一、翰林变绿林

1、 北京琉璃厂一带原来称作海王村，明清时期这里是书肆，也是读书人经常光顾，挑选和搜罗善本古籍的地方。1853年2月的某一天，李鸿章在海王村逛书摊，偶然遇到一位安徽同乡，此人见他气定神闲，当即惊讶地对他说：“少荃（李鸿章号少荃，亦作少泉），你难道不知道咱们的省城已经失陷了吗？怎么还有闲情逸致买这些无用的东西？”

       安徽当时的省城是安庆，根据这位同乡得到的最新消息，太平军从武昌顺流东下，刚刚攻占安庆，安徽当地已是一片混乱。李鸿章一听，顿时感到浑身热血沸腾，他马上想到应该赶紧促请朝廷发兵“剿贼”，拯救桑梓。   

      李鸿章时为翰林院编修，官职不高，资历又浅，从他本身来说，并不具备直接与朝廷对话，为皇帝出谋划策的资格和条件，退一步来说，就算他上疏奏本，人微则言轻，能不能受到重视，也是个未知数。  

2、 自己不够格不要紧，还可以搬动大佬。京城有很多安徽籍的名人及高官，在这些人当中，工部右侍郎兼署刑部左侍郎吕贤基与李家是世交，他不仅很早就认识李鸿章，而且因为这位同乡后生写得一手好文章，人又聪明伶俐，对他非常喜爱和看重，一直把他当笔杆子使用，遇到上疏言事，总是请他捉笔代刀。李鸿章的差使比较清闲，不用处理各种繁杂公务，写东西有的是时间，同时能够代草奏折，李鸿章自己也常常为之沾沾自喜，自然乐于效劳，故而此事早已经成为一种习惯。

      吕贤基既为乡贤，又是老资格的朝中大吏，若是以他的名义上书朝廷，必能事半功倍。李鸿章打定主意，离开海王村后，便直奔吕贤基家中，这个时候他还不知道，他和吕贤基的未来命运都将由此发生翻天覆地的变化。

二、你可把我害苦了

3、 在李鸿章慷慨激昂的鼓动下，吕贤基的爱乡情绪果然也立即被调动起来，他一口答应为此上疏，并让李鸿章连夜代草奏疏，以便次日一早呈递上去。

      李鸿章素有才气，但不以文学才华见长，他的才气主要就表现在撰写行政文稿等应用文体上，他最拿手的也是起草书牍和奏折。回到家后，李鸿章即刻钻进书房，翻阅书籍，查找资料，经过一番精心构思，惨淡经营，至深夜时分，终于将一篇洋洋洒洒的长文写成和誊写完毕。清代上朝时间早，他一写好，就赶紧派人将奏疏送往吕府。

      李、吕两家的住所相距不远，李鸿章所派的人将奏疏交与吕府家人后，又按照李鸿章的吩咐，特地嘱咐道：“这是老爷早朝需要呈递的要折，务请在老爷出门时提醒他带上，事关重大，切莫有误！”家人不敢怠慢，忙将奏疏送到吕贤基手上，吕贤基浏览了一遍，看后非常满意，在一字未改的情况下，便在文稿末尾署上了自己的名字。

4、 李鸿章忙了差不多一个通宵，事情办完，倒头就睡。他本有爱睡懒觉的习惯，加上又困，一觉醒来时已是午后。这时他首先惦记的便是奏疏的事，大臣们的上疏结果一般都会反映在朝报上，一读便知，但朝报当天是看不到的，李鸿章便找车夫驾车，直接到吕府探听消息。

      马车到了吕府门口，让人意料不及的是，里面竟然传来一片哭喊声，就好像家里死了人，正在办丧事一样。李鸿章莫名其妙，惊愕不已，可是既然来了，也不好再退回去，只得从车上下来，硬着头皮走进了吕府。

      刚刚跨进院门，吕贤基从里面跳着脚冲了出来，他一把扯住李鸿章的衣领，瞪着眼睛吼道：“少荃！你可把我给害苦了，朝廷无兵，皇上如今命我去安徽！你害我，我也要害你，我已经奏请皇上批准，让你跟我一道回乡！”

5、 害苦吕贤基的，正是昨晚那篇由李鸿章捉笔，吕贤基署名的奏折。李鸿章不愧是笔杆子，由他起草的奏折，后来都被公认具有文思缜密、见识独具、气势恢宏的特点，其中足以传世的名篇不少。这个奏折虽非其成熟时期的作品，但也很打动人，国家在丢失安庆后所面临的危急形势，朝廷必须出兵的理由，都被一一列举出来，可谓引证充分，文句精妙。据目击者称，咸丰皇帝阅读后，极为动容，当场失态大哭，随后便决定派大员前往安徽，督兵“剿贼”。

