第六章 缓兑款西征临考验
第三节 威妥玛骗局戳穿
1.
冰雪即将消融，但西征大军缺粮断饷的窘境并没有摆脱。
英国人笑了，俄国人笑了，阿古柏也笑了。
在西征骑虎难下的关键时刻，与左宗棠政见不同的李鸿章站出来了，对左宗棠怀有私愤的曾国荃站出来了，爱国商人也纷纷站出来了。
郭嵩焘收到李鸿章回电不久，威妥玛再次邀请郭嵩焘会谈。
这次，郭嵩焘决定与威妥玛做更进一步的交谈。
行前，郭嵩焘自己草拟了一个意见书作为会谈的基础。
郭嵩焘的意见书一共提了四点：一、阿古柏政权臣服中国；二、阿古柏必须将占据的南八城归还官军；三、针对北疆尚有部分叛贼，阿古柏应协同官军征剿；四、英国须担保阿古柏臣服中国后不再生事。
2.
郭嵩焘决定和威妥玛作进一步的交谈，是因为他本人对官军能否收复南疆缺乏信心，他想利用英国人的调停，使阿古柏尽可能多地向官军交出一些地方，同时也想让俄国尽早地交还伊犁。
郭嵩焘真心地希望通过外交途径能平和地解决新疆的事情。
与威妥玛会面后，郭嵩焘再一次郑重地发表声明说：“本大臣再次声明如下：本大臣历次与威公使会谈，只是私人之间的接触，并不代表本国朝廷的观点。”
威妥玛忙道：“这是自然，这是自然！我们之间只是探讨性地接触。”
德尔贝也笑道：“这个声明，郭大人已经讲过几次了！我们在座的人都能背诵下来了。”
3.
威妥玛这时说道：“怎么样郭大人，我们之间已经谈过几次了，郭大人究竟同不同意鄙人的建议呢？难道贵国非要向新疆投上大笔的钱吗？郭大人以为，凭贵国目前的实力，当真能打败阿古柏吗？郭大人，您听鄙人一句劝，赶快丢掉幻想吧。如果阿古柏臣服于俄国人，贵国不仅不能收复南疆，恐怕连伊犁，也要永远被俄国占领了。郭大人应该很清醒，贵国的敌人并非是阿古柏，而是俄国人。据我国得到的消息说，俄国人正在通过各种手段逼迫阿古柏向他投降。如果俄国人得手的话，我们之间无论进行何种接触，都会于事无补的。郭大人，您为什么不讲话呢？您难道不赞成鄙人的观点吗？”
4.
郭嵩焘清了清嗓子，起身答道：“本大臣现在就谈一下自己的观点。本大臣以为，设若阿古柏同意臣服于我国朝廷的话，本大臣还应做三点补充：一、阿古柏必须将强行占据的南疆八城归还给官军；二、对目前北疆的部分叛乱者，阿古柏应派出军队协同官军征剿；三、英国须担保阿古柏从此后不再生事、制造事端。威公使，本大臣的话您能听明白吗？”
威妥玛两手一摊道：“很遗憾郭大人，您适才的讲话把鄙人搞糊涂了！阿古柏交出南疆八城后，他还有什么呢？他不成了一位无家可归的流浪汉了吗？郭大人，您不能提这样苛刻的条件。贵国既然同意阿古柏臣服于贵国，就该把南路的所有地方交给他去管理。只有这样，我们英国才好说话。鄙人在此再次提醒郭大人，贵国面对的真正的敌人是俄国人而不是阿古柏！”
5.
郭嵩焘笑道：“威公使，请您不要激动，这只是我们私人之间的接触，并不是正式的会5.谈。”
威妥玛这时说道：“郭大人，私人也好，正式也好，您是大清国驻我国的大使，对您说过的每一句话，我国都要认真对待。郭大人，鄙人再重申一遍，阿古柏是在替贵国管理南疆，贵国为此将省掉一大笔钱。换言之，如果阿古柏交出了南疆八城，难道贵国就可以不派人去管理吗？与其派人去管理，为什么不就势交给阿古柏来管理呢？郭大人，鄙人现在斡旋此事，您不能一点面子不给鄙人。”
郭嵩焘说：“威公使，本大臣已经给足您面子了，您提出我国不对阿古柏发起攻击，本大臣已经同意了。这面子还小吗？”
威妥玛大叫道：“郭大人，您真是太精明了，您既准阿古柏臣服，却又要把南疆的八城收回去，您不该这么苛刻呀！——郭大人，我们会一直谈下去的，直到您答应不再让阿古柏交出南八城为止。”
6.
