仅限戏鲸🐳习读专用

相逢何必曾相识

1.

​​“谁能帮把手？急诊室来了一位新病人！”护士长林秀快步走进会议室。因为战事，会议室被改成临时病房，放了十多张病床。

“我有空。”一个穿着白大褂的年轻女孩子站起身，“这边都换过药了，我能去帮忙。”

“那快点跟我过来！”林秀说完就匆匆往外走，那女孩子快走几步跟上。

时值暑假，医院里来了不少实习的医学院学生，林秀认得这个女孩子是过来做实习生的其中一个。因为太忙，她一直记不得她们的名字，这会儿见她亦步亦趋地跟上来了，才边走边礼节性地问：“你叫什么名字？”

“冯菀。”

这名字林秀好像在哪里见过，但一时想不起来了。不待细想，两人已经到了急诊室。

2.

冯菀被急诊室门里门外的阵势吓了一跳。走廊里守着戎装的士兵不说，还没走进诊室就看到里头人影幢幢。

林秀烦透这些个军阀，好好一个私人医院，被强征用做了临时战后医院，但这仗可不是为了百姓在打。

“让让、让让，你们到底还要不要给病人动手术了！”林秀不耐烦地说。

挡在前头的人这才让出一条路来，冯菀看到外科主任施耐德医生已经在病床边了，正在和另一位外科大拿高琛讨论着手术方案。

冯菀随着林秀又走近几步，这才看到病床上的人。病床上，其实并不能这样说，准确地说是一个人躺在门板上，门板放在病床上。这场面有点诡异，她忍不住多看了两眼。

3.

那门板上的人不过二十来岁，半侧着身子，袒胸露怀。虚虚搭在身上的白色冰绸子夏衫，半边都被血浸透了。

冯菀发现他左边肩膀居然是被什么钉在了门板上。大约因为衣服脱不下来，所以整个上身几乎裸露着，一身紧实的肌肉像是在她二哥房里见过的希腊雕刻家米隆的雕塑《掷铁饼者》的复制品。

因为失血，那人脸色发青，嘴唇泛白。但本该是血腥惨烈的一幕，那人唇角却噙着一丝玩世不恭的笑。一张脸尽染桃花，占断风流。左臂虽然动弹不得，右手却捏着一根烟。深吸了一口，缓缓吐了一团白烟。他眉眼都在烟雾里模糊了，片刻后又清晰起来，如长天洗净、久雨新霁。

4.

那人懒洋洋道：“还讨论什么，嫌爷还没疼够？赶紧地拿锯过来把这门板锯了。这箭该怎么拔就怎么拔，你们要怎么切就怎么切——合着爷钉在板子上好看是不是？”

冯菀看得有点呆，林秀叫了她两声她才晃过神，忙过去照她的吩咐准备手术用具。

那人听见她的名字，视线投了过去，漫不经心地在冯菀脸上一晃。冯菀正垂着头在点算手术用具。一排刘海正垂到眼睛上，眨眼的时候卷翘的睫毛蝶翅一样上下翻动。小巧的嘴唇在微微地翕动着，应该是在数数。她编着两条麻花辫，简单的发绳子绑得利索，发尾打着卷，没有任何装饰。

他移开视线，把烟蒂往旁边一递。他身边站着一个表情刚毅、面容清秀的十五六岁的少年，立刻替他接了过去。“叫这些人都出去。”然后他往门板上一躺，姿态闲散地倒像是躺在豪华的席梦思床上。

5.

那少年虽然年纪小，但身份却似不低，三两下就把急诊室里的“闲杂人等”都给派了出去，然后又门神似地站回病床前。

他肩膀上的箭是特制的，淬了毒，三倒倒钩。箭头从肩头穿进去钉在了门板上却没钉穿，因此箭头还埋在门板里。现在看来也只有锯开门板从后面拔箭这一个法子了。

高琛同施耐德医生敲定了手术方案，这才一改严肃的表情，笑盈盈地俯身对门板上的人打趣道：“三爷怕疼？要不给你先打针吗啡止疼？”

邵景元疼得额上、身上全是冷汗，却还是带着漫不在意的笑道：“少来少来，赶紧打麻药手术。爷多少事儿，搁你这耽误不起。去，叫那丫头过来给爷把汗擦了，这天可真是热得腻死人。”

6.

