居大山之下，立广川之上。

循文化坐标，见历史名城。

观一城文脉，知古今春秋。

01.

这是一座活了千年的倔强古城，水多地少，因而学会无中生有，向水而生。这是一座商贾云集的通达之城，十水汇聚，因而通江达海，四海扬名。这是一座深藏不露的宝藏之城，富而重教，文风昌明。吴风楚韵，兴盛教化，这就是江苏兴化。

每天清晨，菜农吴定海都会带着刚刚收获的大葱、芋头，前往兴化古城北门外的码头菜市场。紧邻着的上官河让这里直达产地，从而保证诸多食材的新鲜供应。几百年来，兴化先民一直利用水道之便，在这样的菜市场买卖交易。时至今日，兴化市民依然习惯吃着水生水产的鱼蟹，利用水道运输瓜果蔬菜。兴化人的生活与水密不可分。

江苏·兴化

02.

兴化位于江苏省中部，长江三角洲北翼，江淮平原东部。这里经由水路，南接长江，北迎淮河，东至黄海，西抵京杭大运河，东西南北连通江河湖海，形成江苏中部城市群的水运枢纽。但这里平均海拔只有1.8米，是江苏省最低的“锅底洼地”。平均海拔仅为20多米的京杭大运河，都是随时威胁兴化的头顶“悬河”。历史上的兴化，时常洪涝肆虐，一片茫茫泽国。水多地少，向水而生，这是兴化先民必须面对的生存挑战。而兴化人用了千百年寻找到的答案，如今就隐藏在兴化古城的街巷之中。

03.

长年研究兴化历史的曹生文，发现古城内许多街巷的名字里都带着“垛”字，在他眼中，“垛”就是兴化古城生长发展的关键前提。今天，我们仍然能在兴化看“垛”舵的最初形态。在兴化城区外的杨荡村，每隔一段时间，村民们就会开始罱（lǎn）泥。“罱”是一种像夹子一样的自制工具，罱泥就是将沉积在河底的淤泥捞起，铺在田上。这种堆高河泥的方式就是“垛”，由此堆积出来的田地便是垛田。用这种捞泥培土的方法，倔强的兴化人仿佛无中生有的魔术师，生生从一片泽国中堆出6万多亩田块。

04.

自公元920年建县起，因为水网相隔，兴化一直有县治而无城郭。直到南宋时期，兴化人在垛田的原理之中找到了建城的方法，他们挖取河土，在古城北侧筑起高台和一圈城墙，兴化古城由此诞生。兴化之名寓意兴盛教化，这里的人对这座艰难而建的城充满了期望。为了编制新的古城保护规划，测量人员登上古城北端的高台，对它及周边地区的高度进行测量。这个高台是当时兴化古城的最高点，取“拱卫北极”之意，命名拱极台。4米的海拔高度，是古城先民垒土向上的结果。城市规划师付彬，多年来一直从事兴化古城的规划保护工作，对于兴化古城营城的独特性，他了然于胸。