第二章

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。

故有无相生，难易相成，长短相形，

高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教。

万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。

夫唯弗居，是以不去。

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    第一章，老子用出世的口吻点明了宇宙天地万物的本质以及中华传统哲学的核心——阴阳对立统一。第二章，老子转用入世的语气，以生活中常见的实例再次论述对立统一之常道，从出世入世两个方向同时阐述本质。

        第一章出世风格，第二章入世风格，所以为什么老子在前两章这么写就不言而喻了。因为既出世，又入世，这也是常道——

        世出世间一切道皆从一阴一阳出。

        本章开头就用世人最熟知也最在乎的两个生活常识——“美与不美，善与不善”直接将正反相互依存的道理刻入人的脑子里。由此可见，得道先贤举例举得都非常犀利精准，要么是所有人都在乎的事物（善恶美丑等），要么特别形象生动，甚至富浪漫主义色彩，比如“梦幻泡影，如露如电，到岸舍船”。这样做的好处就是令人印象深刻，一发入魂，不经意间就把种子和道根深深地种到人的心田里。

        先用让人印象最深刻的例子把种子和根基打下去，然后再用一系列其他显而易见的实例继续拓展巩固记忆：有恶，而知美；有不善，而知善。所以，“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”一切都是相依而生，生出一个，就一定同时生出与其相反的另一个：

        有呼，就有吸：只呼不吸会憋死，只吸不呼会胀死，必须又有呼又有吸才不会死。有大，就有小：为什么人觉得地球大，就是因为人比地球小。有快，就有慢：为什么运动员跑得快，就是因为自己跑得慢。有作用力，就有反作用力；有重力，就有浮力：水被引力吸到地面同时就会产生浮力，没有重力飘在太空中的水也没有浮力——水的重力和浮力永远同时产生。

       这些就是正反相生之道在世间的体现。

       既然是以入世角度阐述道，那就一定有为人处世之道，一定会落地，接下来就是落地：“是以圣人处无为之事”。

        处事，是为，处无为之事，就是为无为，就是既为，又无为。