急诊室里除了冯菀尚有两个年轻的护士，听到他的话，此时都抬起头面面相觑不知道他在说谁。

邵景元扬了扬下巴，身旁的少年嫌弃地叹了口气，极其不奈地走到冯菀边上，“劳驾给我们爷擦汗。”

高琛是冯菀医学院的老师，教学向来严厉，冯菀对他有点发憷。因为他在场，这会儿她有点不之所错。林秀拿了干净纱布和毛巾给她，“去给病人把汗擦了吧。”

她这才走过去。先不说这人裸着身子看得她有些尴尬，只这血肉模糊的样子，也叫她无从下手。

周围的人都开始为了手术各自忙碌起来，有护工拿了锯子过来。林秀看她有点呆，不大满意地催了一下，“冯菀，赶紧的，要手术了！”

7.

冯菀“哦”了一声，咬着唇忙动手给他擦汗。先擦了脸上的汗，一遍下来，雪白的毛巾变了色，那张脸却越发清晰白净起来。

他的目光一直坦荡荡地在她脸上，没半点不好意思。她被盯得脸发烫，心道这人真是讨厌极了，但做事却是越来越利索起来。很快脸和上半身都擦干净了。

手术室此时都有手术在进行，邵景元便只能在这里直接手术了。上了麻药，高琛和两个男护工小心地连人带门板竖起来。麻药还没起效，这一动大约是牵动了伤口，冯菀瞧见他脸色越发难看，嘴唇也在微微颤抖，却又强撑着连眉头都不肯皱一下。

冯菀想了想，自作主张拿了一团纱布给他，“先生，咬着这个吧，仔细咬着舌头。”

8.

邵景元垂着眼睛瞥了一眼，冯菀瞧这人神态倨傲，猜测大约是要拒绝的。她正打算收回去，没料到他却接了，塞进了嘴里。

门板太厚，锯了老半天终于锯到了位置。几人一用力，掰开一条裂缝，其他的人则趁着门板裂开忙把人弄了下来扶到了手术台上。

拉帘合上，医生开始手术。冯菀长舒一口气退到了一边，一同退下来的还有那个少年。冯菀看他嘴唇上起了皮，像是缺水一样，于是侧过头去问他，“小弟弟，你要不要喝点水？”

“阿洵。”少年的目光一直盯着白色的帘子。

“什么？”冯菀有点不解。

“我不叫‘小弟弟’，我叫阿洵。”少年冷冰冰道。

冯菀有点发窘，“哦，好，阿洵，我去给你倒点水。”

“谢谢冯小姐。”

9.

冯菀蹙了蹙眉头，真是奇怪的小孩，为什么不叫她“冯护士”？医院里的病人看她穿着白色的制服都当她是护士，所以认识她的都喊“冯护士”，这个小孩居然喊她“冯小姐”。

她转身去倒水，水瓶里却是空的，“阿洵，你稍等一下，我去打瓶水来。”

冯菀刚出急诊室，迎面却走来一队人，清一色灰蓝色制服。为首的那一个年轻人比常人高出许多，眉目周正英俊，身段挺拔雍容，步伐匆忙却不见凌乱。

冯菀心头一动，唇角情不自禁先扬了起来，又怕被人瞧见，努力压了压。

萧湛远远瞧见她明明含羞带笑，又强自故作严肃，抱着暖水瓶站在门口。门两旁各站着一排神情肃穆的士兵，她正夹杂中间，尤显得娇弱玲珑。

10.

萧湛不料在这里遇见她，迈了两步到她面前，“怎么还没回家？”说话间打了一个手势，旁边的人都退开来。

“医院这样忙，我怎么好意思提前回家躲懒。”她吐了吐舌头。“我先去打水，回头跟你说。”她走了两步又转过身问他，“你是来看里面的人？”

“是。他怎样？”

“哦，像是魔术师玩飞刀脱了靶。”她想了想道。随即觉得自己这个比喻打得传神，忍不住笑了，然后举了举暖水瓶去水房了。

阿洵在里头听见了，撇了撇嘴，“玩飞刀脱了靶？呵呵，还真贴切。他要是听到，不得气死？”

萧湛走进来看到阿洵木桩似的础在那里，面上神情古怪。他知道这孩子被邵景元宠坏了，脾气向来孤僻古怪，也不以为意。

11.

“阿洵，三爷怎样了？”

“正做手术呢。箭拔出了应该就该没大碍了。”

邵景元在里头听见，痛心道：“你倒是心大得很，没大碍？爷的胳膊都快废了。”

施耐德医生此时切开了伤口，在慢慢把箭从后背钳出来。高琛在旁边做助手，笑道：“废不了，顶多就休个半年。”

邵景元听着直皱眉，提高了声音，“李副官来了吗？听见没？回去说给你家大少听听，我这一箭可是替他受的，他可得记着点我的好！”

跟着萧湛一同进来的正是他大哥萧恪的副官李有光，听到邵景元的喊话后忙点头称是。

冯菀回来的时候提着两个暖瓶进来，一瓶装着开水，另一瓶是要来的凉白开。她拿了杯子先倒了半杯凉白开，又添了点热水，这才递给阿洵。

12.

