第一香  

江天雪意

1 、 鸽子是钱记粮铺的掌柜养的，每日城外粮市开了市，跑外的伙计一拿到消息就会放只鸽子回来，这边柜上的便取下鸽哨里的纸卷，上头有当天的牌价。那钱掌柜已近七十岁，养了四十来只云盘、灰背，系上三联五联的哨子，群鸽盘旋之际真真忽如急鼓势如疾风，仿佛有一双巧手将所有杂音提炼为最纯粹的旋律，那声响说不出的轻透俏皮高远明亮。

邱立云最爱看群鸽起盘儿，也爱听这鸽哨声，他站在街边高扬着脸，凝望天际，鸽子越飞越高，一同自天疾降，鸽哨在下降时同时消音一瞬，仿佛它们在用这一瞬间提气似的，齐齐放声，宛如天乐齐鸣，这一停一放的瞬间，是最让立云心旷神怡的，试问天下有哪里的天空能有北平的动听呢？霞光时明时暗，新凉乍生的北平，它的柳岸烟波凤阙龙阁，纵横巷陌酒旗戏鼓，正在晨曦中流光溢彩。

待群鸽重新飞上云霄，立云才迈步回到悦昌银楼，进门之前，习惯性地看一看。

2 、 两串一米多的红木上漆的大珠子，高高挂在门脸儿上，稳稳垂下，金色丝绦穗子随风拂来拂去。“悦昌号”门匾并不大，下面另支着长条木头幌子，刻着俊秀的行楷“兼收金银首饰珍珠宝石”。

这是立云待了十数年的地方。

帝制推翻，宫廷作坊散了摊子，匠人流落民间，有的去了各首饰行，有的重新担起翠花挑子做零散生意，手艺人技不压身，除了心气儿被挫了不少，谋生倒不至太过艰难。邱立云祖上是清宫造办处的名匠，串珠点翠、花丝镶嵌无不妙夺造化，立云自小跟父亲邱茂春学艺，师承邱家绝技，到十二岁已是技艺娴熟的小师傅了。民国三年（1914年），茂春带着儿子投奔故友赵柏涛，柏涛恰是悦昌银楼的东家兼大掌柜。

3 、 外城首饰行大多改做金银器，论家数是比剪发前少了许多，京城最有名的金珠店聚源楼，不过只有三间门脸，悦昌虽是老首饰楼，也只两间门脸，但里头珍玩的精细奇巧仍旧是不输当年。得邱茂春之助，悦昌多了不少遗老主顾，大多来自清宫和王府，为生活所迫，不得不变卖一点家当私藏，而手上一得了钱，赖于旧习，看到好东西又会忍不住买为己有。柏涛善谈锋，精赏鉴，学识渊博，名公贵人，多有交游，为人甚是宽和，其评断功力在京城赫赫有名，不论是在他这儿买或者卖，遇到精品赝品，当即断定，立刻有个眼明心亮的说法，来去都服气。而茂春则是一等一的匠人，做的首饰人见人爱，与柏涛携手，竟在变动之年挽救了一蹶不振的悦昌，可惜茂春在两年后便得了肺病去世，柏涛痛失股肱，将立云当亲子看待照顾。如今立云早已成年，柏涛让其挑起大梁，理所应当成了悦昌的二掌柜。

4 、 小学徒柱子正拿鸡毛掸子掸着柜台上的灰尘，见立云进来，忙朝他轻轻鞠了一躬，叫声邱师傅，又从柜台上拿起折好的一个册子，双手递给立云，立云打开看了一眼，点点头：“不错，字越写越好了。”小柱子挠挠头，欲言又止，立云不看他，只说，“想学手艺是吧？觉得练字白费工夫对吧？”柱子一笑，立云道，“有点耐性，以后你就懂了。”

“我懂！我现在就懂！”小柱子急忙说，他只有十三岁，嗓音正处在要变不变的阶段。

立云瞅着他：“你懂什么？”

“虽只是每天咱们大家伙儿的菜谱，您让我临不同的碑，换不同的字，是让我既识了字，又能练习耐性和眼力，还教我懂规矩，知道讲礼。您这是看重我，要栽培我。”

立云眉毛一耸：“好，既然说我在栽培你，露出这么一副苦相做什么？”

小柱子噘着嘴：“顺子哥、和子哥比我大不了一两岁，早有了要跟的师父，就我，东看看西看看，什么都得瞧，还得做杂事，这样下去哪有时间学手艺？”

“想学什么？”

“我，我，我什么都想学……”

5 、 日光渐渐亮起来，赵柏涛从门外走进，小柱子只得又将那鸡毛掸子放下，两手在两边衣袖上分别扫了扫，快步过去接过柏涛手里的鸟笼，朝里朗声道：“大掌柜来啦！”