01
火。
白千灯永远记得，宫变那一夜的大火。
赭黄团龙袍披在她十三岁的身躯上，尚显宽松。她束紧了白玉带，扯掉头上金步摇，迅速将头发挽成男儿发髻。
面前的崔扶风弯下腰，给这个比自己矮了一个半头的少女戴上玉冠。他那被火光映得如同琥珀的目光紧紧盯着她，叮嘱她道：“记得，跑，头也不回地跑！”
皇后搂着十五岁的太子李兖，仓促给他披上千灯的碧纱罗衣，拉着他逃往后方宫城。
祖父示意千灯低下头，带着她快速穿过宫门，向外而去。
祖父是武将出身，因军功封昌化郡王，虽已年过花甲，却依旧身手矫健。他握紧孙女的手，大步迈下台阶，而她需要小跑着才能跟上他。
“千灯，社稷安危如今系于你一身，为了大唐天下，你千万不可胆怯退缩！”
千灯仓皇应了，带着太子随身的几个宫女太监，向外奔去。
02
外面喊杀声震天，宫阙中已遍地火起。
刀剑出鞘的乱军涌入宫中，一眼便看见了从殿中被护送着奔向宫道的千灯。
昏暗中火光明灭，看不清面容，众人见她身量不足又穿着太子服饰，还有昌化王舍命相护，当即叫喊着追了上去。
漫天大火将夜空染成赤红，宏伟高矗的凤阁龙楼在火舌的舔舐下，摇摇欲坠。
祖父拉起她，奔向前方燃烧的宫闱，与帝后太子逆向而行。
风催火势，烈焰之中，头顶上方传来轧轧倾倒的声响，夹杂在油漆燃烧的哔剥声中，格外可怖。
后方箭矢如雨，向着他们射来。
她身后的太监和宫女们惨叫着，纷纷毙于箭下。
祖父的后背宽阔，在箭雨中挡住了纤细的她。可她听到祖父闷哼声，知道他必定中箭受伤了。
她夺命狂奔，但十三岁的孩子怎能逃得过后方全力追击的凶恶乱军，在大火中她气力不支，脚下一软，重重摔倒于地。
后方的乱军已经扑上，刀锋向她后背劈去。
想象中的剧痛并未到来，祖父将她一把拉起，往前推去，大吼道：“跑！别回头！”
03
千灯借着他的力量，往前趔趄奔去。
她没有回头，只咬紧了牙往前狂奔，期望在这漫长的宫道中逃出生天。
宫道尽头，殿门紧闭，起火的各宫早已关门落锁，谁也不敢打开。
她用力捶门，然而这混乱不堪的动乱中，别说听不到她的求救声，就算听到了，也不可能有人敢打开宫门。
她绝望地转身，在焚烧的火楼之下，小小身影被持刀的士兵们包围着，首领手中锋刃指着她的胸口，一步步逼上来，眼看她即将被利刃洞穿心口。
炽烈的火光摇晃不定，抵在她胸前的刀刃将血光映在她的眉心。
她看着那上面殷红的颜色，忽然之间明白过来，这刀上沾染的，是她祖父的鲜血。
她瞪大了眼睛。在这死亡逼近的时刻，她顶着胸前的利刃，高高扬起下巴，小小的胸膛之中被愤怒仇恨悲怆填满，毫无恐惧之意。
她以尚带稚嫩的声音，在这濒死之际厉声怒喝：“乱臣贼子，你们必定不得好死！”
04
烈火高阁之下，全副武装的士兵们如潮奔涌，火光刀丛光芒耀目，如灼热的闪电，照亮了她全身。
仿佛被下方的喊杀声惊动，高悬于楼阁之上的牌匾，挟带着熊熊烈焰，朝着下方轰然倾倒，劈头砸下。
眼看风声劲急，抵在她胸前的刀刃一缩，对方疾退出牌匾下落的范围。面前潮水般汹涌的乱兵们也纷纷后退，免得遭受池鱼之殃。
就在这炽烈燃烧的牌匾砸向下方的小小身躯、要将她整个人压成齑粉之际，后方忽有寒光闪过。
惊人神骏的黑马自士兵们头顶越过，马上人纵身而起，一刀劈向那燃烧下坠的匾额，将其斩为两截。
巨大的火焰牌匾轰然纷飞，分成两半坠落于少女的身侧。
她一动不动，不知是尚未反应过来，还是心口的恨意支撑着他，依旧倔强地站定在烈烈燃烧的火焰之前，不曾挪移半步。
她的右额被斜飞的牌匾边缘划过，殷红的鲜血顿时涌出，染得她半张脸上尽是血污。
05
黑马上的骑手眉目凛冽，倒映在他眼中的火光也似带着寒意。
他迅捷非常，在马蹄擦过她身畔的刹那，俯下身将她的肩一把卡住，提纵起来放到了自己的马背上。
