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1有人问，中国的开国皇帝有多少个？按照统一的大一统王朝计算，在中国二千多年的封建社会里，也就大约十位吧，平均二百多年才出一位，可谓凤毛麟角。如果要问，在这十位开国皇帝中，谁的开国难度系数最大，毫无疑问，明太祖朱元璋独占鳌头，不接受任何反驳。

因为朱元璋祖上是八辈贫农，而且最后还破产了，沦为乞丐，随时都有可能冻死、饿死、病死或者被人打死的那种，要比惨，谁能比他更惨？用朱元璋自己的话讲：朕昔居淮右，世之寒微有能过我者乎？开国难度系数大也就算了，他还善于治国理政，亲手打造了洪武之治，擘画了明朝百年蓝图、奠定了大明近三百年基业。康熙皇帝粉赞其功业“治隆唐宋”。

那么问题来了，从乞丐到帝王，他是怎么做到的？明朝建立后，他又是如何守业的？

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2小品上说“我家谱上八辈贫农”这话用在朱元璋身上毫无违和感，朱元璋的高祖朱百六、曾祖朱四九、祖父朱初一、父亲朱五四，光看看这名字，不知道的，还以为这一家子是搞数学的呢，其实他们家是流民，流动的农民。

朱元璋的祖上是沛国相县人。朱元璋的曾祖父朱四九为官府赋役所迫，不得不带着家人从句容迁到盱眙县；后来朱元璋的父亲朱五四流落到五河，再后来又流落到灵壁、泗县，最后迁到了濠州钟离太平乡孤庄村(今安徽凤阳县)。

公元1328年10月，朱元璋在这个小村落呱呱落地，因在家族兄弟中排行第八，所以叫朱重八。从这个土得掉渣的名字就能看出，朱元璋的出身是多么地卑微，如果不出意外，他的下一代也会有一个数字化的名字。

3古代皇帝出生的时候常常会伴随着各种异象，不是雷电交加，就是有流星划过，或者红光香气什么的。直接点的，司马迁说汉高祖刘邦是他的母亲和蛟龙交合所生，离奇点的，伏羲是因为母亲踩了巨人大脚印后怀孕所生等等。

传说朱元璋出生的时候，全屋红光，映红了半边天，邻居还以为朱家失火了呢，都赶过来救火。朱元璋的出生，带给父母的不是快乐，而是忧愁，朱元璋前边已经有了三个哥哥、两个姐姐了，生活本来就艰难，现在又添了一张嘴吃饭，唉！

居住太平乡孤庄村的朱元璋一家，本来也有几亩薄田，但因灾年欠收，田地抵押给地主刘德了，结果欠地主家的高利贷越滚越多，再也赎不回来了，从此沦为佃农，只能给地主刘德种田打工，受尽了白眼刁难，但总算有一口饭吃，不至于饿死。

4少年不知愁滋味的朱元璋还体会不到生活的艰辛，虽然吃得差一点穿得破一点，住的茅草屋四面漏点风，但这丝毫不影响朱元璋的顽劣个性。他和汤和、徐达等一众小伙伴，一起玩摔跤、娶亲、捉迷藏等游戏。

他们最爱玩“当皇帝”的游戏，朱元璋可能天生就具备领袖气质吧，每次总是他当皇帝，坐在高高的土台上，下面的小伙伴则跪在台下山呼万岁，别说，玩得还真是有模有样。

当上“皇帝”的朱元璋，很有担当精神。有一次，朱元璋和汤和、徐达、周德兴等人一起放牛，由于实在饿得厉害，小伙伴一合计，居然把一头小牛犊给杀了烤吃了。

5这是他们第一次吃牛肉，别提有多高兴了。朱元璋和小伙伴们吃得小肚皮溜圆，打着饱嗝。

然而他们看着地上仅剩下的牛皮、牛头和牛尾巴，小伙伴们害怕了：这牛少了一头，怎么跟东家交代？有的小伙伴甚至都吓哭了，他们都把目光投向了“皇帝”朱元璋。

朱元璋还真有点老大的意思，只见他拍着胸脯：我有主意了，这事算我的。朱元璋让小伙伴们把牛皮、牛头挖坑埋了，他把牛尾巴插到山上石头缝里，对地主刘德说，小牛钻石缝里了，我使劲拽呀拽，结果没拽住，小牛还是跑了，就剩下这牛尾巴了。

6“哦，钻石头缝里了？还使劲拽呀拽，你怎么不使劲挖呀挖。”闻着朱元璋身上还未散尽的烤牛肉味道，地主刘德气得哇哇叫，把朱元璋狠狠地揍了一顿，赶回了家。

朱元璋的童年生活就是这样，苦且快乐着。这种“岁月静好”的生活如果就这样继续下去，朱元璋也有可能讨到一个媳妇，然后生下一串葫芦娃叫朱第一、朱第二什么的。朱重八这个名字也将永远被淹没在历史的尘埃中，不为人知。

