三国时期曹操有一次带兵打仗，走到一个没有水的地方。士兵们经过远途跋涉，早已口渴难耐，一个个垂头丧气，行军非常缓慢。曹操见状，扬鞭一指前面的山坡说：“前面不远处有一片很大的梅林，梅子又大又甜，到时大家就可以解渴了。”士兵一听此话，一个个都抖擞起精神，拼命向前奔去，从而抓住了有限的战机。这便是著名的“望梅止渴”的故事。

      许多人可能认为这个故事出自《三国演义》，其实这个故事最早记载于《世说新语·假谲》。什么是“假谲”呢？《说文解字》的解释是：“假，非真也”，“谲，权诈也”。“假谲”的意思就是设诈以达到欺瞒别人的目的。作者在篇名中即标上“假谲”二字，可见故事并不足为信，但这里面的道理对我们却有一定的借鉴意义。“望梅止渴”这个成语也用以形容愿望无法实现，只能用空想来安慰自己。

      为何“望梅”即可“止渴”呢？这其实是大脑的一种条件反射。大家大概都有过吃酸东西嘴里冒酸水的经历。所冒的“酸水”其实就是嘴里分泌出来的津液，即唾跟涎。酸是入肝的，而唾和涎分别是肾和脾分泌出来的，两者之间有什么联系呢？

      中医认为“酸入肝”，吃酸味的食物，实际上就是在补肝气。肝气强了，就会克制脾土。《黄帝内经·素问·宣明五气》有“五脏化液：心为汗，肺为涕，肝为泪，脾为涎，肾为唾”的说法。可见，胸还有分泌涎的功效。脾的功能正常，涎液上行于口而不溢出口外。奶果脾胃不和，就会导致涎液分泌增加，并自口中溢出的现象。吃酸之后，脾胃功能受限，涎液分泌过多，口舌得到滋润，人就会感到解渴了。