阿洵也没推辞，说了声谢接过来就喝了，喝完接着木桩似得看着帘子，站得笔直。

萧湛见邵景元这里问题不大，便也放下心来，他交代了阿洵一句“回头好生伺候三爷。”然后转向冯菀，低声问：“你几时回家？我叫人送你。”

冯菀不愿在这里说私事，往门外走了两步，“还不知道几点回去。这仗打得真吓人，下来这样多伤员。我已经同家里人说了，看情况今天夜里要留在这里帮忙了。”

萧湛微微笑了笑，“别怕，这一仗马上就打完了。那你自己照顾自己，累了就回去休息，别逞能。”

冯菀点点头笑道：“我知道的。你还有事吧？别在这里耽误了。我还要去别的地方帮着送药，先不跟你说了。”

13.

他本想去拉她的手，但这里终归不合适，看到她进了别的病房后便带着人离开了。​​​​

​​邵景元醒来的是时候是半夜，他一发出声音，阿洵立刻就醒了，凑过来问他：“三爷要什么？”

“喝水。把灯打开，黑咕隆咚什么都看不见。”

阿洵打开了灯，灯光刺得他半天睁不开眼。邵景元招了招手，阿洵立刻就塞了枕头垫在他后背，拿着水杯给他喂了点水。

“几点了？”

“四点了。”阿洵答道。

邵景元算了算，自己已经睡了十多个小时了。

“事情都办妥了？”

阿洵鼻子里“嗯”了一声，不大情愿的样子。

14.

邵景元气笑，“你小子真是越来越出息了，整天给爷脸色看。”

阿洵不理他，摸了摸他的额头，“发烫了，我叫医生去。”

“等一下，萧恪回来了吗？”

“没，说是明天回。”

“那个女人呢？”

“二少关起来了，说是等大少回来自己审。”

邵景元长叹一声，“最难消受美人恩哪！行了，去叫医生吧。这病房是不是冲北？叫他们给我换一间朝南的。”

“还想换朝南的？他有没有搞清楚现在的情况？我们济慈一百二十张病床，一场仗下来已经分了大半给他们。人家是六七个人一间，他一个人独占一间病房，还挑三拣四的！”林秀愤恨不平道。她连班倒，已经在医院呆了三天两夜了，家里四岁的孩子都没能回去看一眼。人累到极处，脾气更提不上好。

15.

高琛好脾气地哄道：“林姐你赶紧回去休息休息、看看孩子，我去给他调病房。反正仗也打完了，没有更多的重病号，其他的轻伤员也都陆续出院了。这事儿你也别怨旁人，人家病床不是白占的。”

“我知道，是冯董事自掏腰包替萧家包下的，报纸上都写了。呵，说好听了是为国出力，谁不知道这是政治投资，当我们老百姓都是瞎的？”林秀不屑道。

这时候门开了，冯菀走进来，轻轻叫了一声“高医生、林护士长，我来了。”大约是起得太早，脸色有点不大自然。

高琛见了冯菀便对林秀笑道：“正好有帮手来了，我带冯菀去给他换病房。好了林姐，你先回去养足了精神，我改日再听你的演说。”

林秀抱怨归抱怨，临走时把注意事项全都一一同冯菀交代清楚才离开医院。

16.

出医院的时候天已经蒙蒙亮了，路边有报童在卖报。林秀在等电车的时候买了一份报纸，头版头条写着“萧儒海大捷，东南战事已定。”她不耐烦地翻过去。

因为是周末，报纸为博销量，有个周末的副刊，多是些喜闻乐见的百姓故事、明星秘闻什么的。她瞄了几眼，觉得看这些比看前头的新闻要舒坦些，索性多看了几眼。一篇报道粗体字印着萧系某高层被女明星刺杀，暗杀乎、情杀乎？又看到某篇煞有介事影射城中某名流的待嫁小女，曾与山贼一夜风流。林秀扫了几行觉得写得很是不堪入目，索性翻了过去看些育儿的专栏。

病房换好了，这间原是给医院董事的家属们预备的特级病房，条件比旁的都好不少。高琛给邵景元做完了检查，把冯菀留下照顾他。冯菀调整了吊瓶的流速，拿了温度计边消毒边说：“邵先生，我现在给你量体温。”

17.