但是，一场突如其来的灾难打破了朱元璋一家的“平静”生活，朱元璋的地狱开局才刚刚开始-----

③

7元朝末年，政治极度腐败，官员贪污成风；土地高度集中，广大农民沦为无业游民；阶级矛盾和民族矛盾异常尖锐，整个社会被分为四种人，蒙古人、色目人是征服者，享有特权，汉人和南人则是被征服者，他们只能在征服者的铁蹄下屈辱苟活。

整个国家就像一个巨大的火药桶，碰到一点火星就要爆炸，曾经不可一世的蒙古帝国将很快灰飞烟灭。

1344年，黄河决口，沿岸山东河南几十万人沦为难民，十万火急，可腐朽的元政府还在要不要修河堤堵缺口争吵不休。

与此同时，淮河流域正遭受严重的旱灾、蝗灾和瘟疫。元廷消极抗灾，仅有的一点赈灾款早被各级官吏层层剥皮，根本就到不了灾民手中，灾民流离失所、尸横遍野。

8死亡也波及到了太平乡孤庄村，村里每天都有人死。朱元璋一家更是噩运连连，四月初六朱元璋父亲饿死，初九大哥饿死，十二日大哥的儿子饿死，二十二日母亲饿死。

不到一个月时间，朱元璋的四位亲人接连饿死，朱元璋的悲伤逆流成了河。姐姐出嫁了，三哥倒插门去了，大嫂带着孩子回娘家了，现在家中就剩下他和二哥了。

朱元璋现在没时间哭，当务之急是把父母给安葬了，棺材寿衣就不要奢望了，随便找点破衣服茅草盖着，拆下自家门板，和二哥抬着父母的尸体就出门了。

9可天地虽大，竟然找不到地方埋葬父母。朱元璋一家早就沦为佃户，已无尺寸之地。没办法，朱元璋和二哥去找地主刘德，求他看在父母给他家打了一辈子工的份上，借一块地给他们安葬父母。

地主刘德一看朱元璋一家人快死光了，心想朱家的欠债怕是要黄了，本来就很生气，哪里肯再借地给朱元璋安葬父母。

上次朱元璋偷吃牛让刘德毒打了一顿，那不过是肉体上的伤害，而这一次刘德的冷漠拒绝，让他的心灵遭到巨大伤害，他用了一生来治愈。

“遍身罗绮者，不是养蚕人”这样的诗句，朱元璋是看不到的。刘德一家从不种地，却衣食无忧，而自己家人一天干到晚一年忙到头，最后居然都饿死了，连个下葬的地都没有，他想不明白这是为什么。

10他恨死地主刘德了，仇恨的种子此时已在朱元璋的心中深深埋下。“百花发时我不发，我若发时都吓杀”朱元璋潜意识里在等待自己花开的那一天。

最后刘德之兄刘继祖可怜孤苦无依的朱元璋兄弟，就给他一块地安葬了父母。后来当了皇帝的朱元璋追封刘继祖为义惠侯，其子孙后代都受到了庇荫。

为了谋生，朱元璋不得不和二哥分开了。朱元璋送走二哥后，孑然一身，躲在草棚里哭了一宿。

隔壁的汪大妈实在看不下去了，就过来安慰朱元璋，但朱元璋还是“低头向暗壁，千唤不一回”。汪大妈可怜朱元璋，就托人将朱元璋送进了附近的皇觉寺。

④

11当然皇觉寺也不是谁想进就能进的，尤其是在缺吃少穿的年代，好在朱元璋小时候跟寺里的高彬长老念过一些佛经，看在高彬的面子，寺庙主持勉强收下了朱元璋。

很显然，朱元璋来到皇觉寺，既不是信仰佛学，更不是看破红尘寻找精神寄托，他就是想混口饭吃。所以朱元璋并未真正受戒，只是一个负责杂役的“行童”。

朱元璋很庆幸找到这样一份工作，每日扫地上香，打钟击鼓，挑水劈柴，给油灯添油等等事无巨细，忙得团团转。寺庙里的老和尚欺负他是新来的，指派他干这干那，有时还会在主持那儿告他的状，朱元璋经常被批评。

12有一次，佛像面前的蜡烛被老鼠咬坏了，师父责怪他没看好殿堂。朱元璋心里很是委屈，看到那些泥菩萨气不打一处来，拿笔就在菩萨后背写上“发配三千里”。这事被人告到主持那儿，朱元璋差点没被赶走。

这件事过后，朱元璋害怕极了，如果被赶出寺庙会不会饿死呢？从此他干活更加勤快，而且还学会了察颜观色献殷勤拍马屁。

朱元璋的表现获得寺庙众僧一致好评，但好景不长，由于持续的饥荒，皇觉寺的收入水落船低，也没有余粮了，寺庙主持不得不作出一个艰难决定：裁员百分之九十九，除了主持和几个高管，其他人员一律出去化缘。