laquais sort.)_

d'Artagnan: (S'approche avec galanterie) ...

Milady: Mauvaise, très mauvaise.

d'Artagnan: Alors, je suis indiscret, je me retire.

Milady: Non pas; au contraire, restez, votre compagnie me distraira.

d'Artagnan: (Pense) Elle n'a jamais été si charmante, méfions-nous.

_(Milady prend un air affectueux...)_

Milady: (Devenue communicative) ... Avez-vous une maîtresse?

(d'Artagnan prend un air sentimental)

d'Artagnan:Hélas! pouvez-vous être assez cruelle pour me faire une pareille question, à moi qui, depuis que je vous ai vue, ne respire et ne soupire que par vous et pour vous!

(Milady sourit d'un étrange sourire)

Milady:Ainsi vous m'aimez?

d'Artagnan:Ai-je besoin de vous le dire, et ne vous en êtes-vous point aperçue?

Milady:Si fait; mais, vous le savez, plus les coeurs sont fiers, plus ils sont difficiles à prendre.

d'Artagnan:Oh! les difficultés ne m'effraient pas, il n'y a que les impossibilités qui m'épouvantent.

Milady:Rien n'est impossible à un véritable amour.

d'Artagnan:Rien, madame?

Milady:Rien.

(d'Artagnan pense intérieurement)

d'Artagnan:Diable! la note est changée. Deviendrait-elle amoureuse de moi, par hasard, la capricieuse, et serait-elle disposée à me donner à moi-même quelque autre saphir pareil à celui qu'elle m'a donné me prenant pour de Wardes?

(Il rapproche vivement son siège)

Milady:Voyons, que feriez-vous bien pour prouver cet amour dont vous parlez?

d'Artagnan:Tout ce qu'on exigerait de moi. Qu'on ordonne, et je suis prêt.

Milady:À tout?

d'Artagnan:À tout!

Milady:Eh bien, causons un peu.

(Elle rapproche son fauteuil)

d'Artagnan:Je vous écoute, madame.

(Milady semble indécise puis prend une résolution)