邵景元躺着乖乖地张了嘴。她把温度计压到了舌下，他立刻就闭上了嘴。他今天气色好了不少，嘴唇也有了血色，头发大约是精心梳理过，胡子也不知道谁替他刮了。虽然人在毯子下，却总给人一种这人从头到脚无一不讲究、无一不好看的感觉。

但他那一双桃花眼总是毫不避讳地直视着她，那目光并不带轻薄、也不似审视，配上那样一张年轻好看的脸，旁人也说不出半点不是来。她虽然不习惯被人这样盯着，也只能做无视。

戴上听诊器，摸了摸听诊器的体件，有些凉意。她用手覆在上头，想捂暖些。她的手不大，指尖形状却很漂亮。人看着清瘦，手却并不骨感。大约是老辈人说的“藏肉”的那类人。

18.

她左手的中指上带着一只璀璨的方形粉钻，个头大却不夸张，尤其胜在光头足，很衬她。他认得的，是萧湛上个月才拍回来的，大约做订婚戒指送给她的。结婚戒指他也见了，八九克拉的火油钻，镶了几圈碎钻。大是大，看着傻笨傻笨的。

正好清晨的那缕阳光照进来，百叶窗半支着，一道光又一道光落在她手上。那戒指在阳光下亮的刺眼。

邵景元眯了眯眼，冯菀的余光看见了他的这个小动作，起身调了调百页窗的角度，然后走回他床边，从他嘴里拿了温度计出来，读完后记下了数字。

“邵先生，我现在听一听心脏。”

19.

邵景元耸耸肩表示无所谓。但耸肩地动作牵动了伤口，眉头几不可见的蹙了一下。为了显示配合，他掀了薄毯，半裸的上身顿时送到她眼前。

冯菀本来只想掀开毯子一角放进去听，却不料他这样配合。像是动物园里的孔雀，时时都要展示一下自己的身体，一副孩子脾气。

她把听诊器轻轻放在他胸壁上，尴尬地把脸侧过一边。垂着头，很用心地去听。听了一处，又缓缓移动到另一个地方，再静静倾听。

听诊器放上来的时候就是暖的，他猜想应该带着她手上的味道。是来苏水的味道多一点呢，还是蜂蜡的味道多一点？抑或是属于她特有的味道？一个人的味道会变吗，从少女到女人？

他不再看她，把眼睛闭了起来。

20.

心脏倒是没什么杂音，但是速度有点快。她看了看表，觉得快的有点不正常。刚才高琛才帮他听过心脏，看着心跳正常得很。她不是诊断，只是借着机会多在几个病人身上练习而已。她觉得这有点不寻常，准备等下再叫高琛过来看看。

“我有什么问题？”邵景元突然开口，幽幽地问道。

“哦，没有。”确实听的时间有点长了。冯菀收了听诊器，“按时吃药，注意休息，很快就会好的。”

“嗯，医生最爱说这个。”他笑道，眼角含着一点戏谑。

冯菀楞了一下，想一想确实如此。

“你是医生？”

“还不是，刚读完医预科，再读一年本科才毕业。”她把药片倒出来，又倒了水，端到他面前。

21.

邵景元垂了垂眼，眉头微蹙，“能麻烦把药片掰开吗，太大了我咽不下去。”

这么矫情的男病人她真是头一次见。但医者父母心，冯菀是打算做小儿科医生的，所以说服自己把眼前这个昂藏七尺当成一个孩子去看，那就顺眼多了。她抿了抿唇，虽然不大乐意，还是照着他的要求做了。

邵景元皱着眉头吞了药片，连喝了两杯水，叹道：“真苦啊。”

冯菀收拾好东西，正打算送回去。听到他的抱怨，她想了想，还是决定做一个“好医生”。她从大褂的口袋里摸出了一颗水果糖，“这个给你。”

邵景元接了过来，道了声谢，当着她的面剥了糖纸就塞进了嘴里。她礼貌地笑了笑，端着东西离开了。

22.

阿洵一直托着下巴坐在旁边瞧着，这会儿见人出去了才咕哝道：“你又不爱吃甜的。这怕是给二少留的吧？二少最爱吃糖。”

邵景元抓了枕头就扔过去，阿洵难得笑起来，扬手就接住了，嬉皮笑脸道：“谢三爷赏赐！”

冯菀在外头一直跟着高琛查房，查完房又去和同学们碰头，交换了一下这几日的心得体会，看差不多到了邵景元要换药的时间才往他病房去。

刚走到病房就看到一群拿着照相机、笔记本的人围在病房前头。因为邵景元叫人撤了守卫，所以他的病房从外头看起来并没什么特殊，但不知道何以这样多的记者围在门口。

23.