随即，他右手刀光劈落，之前将刀尖抵在千灯身上的乱军首领只来得及仓促后退两步，便已被砍中了脖颈，鲜血喷涌间惨叫倒地。
骑手下手狠辣且准确，未曾有片刻迟疑，手中那柄锋利异常的长刀已向着面前乱军利落横斩。血光与火光瞬间蒙住了他的半身，便如阎罗降世，浴血沐光，全身皆赤。
面前一众乱军都为他的威势所迫，心惊胆战之下，转身蜂拥而逃。
混乱倒地的人被马蹄毫不留情践踏而过，黑马上的骑手如孤狼追击羊群，杀气弥漫，挡者披靡。
千灯紧抱着马上人的腰，在颠簸中只觉得后脖与手背上尽是温热，她知道那是被斩杀于马下的乱军之血。
她咬牙强忍眼泪，却一点也不感到害怕。她只恨自己手中没有刀剑，没法亲手对杀害祖父的凶手以血还血。
前方传来惨叫声，是奔逃的乱军已被包围堵截。白刃相见，顿时厮杀惨叫声不绝。
但混乱凄惨的人声立即便被另外的声音遮盖了过去。
06
后方的宫阙烧得朽透，在巨大的轰隆声响中，高大的楼阁向下整座坍塌，黑红色的灰烬扑头盖脸向下方所有人涌去。
见千灯睁大眼睛看向后方，骑手一勒马匹，将她的脸按在自己的怀中，以后背帮她挡住横飞的火星，免得她被灼伤了面容。
炭灰余烬横扫过宫道，从他们的身畔呼啸疾射，在衣上灼烧出无数焦痕破洞。
千灯缩肩低头，一眼便看到了倒在宫道中的那条熟悉身影。
她的眼睛灼痛无比，眼泪终于奔涌而出。
火灰迅疾刮了过去，骑手直起背，看向怀中这条纤细身躯，皱起了眉。
粗暴地抬手擦去她脸上的血污，他厉声问：“你是谁，敢穿着宫中服制，冒充太子？”
他掌心粗粝，毫不留情地擦去她脸颊血迹，尚未结痂的眉上伤口被他再度擦破。
千灯痛得一哆嗦，可喉口的哽塞让她一个字也说不出来，只狠狠推开他，便从马背上扑了下去。
他纵马上前正要捞住她，却见她已扑到了巷中那具血肉模糊的尸身之前，抬手去捂躯干上尚且汩汩流血的血洞，似是竭力要将血堵回去，让他重新回转生机。
07
骑手勒住胯下黑马，看着这个放声大哭的小姑娘，转头看向后方赶上来的朔方军。
副将们向他行礼，低声禀报道：“那是昌化王与他的孙女。今日郡王正携孙女入宫面见帝后，是以身边未带侍卫与武器，谁知……”
“昌化王……”望着这满身血污的小姑娘，他凌厉的目光中透出一丝沉郁怜悯。
看来，应当是她与太子改换了装束，舍命救护帝后一家逃出了险境，却失去了自己的祖父。
勒马回头，他的目光从她的身上，转移向宫门外。
变乱起于宫门之外，送祖孙俩进宫面圣的昌化王世子，她的父亲，是阻挡乱军的第一波力量。
但世子与随身的寥寥侍卫无法挡住潮水般涌来的逆贼，已在丹陛之上被践踏成泥。
“参见临淮王。”他身后传来低唤，在周围的混乱哀鸣中尤显清冽。
回头看去，宫道尽头走来的，正是崔扶风。
博陵崔家的子弟，自是这天底下最出色的人物，仅身着一领薄霁色圆领罗衫，站在这森罗地狱般的火光血色中，自有风姿超绝，片尘不染。
而现在，这神仙般的少年望着抚尸痛哭的少女，玉白的面容上毫无血色。
临淮王沉声问他：“谁出的主意，让她冒充太子引走叛军的？”
崔扶风一动不动地伫立于淌满鲜血的宫巷之中，任由长风拂起他的衣摆，神情僵木。
许久，他口中才艰难地吐出这一个字：“我。”
临淮王瞥了他一眼，眉头微皱。
而崔扶风望着千灯那糊满血的残损面容，明知道已没有意义，却还是低若不闻地道：“若我能穿得上太子衣服，我会自己去。”
临淮王没有在意他的解释，只回马道：“这场变乱能迅速消弭，证明你我所做的选择，都没有错。”
08
即使，有一个少女因此而失去了所有至亲依仗。
确定乱军已基本清理之后，他跳下马整肃军容，示意将士们长刀归鞘，拭尽血迹。
接过擦手的白布时，他抬手看了看掌心那抹属于她的血迹，忽然问崔扶风：“她叫什么名字？”
崔扶风自然知道他指的是谁：“千灯，白千灯。”