      只是被咸丰点名的大员不是别人，恰恰就是上疏的吕贤基。吕贤基是一名文官，从来没有带过兵打过仗，而且当年已经五十岁，所谓“恂恂儒者”，你让他上战场，不等于把他往火坑里推，让他去白白送死吗？吕贤基对此岂能没有自知之明，所以他也当即伏在地上大哭起来，当然他表明的不是自己怕死，而是风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返式的决死态度。

6、 其实这也不能怪皇帝冷酷，但凡他要有一点办法，也不至于点一个老书生上阵御敌。事实是，自鸦片战争以来，大清国曾经“以武定天下”的雄壮气势已彻底化为尘烟，当年几乎横扫一切，无敌天下的八旗军颓势尽显，绿营更不中用。至太平军兴，整个王朝几乎已找不出一支像样的部队可与之抗衡，在既无可用之兵又无足够之饷的窘境之下，朝廷不得不转而依靠地方团练来进行防御和抵抗。

      从头一年夏天开始，咸丰就尝试在那些“贼氛逼近”的地区，直接委任在籍大员帮同地方官办理本籍团练事宜。所谓在籍官员，也就是因为丁忧（为父母奔丧）或请假，离职回到家乡，但仍保留官籍的官员。曾国藩就是这种情况，他也已奉命在家乡湖南办理团练，同为文官，在皇帝看来，曾国藩去得湖南，吕贤基当然也能去得安徽。

7、 吕贤基不能埋怨皇帝，他只能把一股怨气发泄在李鸿章身上，认为若不是受了这个不知轻重的小子的怂恿，绝不至于主动送上门，被皇帝给抓了差。他一方面是要出口气，另一方面也确实想把李鸿章带在身边，做个帮手，于是便以李鸿章籍隶安徽，熟悉乡情为由，奏调李鸿章随行。

      抛开能不能带兵打仗一事不说，赴前线办理团练一事，本身就艰险异常。吕贤基料定此去必然性命难保，所以回家后即向家人作最后的告别，全家人闻讯，顿时哭成了一团，吕贤基亦悲痛欲绝，向老母磕头时痛哭不止，以致需要别人搀扶，才能勉强站起身来。

8、 等到弄清楚事情原委，李鸿章蒙了。能够用自己的如花妙笔打动皇帝，本是一件值得庆祝和得意的事，但“害苦”吕贤基，却是他万万想不到，也无意去做的事，同样想不到的，还有自己人生道路的改变--作为一个低级文官，如果不是被吕贤基硬拉下水，皇帝再怎么点兵点将，也很难点到他身上。

      不管内心愿不愿意，终究圣命难违，不久，李鸿章便遵旨离开翰林院，随同吕贤基星夜就道，奔赴安徽，从此开始了以儒生充军旅的坎坷历程。

 三、日照龙鳞万点金

9、 在今合肥以东三十里外，有一个叫磨盘乡的村庄，此处即为李氏家族世代所居之地。磨盘乡至今尚存一口有着数百年历史的古井，相传古井为明代一位熊姓侍郎所开凿，故称“熊砖井”。因为都说这井有法力，有一位官员为求庇佑，曾从井栏上敲下块石头，拿回去刻了官印，如今还能清晰地看到一处特别大的豁口。

       李氏家族本以耕读为业，到李鸿章祖父时，家里都还很穷困，据李鸿章自己回忆，家里一到年终之时，上门要债的人“几如过江之鲫”。直至李鸿章的父亲李文安这一代，李家才进入仕途，成为庐州望族（合肥古称庐州）。当地人相信，李家就是喝了熊砖井的水，才得以发迹荣升，家道中兴的。然而，对于李文安来讲，这段经历也是别有一番滋味在心头，他读书晚，资质也仅为中下，近四十岁时才考取进士，以此之前，多次参加乡试都名落孙山，一度不得不借酒浇愁，赋诗自嘲。

 10、 李文安生了一个聪明的儿子，小时候的李鸿章便天资突出，甚至异于常人。据说在他六岁的时候，父亲吟了一句“风吹马尾千条线”时，他立即应对：“日照龙鳞万点金。”父亲听了又惊又喜，虽然李鸿章其时年龄还小，但仍决定把他送入“棣华书屋”读书。