冯菀只知道这东南是大帅萧儒海的地盘，萧湛是萧儒海的第二子，仅此而已。她同意了他的求婚，归国才三个月，也不过刚刚适应生活起居和学校学习。她对他家里的情况知之甚少，也不甚感兴趣，一直也没打听这邵景元同他到底是什么关系。但瞧着记者的架势，倒像是萧军中极重的高层似的。

记者在外头扬声问道：“刺杀邵先生的到底是不是女明星庄梦眉？”

“邵先生怎么会在庄小姐的公寓里？你们是不是有什么关系？”

“庄小姐是不是萧恪的外室？”

“我们收到消息说庄梦眉很可能是外国间谍，她刺杀邵先生是为了拿到东南一线的布防图，邵先生对此怎么看？”

……

24.

不管他们怎样提问，里面却依旧悄无声息，简直就像听不见一样。但这样多的记者在这里高声喧哗，也太扰民了。

冯菀走过去，不得不提高声音，“各位记者，这里是医院，麻烦你们保持安静。其他的病人还需要休息！如果你们需要采访，可以等病人出院以后到外面再采访。”

但并没有人理会她。冯菀毕竟还有些孩子气，又带着几分医生的责任感。她又提高了声音，语气更重了几分，把刚才的话又重复了一遍。

终于有人注意到了她，那记者看了她一眼，觉得这个女孩子好像在哪里见过。他狐疑地审视了半天，问：“护士小姐，请问你是不是姓冯？”

25.

这下轮到冯菀惊诧了，但却是下意识地点点头。那记者突然一脸兴奋，仿佛是发现了新大陆，转而挤到她面前：“你是不是叫冯菀，冯寅宪先生是不你的父亲？”

冯菀不料这人连她父亲的名字都说得出来，一时楞住不知所措。其他的记者一听到这个名字，也都停了下来，转而面向了她。

“冯小姐，请问你怎么看《东南日报》里的报道？你是不是真的被土匪绑架过？是不是真的和土匪头子谈过恋爱、有过感情？”

26.

冯菀顿时呆住了，整个人被雷击一般。仿佛在人来人往的大街之上，被人生生拽去了衣衫。她本都已经忘得差不多的，她以为只要不去想，就可以当做没发生的。此时却被人突然拽住了头发，压着她、逼着她、撑着她的眼睛叫她去看——五年前的那一场噩梦。她一直说服自己不过是噩梦，这世间除了当事人、除了家人没有人会知道。然而怎么会？

镁光灯在她眼前此起彼伏地闪了一下又一下，铺天盖地的问题一个接一个地抛给她，她一句都听不清，却是知道他们在问什么。她应该逃的，但是双腿动弹不得。

27.

她尤记得有一把匕首就在她的脖颈之间，人不到生和死瞬间，根本不知道对生有多渴望，对死有多惧怕，所以什么都豁得出去。而此刻，她又感觉到匕首的森森凉意和割进肉里的切肤之痛。

病房的门突然大开又阖上，一人如鬼魅般，速度极快地从记者手里抢了相机，迅雷不及掩耳的扯了胶卷、摔烂了相机。记者们大惊失色，这才把注意力转到那人身上。

眼前是一身黑色中山装的十几岁少年，面色冷硬、语意森然：“你们再不走，等下就不只砸相机那么简单了。”说完拉住冯菀的胳膊便离去了。

28.

医院的大门外停着一辆黑色的轿车，阿洵把呆若木鸡般的冯菀塞进车里，然后同汽车夫交代：“把冯小姐安全送回冯府。”​​

“我早说过什么？冯家的女儿不能要！你偏不听，现在可好，出了这样的丑事，我是不可能叫她进门的！”萧老太太气得发抖，话未说完，喉咙里一口痰上不来，猛咳了起来，愈咳喻烈。旁边几位夫人有人端着痰盂，有人抚胸捶背，忙成一团。

萧湛也想起身，但被老太太拿手指着，只得继续跪在中堂。他下颌的线条慢慢收紧，克制住自己快要握成拳的手。

29.

“母亲，湛儿已经和冯小姐定了婚，这时候退婚叫冯小姐如何自处？别到时候出个什么好歹来。虽然咱们萧家不靠冯家什么，总也不好得罪他们给自己树敌。儒海和恪儿好不容易定下东南，总共才几天安生日子？有的是人等着趁火打劫、落井下石。”萧恪的生母许雅珍一边给老太太捶背，一边低声劝道。

“订婚？他们那可是私定终身！事先没禀告父母，那边订完婚了才打电报回来，这像什么话？正经姑娘家谁会做这样的事情？”

许雅珍听老太太说话不大好听，偷觑了萧湛一眼。他垂着头一动不动地跪着，虽然没说半个“不”字，但那浑身上下全是不服的刺。

30.