当日会谈结束后，威妥玛兴高采烈地来面见女王，奏道：“在伟大的女王陛下感召下，郭嵩焘总算答应不再用武力向阿古柏进攻了！我们的第一个目的总算达到了！”
女王听了这话，也马上高兴起来，他当即传话让格兰佛尔进殿。
格兰佛尔到后，女王一字一顿地吩咐道：“格兰佛尔先生，威妥玛与郭嵩焘谈得很有进展，大清国总算答应不用武力向阿古柏进攻了。我们要抢在俄国人的前面与阿古柏建立正式的外交关系，把阿古柏紧紧地控制在我们手里。”
格兰佛尔想了想道：“鄙人知道该怎么做了。请陛下放心，鄙人回到外务部就致电印度总督府，让他转告阿古柏，英国驻哲德莎尔汗国公使馆正式成立，任命罗伯特·沙敖为首任公使。”
女王点头说道：“很好！不过，您还要电告我国在上海的几家银行，关于大清国向我银行商借的西征贷款，目前还不能兑付，直至威妥玛与郭嵩焘达成正式条约。”
7.
郭嵩焘自始至终被蒙在鼓里，他直到此时还坚持认为，威妥玛出面斡旋此事，是为大中国好，他本人对中国并无恶意。
很快，阿古柏派到伦敦的特使赛义德·雅古布，按着威妥玛的吩咐，来到中国驻英公使馆，向门房递上求见帖子，要求拜见公使大人。
赛义德·雅古布的拜客帖子上这样写道：“大清帝国属哲德莎尔汗国阿古柏毕条勒特汗特使赛义德·雅古布”此帖显然是出自德尔贝的手笔。
帖子递到郭嵩焘手上，郭嵩焘用眼看了看，又读了读，不由大怒道：“真是无耻之极！强盗竟然也敢立国！”
郭嵩焘随即把帖子还给门房，说道：“告诉这个赛义德，本大臣是堂堂的大清国使臣，不会去接见一个强盗派来的特使！阿古柏要投降，我国准他降，让他去找左宗棠或刘锦棠办理！”
门房很快把帖子还给赛义德·雅古布，又把郭嵩焘的话复述了一遍。
赛义德·雅古布碰了老大一鼻子灰，只好很没面子地退去。
8.
第二天，威妥玛再次约见郭嵩焘会谈时，就指责道：“你郭大人不讲信义，赛义德·雅古布去拜见您，您为什么拒绝呢？您已经答应了不再对阿古柏作军事上的攻击，为什么又不准他的特使向您访问呢？阿古柏已经臣服于贵国，贵国也已答应把南疆交给他管理，您和赛义德·雅古布已经处于平等的地位，您怎么能这样对待他呢？他是您的同僚啊！”
郭嵩焘起身答道：“不错，本大臣是说过准阿古柏臣服的话，但那只是本大臣个人说的话，并不能代表我国朝廷。”
威妥玛笑着打断郭嵩焘的话，道：“郭大人，鄙人还要向您抗议一件事。阿古柏是向大清国臣服，并不是向贵国的哪位大臣臣服，您怎么能让赛义德·雅古布去向左宗棠或刘锦棠去办理臣服的事呢？难道左宗棠或刘锦棠是贵国的大皇帝吗？”
9.
郭嵩焘答道：“威公使容禀，我国的左宗棠是督办新疆事务的钦差大臣，而刘锦棠又是钦命的出关各路人马的前敌统帅。阿古柏要投降，本大臣让他去找左、刘二帅，这难道有错吗？”
威妥玛道：“不行，鄙人已经说过，阿古柏只能向贵国的朝廷臣服，不能向左宗棠或刘锦棠臣服。左宗棠这个人我们同他打过交道，我们信不过他。关于这一点，我国必须坚持。”
郭嵩焘笑着坐下，端起咖啡喝了一口。
会谈结束的当日，郭嵩焘给国内发电，说，威妥玛称阿古柏信不过左宗棠大帅，要投降也只能向中国朝廷投降，不知是否可行，让我代为转达。电报原文是：
“威使谓喀酋不敢深信左帅，欲向朝廷乞命，嘱为密致钧处，是否可行，敬乞察核机宜。”
李鸿章接到电报，一字不漏快马转递总理衙门。
远在肃州的左宗棠，此时却正在为丽如洋行后续借款突然止付一事日夜发愁。
10.
时间正是光绪三年（公元1877年）初，离冰消雪融不过四个月光景，正该大量转运粮饷、弹药，否则不仅贻误南进师期，还要造成军心不稳。一旦出现哗变，后果不堪设想。
偏巧在这时，左宗棠收到罗长佑急催粮饷的第五封来信，跟手又收到刘锦棠的来信。