      “棣华书屋”是李家所开设的私塾，李家口耳相传，李鸿章小时候在家门口的水塘里洗澡，私塾先生把他换下来的衣服挂在树上，随口道“千年古树当衣架”，李鸿章开口就接“万里长江作浴盆”。还有一次，李文安看到书房中的账本，感慨“年用数百金，对付不易”，一旁的李鸿章脱口而出：“花开千万朵，色彩无穷。”

      李鸿章这些自小就展露的气度和抱负，并未脱离“学而优则仕”的固有轨迹，他的聪颖和勤奋，也带动着他不断向理想高地迈进--十八岁，考中秀才，岁试被拔为第一名，三年后又在庐州府学被选为优贡；二十一岁，应顺天恩科乡试，中试第四十八名举人。

11、 其后也有小挫，李鸿章第一次入京参加会试就落第了，不过他的诗文仍获得了会试同考官的青睐。他自己也依旧意气风发，清代笔记中记载，有一次他和友人谈及志向，说到我将来不求别的，就希望得到七间玻璃大厅，大厅四周全是明亮的窗户，我能够在其中办理公务。如此考究的玻璃大厅，在当年可不易得，难怪连笔记的作者都感叹，认为李鸿章的胸襟抱负果有他人不及之处。

       李鸿章第二次参加会试时，突患疟疾，幸亏得到同号举子徐家杰的照料，才没有被迫中途退场。翌日早晨，考题发下来，李鸿章马上说：“这个题目我写过！”

      虽然押中了题目，但此时的李鸿章已处于半昏迷状态，身体和手都在不停哆嗦，哪里还能顺利地提笔答卷。

12、 考到一半时，徐家杰提前交卷，便溜到李鸿章的考舍“串门”，只听李鸿章叹息着说，这一科算是没戏了，徐家杰问他一共作了几篇，李鸿章说只誊清了一篇，还有两篇虽然完成了草稿，但已无力修改誊写。徐家杰很仗义，说这个不怕，我帮你誊了交上去试试。

      其后揭榜，李鸿章不仅中试，还脱颖而出，被列为二甲第十三名。这一年李鸿章才二十四岁，是安徽当时最年轻的进士。值得一提的是，徐家杰予人玫瑰，手有余香，那科也中了。后来李鸿章回忆起，某天晚上，他在会馆押题写文章，突见桌案上灯花如斗，两者一联系，便觉得已有祥兆在前。

      其实说到底，李鸿章能够在得病的情况下高榜得中，除了得徐家杰及时相助外，最主要还是得归功于他本人的扎实功底--明清科举都是考八股文，李鸿章写八股文，不落笔便罢，一落笔便能写得花团锦簇，文采飞扬，也因此早就被外界公认为八股名家了。

13、 会试之后，必须经过由皇帝亲自主持的朝考，才能分配官职，李鸿章由此被录用为翰林院庶吉士。在科举时代，读书人梦寐以求的就是“中进士，点翰林”，翰林院乃朝廷储备人才之地，按清制，只有翰林出身的大臣，才有资格入阁为大学士，能够进入翰林院研习，今后的仕途自然不可限量。

       三年后，翰林院散馆，李鸿章因成绩优异而改授翰林院编修，次年，充武英殿纂修、国史馆协修。其间他阅览书卷，纵横经史，与同僚切磋艺文，和友人吟诗作答，一边过着怡然自乐的精神生活，一边按部就班地等待升迁机会的到来。

       这一切，突然之间都被改变了。不过在经历短时间的错愕以及告别书斋后，李鸿章并没有陷入沮丧之中，相反，他像以往奔赴考场一样意气风发，潜意识里一个声音仿佛正在告诉他：投笔从戎、建功立业的时机到了！

四、办团

14、 “丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”

 这是李鸿章北上进京时所写的诗句，意思很明白：我要在青史留名，青史留名的标志就是封侯，如果我给国家打仗立功，就能拜将封侯。

       虽说诗以言志，但彼时的李鸿章所想要抒发的，还是一种文人式的豪情壮志，他并没有真的以为自己今后会走这条道路，其原本的人生规划，也绝不是靠着舞刀弄枪，去获得能在玻璃大厅中办公的资格。可是命运的奇妙之处，就是它常常会通过打破人们习惯的生活轨迹，创造出另外一种可能，李鸿章很痛快地接受了这种安排，于是曾经写过的金句也就被赋予了一层新的意义：男儿胸怀天下，志在四方，要像汉代班超那样，披上戎装，纵马驰骋，通过抗击匈奴而封侯留名！李鸿章倒是很想得开，吕贤基就未必了，据传他揪住李鸿章后还不解气，认为既然是家乡的事，徽籍京员都别想脱得干系，遂又奏调数员同行。