萧老太太压住了喘息，喝了一口茶，“雅珍，我知道湛儿不是你生的，你这个做后母的偏袒他，想博个‘贤’名。但凡事都要分清是非轻重，这件事情上没有什么好说。我萧家三代，我经手的哪一门亲事不是和和美美？就算不能锦上添花，总不能叫她坏了我萧家的名声。”

老太太叹了口气，复又转向萧湛，“这事空穴来风未必无因。但说这丫头身上这段隐秘没跟你提过，便是同你没有交心。夫妻最重要的便是一心，她有心欺骗你，你怎么还有娶她的念头？”

萧湛只是既不抬头也不回话。在萧家从未有人敢顶撞老太太，他这样的态度已经无疑很是无礼了。

31.

老太太冷冷笑了笑：“冥顽不灵……既然喜欢跪着，就跪着吧，什么时候想清楚了什么时候起来。咱们萧家三代男人，哪个不是壮图万里、胸怀天下？到你这里偏成情种了！”

许雅珍还想再劝，老太太一个眼风扫过去，她只得抿了抿唇，把话咽了回去。劝太多反而显得做戏做得太过，她只得投了一个惋惜的眼神给萧湛，但他却根本没有看向任何人。

“哟，谁惹咱们老太太生这么大的气啊？”阿洵推着邵景元从外头进了客厅。

萧老太太见了他神色缓了缓，“怎么这么快就出院了？”

32.

“躺得生烦，也没个看得顺眼的护士——主要是知道老太太一准儿惦记我，我先来给老太太请安，省得您牵肠挂肚的。”邵景元笑道，眼睛在萧湛身上溜了一圈。

许雅珍吩咐下头人去给邵景元上茶和点心，又叫人拿了一个小靠枕，垫在了他后腰，“这里支着，坐着没那么累。伤没好透别乱跑，这大热天的出一身汗又要洗澡，沾了水发了伤口可不是闹着玩的。”许雅珍柔声细语，同谁说话分寸都拿捏的不差分毫，这一份责备里也满是关切。

邵景元谢过她，笑微微地捏了个枣花酥，咬了一口嫌腻又放下。萧老太太也不避讳他，继续对萧湛道：“这事就这样定下了，这档口说退婚大约是不好听。明天就叫人登报，说你去南线靖边，私下里告诉冯家婚期再议。冯寅宪是个明白人，知道咱们的意思，他自然会主动退婚。”

33.

许雅珍有自己的盘算，略犹豫了一下，轻声商议道：“母亲，还是等儒海回来再议一议吧？这回打仗，冯家可出了不少银子。冯家肯同意婚事，还不是看好咱们萧家？多少人拉拢他都拉拢不过来呢。把事情弄得太僵，我怕……”

“怕什么？你们到底拿了人家多少银子，就这么舍不得退回去？他冯寅宪也是个精打细算的生意人，他捐钱哪不是捐冯家的前程？我不信离了他冯家，我萧家还能怎样！”

老太太语气极重，又有外人在场，许雅珍脸上很是挂不住，见邵景元望过来，很是勉强地笑了笑。

34.

邵景元一伸手，阿洵便扶住他，“我当在说什么呢，就是和冯家的婚事嘛！”他一掀袍子，跪到了萧湛的旁边。“这事儿说来也没什么难办，姑奶奶身体要紧，没必要在这种小事上动气。景元有个主意，怕您生气，这先给您磕头认错。”说着果然是利落地磕了一个头。萧老太太和许雅珍都有些惊诧，不知道他葫芦里卖的什么药，何以行这样的大礼。

“既然和冯家的婚约不能废，二哥又不能娶——不如，由景元代娶吧！”

邵景元眉目清池，笑意舒朗。似向长辈讨要什么肯定能得的东西似的，连询问的意思都寻不到，一副早有胜算的笃定。

萧湛惊疑地抬眼望他，正要说话，邵景元却冲他挤着眼睛笑了一笑，手在他手背上压了压，示意他稍安勿躁。

35.

许雅珍和萧老太太面面相觑互望了一眼。邵景元虽有风流姿态，却不是什么消磨春花秋月倚红偎翠的公子哥。女人这头向来也没什么风言风语，瞧着比萧恪、萧湛兄弟俩对女人更不上心。更别说先前冷嘲热讽地拒绝了好几个提亲的，很叫她们这些牵线的失了颜面，谁也不肯再替他做媒。

邵景元却是不紧不慢地笑道：“二哥是在国外同冯小姐求的婚，不过就是回来的船上被记者照了张相片，他们便嗅到了点苗头。只知道萧冯两家要成亲家，冯小姐要嫁二哥，至今也不过只是传言。

36.

二哥同冯小姐庚帖未换、聘礼没下，这婚事本就是木未成舟。明天不如拿着景元的庚帖去冯家，先头备下的聘礼照常送去，我再添一份。您也说了，冯寅宪是个聪明人。如果他既想搏一份大前程，又想护住家族和女儿的脸面，这婚他是无论如何都要结的。于他而言，女儿嫁我、还是家二哥都没什么分别，毕竟萧邵两家本就是一家。”

老太太听到这里脸上微微变色，深看了邵景元一眼。

这是她兄长邵行恕唯一的一男孙了，虽然偶然行事乖张，为人却很算得上云淡风轻。只是那句“萧邵本就是一家”为什么听起来这样刺耳？

37.

但见他笑意融融，似乎也没旁的深意，她心头那丝异样也散了去，开始认真思忖这件事的可行性。毕竟刚才许雅珍把冯家捐的数目在她耳边轻轻说了出来，她便迟疑了。装进口袋的银子，再掏出去可不大怎么愉快。

这东南几省本是姓邵，她邵家也曾是名声显赫。要不是她兄长无意江山醉心书画，她何必做恶人，帮夫家抢了邵家的军权取而代之？时至今日，她从不觉得自己有错。邵家的男人性子柔弱，有妇人之仁。郭山一役，邵行恕连失两个儿子，邵家元气已尽，如何能逐鹿中原？与其把江山拱手让人，不如让能者代之。反正萧家后代身上也流着一半邵家的血，邵景元说两家本就是一家，丝毫无错。邵景元在萧军中无军权，但财粮都在他手里。她要平衡两个孙子，邵景元同谁都不能太亲近。

38.

“母亲，您看？”许雅珍有些动心。毕竟老太太惹出的事端都得她的丈夫去摆平，若有更简单易行的法子，她当然也乐见其成。本来她对萧湛就有些顾忌，虽然他是次子，却是嫡出。纵然萧儒海现在偏爱萧恪，但对于萧湛要同冯家联姻的事情还是夸过萧湛选人有眼光。而自己的儿子——一想到这个，她便有些心烦。

“那就这样吧！”老太太放下茶盏。“湛儿，你明天就去南线，不许再见冯小姐。”

事已至此，再无转圜的余地。待老太太走后，萧湛才缓缓站起身，望着中堂的太师椅默不作声。跪得太久，双腿已经麻得生疼，但更痛的地方却在心底，隐秘而无奈。

39.

阿洵把邵景元扶了起来，他拍了拍萧湛的肩，冲外面扬了扬下巴。萧湛无言地转身而出。邵景元坐回轮椅上，阿洵推着他一起出去。

外头已经是夜深，沿着游廊走去，花园的池塘里有蛙声阵阵，不知哪里藏着的夏虫吱吱叫得人越发心烦。萧湛在前头漫无目的地走着，直走进了花园深处。一棵木荷树，花开正旺。萧湛猛地挥拳砸在树身，树枝颤巍巍抖落下一身白花。

阿洵撇了撇嘴，自觉地走开，替他们在周围守着。

“行了，二哥，不就是一个女人嘛，大丈夫何患无妻。”邵景元似笑非笑道。

“你知道这不是女人的事。”萧湛在空中甩了甩手，手背上渗出的血甩掉了，又有新的血涌出来。

40.

邵景元悠悠笑道，“你就算把手弄断，你的冯小姐也没法子帮你包扎——何必呢？”

他站起身，抚了抚左肩的伤处，换了一副肃然的语气，“我当然知道这不是女人的事。被人拿捏的滋味不好受，但二哥，卧薪尝胆，先忍着吧。”

“你真要娶菀儿？”

“若我不娶冯小姐，那冯小姐但凡气性大点，不就是死路一条？就算她不寻死觅活，冯寅宪岂会受你们这样的侮辱，怕是一怒之下就会把她嫁给萧家的对头。她什么下场，不消我多说了。你就算不顾念她，这东南几天太平日子怕也到头了。

41.

嫁给我是权宜之计，大家的脸面都保住了。二哥和冯小姐有情，我也不会去夺人之妻，只不过代为照顾，她来去自由。待到二哥心愿达成之日，冯小姐还不是完璧归赵？只是委屈她几年罢了。另一层，我不说，你也懂的。”

他怎么会不懂？萧恪背后是萧儒海的支持，他身后空无一人，只是同邵景元还算亲厚。他们两人只能面不和心和，才能叫萧恪和萧儒海放下戒心。那么兄弟为了一个女人生了罅隙，确实是个容易叫人信服的原由。

42.