 15、 这一传闻真伪待考，但当时确有成批的徽籍京官，随吕贤基一同返里办团，这也反映出安徽形势有多么紧张--整个省都处于大风暴的激荡之中，外有太平天国的严重威胁，内有捻军前身捻党的不断起义，他们与清军绞杀在一块，以致遍地烽火，对朝廷而言，此处已实实在在地成了首要的战争重灾区。

      1853年3月底，吕贤基一行到达安徽前线宿州，李鸿章先在吕贤基左右帮办，次月，经吕贤基奏请，单独返回老家庐州办团。

       官军在安徽的兵力极为单薄，境内无强兵劲旅不说，全省能够动用的兵额总共也不过四千余人，像庐州这样的重镇，居然只有守兵五十余人。官方虽招募了一千余勇丁，但都未经训练，军纪散漫，武器也不齐整，无法承担防“剿”之责，不仅如此，因为经费不足，还时时都有作鸟兽散的危险，在这种情况下，团练乡勇便更加显得不可或缺了。

16、 安徽团练由来已久。从地理上划分，安徽大致可分为皖北、皖中、皖南，皖北所在的淮河两岸地区，由于自然灾害频繁，即便在和平时期，也常是盗寇横行之地，更不用说动乱时期了，所谓“天下未乱淮先乱，天下已治淮后治”，此处也因此成了捻党的发祥地和活动中心。皖中的自然条件较皖北优越，经济富足，士族也相对集中，吕、李两家以及此次受朝廷委派回籍办团的官员，大部分都是皖中人。为求自保，皖中士族从很早开始就已倡办团练，以与太平军、捻党对抗，庐州亦是如此。

      就其性质而言，民团可分为两部分，一部分是由府县官吏和士绅出面约集的官团，另一部分是结寨自保的民团，庐州官团多兴于东乡、北乡（李氏家族即在东乡），民团多兴于西乡。庐州民风强悍，其俗尚武，故而不管是官团还是民团，都具有好勇斗狠的特点，打起仗来比官府招募的勇丁还要好使得多。李鸿章等于走了一个捷径，回东乡后几乎不费手脚，便得以选带了可以出境作战的数百乡勇。

17、 受朝廷之命，在安徽主办团练的大员，除了吕贤基，还有兵部侍郎周天爵。李鸿章随即成为周天爵的幕僚，随其征战。

       吕贤基虽然“一片热肠”，有着舍生赴死的决心，但终究是书生谈兵，一旦涉及军事布置，便很难说到点子上。周天爵与之不同，他乃地方大吏出身，太平天国运动最早爆发时，即在广西参与镇压太平军，同时他也是安徽团练的最早倡办人，对付太平军和捻军，比吕贤基要在行得多。

      其时太平军正忙于巩固南京外围阵地，尚未派兵北伐、西征，势力也尚未伸入安徽腹地，而皖北捻党在太平天国的影响下，却越来越活跃，并逐渐成为抗清主力。捻党活动时，往往数十人或数百人为一股，谓之一捻，此为捻党的来由，随着“捻”的数量不断剧增，捻党迅速向捻军转化。针对这一情况，周天爵与李鸿章等人便把“剿办”皖北捻军，防止其与太平军联合放在了首位。

18、 北面与庐州相接的定远为九省通衢之区，定远人陆遐龄率万余捻军在当地活动，定远知县督兵进击，两战两败，定远城内的团练看到官军都奈何不了捻军，更是隔岸观火，将作战“事同儿戏”，不惟如此，他们甚至公然乘机渔利，弄一支竹枪，就要在公费开支上列出八百文的高价。

       陆遐龄军声威大震，庐州人夏金书与之联络，“约期大举”，南北呼应。李鸿章闻讯，立即率百余乡勇前往围捕，杀了夏金书父子，解散起义武装千余人，又在东乡、北乡增加防御设施和力量，从而堵住了陆遐龄军南下的通道。紧接着，李鸿章又与三弟李鹤章督率团练，随同周天爵在定远等地连续击败陆遐龄军，并设计诱杀了陆氏父子。事后，李鸿章因功被周天爵奏请朝廷，赏以六品衔。

      在不足两个月的时间里，李鸿章还随同周天爵镇压了陈学曾、纪黑壮所率捻军，后者部众多达四千余。不过说到底，这些捻军的力量都不强，打仗的时候，李鸿章也只是在周天爵身边起一个出谋划策的作用，他在战场上还没有能够真正得到历练。