萧湛摇摇头，“菀儿不会同意的，她不会原谅我的。”

“那就看二哥的本事了。话又说回来，当初二哥选中冯小姐不也是……”他忽而一笑，没有再说下去。“二哥是有抱负的人，孰轻孰重，该怎么选，不用三弟再多说了。‘江山美人’，毕竟是先有江山再有美人。”

说完，邵景元又换了一副漫不经心的态度，信步在园子里走了走，掐了一朵栀子花放在鼻子前嗅了嗅，“这花今年开得好。我那园子今年也不知道中了什么邪，稀稀落落开了几朵。赶明儿我叫人来抱几盆去。”

萧湛想起有一回他送她的礼物是一瓶香水。可过了几天还没见她用过，一问才知道她只喜欢栀子花味的香水。其实他一点都不了解她。

43.

邵景元不过片刻的功夫，把花枝上半开的栀子花都给掐了。随身又没处放，索性拿袍子兜着。他一边辣手摧花，一边闲闲地问道：“二哥，报上的事情，你怎么看？你有没有想过，万一冯小姐真的不是处子之身……”

萧湛一楞，这是他从未想过的问题。他从报纸上一见，头一个反应是有人在泼脏水，再细思也不过认为是有人想坏了这桩婚事，从来没想过万一是真的。如果是真的？他犹疑的片刻，邵景元了然地拍了拍他的肩，不再言语。​​​​

冯寅宪坐立不宁地在书房里走来走去，二子冯蔚敲门进来。

44.

“查出来没有？报道是谁写的？这事儿是怎么泄出去的？”冯寅宪快走了两步迎过去，又惊觉自己失态，便停住问。

“完全查不到。那记者生不见人死不见尸，本想着这事能压就压住，却不知道为什么一夜之间其他的报纸也都竞相报道了。原先还只是影射，现在……”冯蔚小心觑了一眼父亲。

“现在怎样？”

“……现在竟然有小报点名道姓，把四妹的名字写了出来……”

冯寅宪怒容隐隐，脸色铁青，“我早叫她好生在国外呆着，她不听，非要跑回来嫁给萧湛。她人傻不懂事，不知道萧湛打的什么主意，你这个当哥哥的怎么好也在后头推波助澜！”

45.

冯蔚垂着头，纵然有辩解，父亲在气头上，这会儿他也不能说。因为他更担心另一件事情，“父亲，我只怕……那个人没死？”

冯寅宪的脸色越发难看，“不可能！炮轰了一整天，别说人了，山上的蚂蚁也都烧焦了。何况我们验过尸身了，不可能错。”他不像是在说服别人，更像是在说服自己。“更何况，若他真活着，等不到今天早就来报仇了。”

“那会不会是萧家人？”

冯寅宪轻轻摇头，“萧儒海根本不知道这里的内情。知道事情的人也早就没活命了，不可能走露半点风声。若有知情人，早先为何不说，何以是现在才捅出去？”

46.

“这样看，大约是有人故意不想冯萧两家联姻，故意陷害。只是没料到误打误撞地……”冯蔚说到后来也无法说服自己。那报纸上时间、地点都对得上，极是触目惊心。倘若是凭空捏造，也未免太过巧合。他眉头不禁拧了起来，“萧家估计很快就会来退婚的，四妹……”

冯寅宪摇摇头，指了指桌子上的东西，“你去看看那是什么。”

冯蔚犹疑地走过去，大红喜纸，竟然是庚帖。他看了父亲一眼，继而打开一看，上头写的名字却是“邵景元”。

“这是？”

“你走后，交通总长杨森送过来的。”

47.杀青段

冯蔚气极失笑，“萧湛这是什么意思？不想娶四妹，但是萧家还是想要冯家女儿？他自己怕闲言碎语就叫邵景元代娶？这也欺人太甚！父亲，你不会同意了吧？”

冯寅宪静默不语。冯蔚扔了庚帖，“虽然我当初是很赞成他们的婚事的，但现在这样，四妹又不是非嫁萧家不可！邵景元？四妹同邵景元连面儿都没见过，毫无感情基础……”

“蔚儿，你同芝兰也是父母之命，媒妁之言。”冯寅宪打断道。“菀儿不是非嫁萧家，而是菀儿现在必须嫁人……你再仔细看看那庚帖。”

冯蔚这才又拿起庚帖，看到最后写着一排字：“景元三生有幸，得受冯小姐照顾，一见倾心，愿立终身之誓、以倾家求娶。”