仅限戏鲸习读专用

第一章　无声的尖叫

1.

1922年9月

阿兰·图威斯特是在一个阴郁的傍晚来到莫顿伯里的。他一早就从伦敦出发，乘坐快车向西一路疾驰。他眼看着天上的阴云慢慢越积越多，风景也变得更加荒凉，丝绸般的草原上时不时出现一些花岗岩。这些奇怪的山脊令地形布满褶皱，看上去阴森可怕，就像一只感知到危险来临、身上的毛都竖了起来的猫似的。

在帕丁顿火车站上车的时候，阿兰·图威斯特走进车厢，下意识地往窗外看去。站台上方有一道长长的彩绘玻璃天棚，在玻璃棚透出的一线天空中，有朵孤零零的云吸引了他的注意力。列车开始晃动时，他依然目不转睛地盯着它，整段旅途都没有移开视线。

2.

那朵云越积越大，然后又变得越来越阴暗。阿兰·图威斯特想，这是不是某种命运的暗示。一条未知的道路在他眼前徐徐展开，指引他走向早已注定的命运。不得不说，他已经四十岁了，却依然在寻找属于自己的道路。

他曾对哲学产生过浓厚的兴趣，前往牛津的莫德林学院求学并取得了博士学位。然后他便感到了一丝厌倦，幡然醒悟后，开始寻求新的方向，最终回到了自己最初的爱好：研究稀奇古怪的事和现象。从孩提时开始，他就热衷于神秘的传说和故事。所以，他选择了超自然科学和特异现象作为研究对象，甚至还写了几本专著。很快，他就成为这个领域的权威。但凡有令人惊异的事件发生时，人们总是乐于询问他的意见。此次他受邀来到英国这个偏远地区，也是基于这个原因。事情确实足够古怪，以至他毫不犹豫地动身了。

3.

阿兰·图威斯特对康沃尔几乎没有任何了解。然而，他与其周边地区颇有些渊源。他出生在爱尔兰，在那里度过了他的童年，然后又在苏格兰住过几年。事实上，他认为这里是一个十分原始的偏远之地，蕴含着各种各样的传说、无法解释的现象和谣言。

穿过一片令人沉闷的、遍布荒野和欧石南[插图]的高原，又沿着绿意盎然的山丘行驶了一段时间后，汽车开始在颠簸中缓缓下坡，驶向一条崎岖不平的道路。海岸线上宏伟的礁石风光完全展露在旅行者的眼中。莫顿伯里栖息在这片原始而崎岖的海岸高地上，人们可以在这里欣赏令人震撼的海浪。它们拍打在岸礁上，激起千层浪花，泡沫在巨石间涌动，传来大海漫长而无声的诉说。这个小村庄处在高地略低之处。在高地上，一座高耸的庄园灰色轮廓掩映在一排松树后面。这是一座线条简洁的花岗岩建筑，显然被维护得很好。阿兰·图威斯特还发现，在庄园不远处有一座废弃的塔楼。接下来，坡度开始变陡，汽车变得更加颠簸，眼前的一切建筑都消失在岩石和松树的后面。

4.

突然间意外发生。事情发生得如此迅速，以至于他只留下了一些模糊的记忆。当时，他正在回想庄园主人写给他的信——正是这位主人向他发起了求助，敞篷汽车突然急转弯，把他重重地甩到一边。有那么几秒钟，阿兰·图威斯特担心汽车会掉到沟里去，好在司机在最后一刻稳住了车身。就在片刻之前，他听到右边传来一声刺耳的尖叫。他看到一个女人迅速地从车道往后退，心想司机应该是在千钧一发之际避开了一个冒失的路人。但是，司机一阵骂骂咧咧，开始责怪这个女人是故意为之。

5.

阿兰·图威斯特感到十分荒谬，他开始怀疑司机才是这起事故的罪魁祸首。他是不是握着方向盘在打盹儿，直到听到女人的尖叫声才醒过来？事情的具体经过到底是怎样？阿兰·图威斯特说不出来。他只看到了一个年轻姑娘的身形，她有着一头黑发，眼神清澈，衣着十分朴素，还听到了她尖锐的叫声。他甚至无法分辨，叫声是在汽车驶偏之前还是之后发出来的。当他转头去看时，女人已经消失在矮树丛中。他感到十分好奇，询问司机是否认识那个女人。

“我觉得，她应该就是住在山坡上的那个野丫头。”司机低声抱怨道，“我虽然不是这个村子里的人，但是我听说过她……听说她半疯半傻，还会像动物一样嚎叫……”

6.

图威斯特陷入了沉思，没有做出任何评论。那个陌生女人的形象在他的脑海中挥之不去。不一会儿，车就停在了飞镖客栈前——他在这家客栈预订了一间房。

房间有些简朴，却不失舒适。二十分钟后，他坐在离客栈吧台不远的地方，品尝着泡沫充盈的啤酒，脸上的倦容已经一扫而光。有两个人正在吧台相伴，愉快地聊着天。其中一位应该接近六十岁了，身上的一切都透露出他的谨慎和低调：一身灰色的斜纹软呢西服，头发颜色已经开始变得斑驳，一张平凡的脸配上已经有些耷拉的眼皮，戴着一副银边眼镜。他应该是那个叫“弗雷德”的医生，旁边座位上的挎包很好地说明了这一点。尤其是他那人高马大的同伴，在几口健力士酒和雷鸣般的“向酒神致敬”的呼喊之间，不停地纠缠着他，大声说着“弗雷德医生！我亲爱的弗雷德！亲爱的医生！大夫先生”。与弗雷德相反，这人可不是什么低调做人的榜样，他身形如象，一副双下巴，留着土匪似的胡子，举止夸张。然而，他那搭在肩头的黑色披风、不断往上扶的夹鼻眼镜，以及他喧哗之间的玩笑话，却又显示出某种博学。他对烟的喜爱程度与啤酒不相上下，雪茄的烟灰不停地落在自己身上或飘散至身边人的身上。

7.

一些客人在客栈的另一头下棋打牌，他们的邻桌则独自坐了一个三十多岁的男人。男人的身形有些肥硕，穿着一件藏蓝色西装，面色红润，只不过看似有些忧虑。粉红色的脑壳上，稀稀拉拉的头发被整齐地梳到一边。阿兰·图威斯特猜测他应该是个公务员，而且很有可能是从伦敦来的。他确实没有猜错，因为片刻之后，这个陌生人就友好地请他喝了杯酒，并证实了这一点。他叫阿奇博尔德·赫斯特，在伦敦总部的警察厅当警察，最近刚刚晋升为警官。

8

“不得不说，在我这个年纪，这已经是不俗的表现了。”他不无骄傲地补充道，“毕竟我是从最底层开始干起的。您知道吗？我很早就被迫出来工作了！我父亲离开的时候，我才十四岁……他是个箍桶匠。我们住在克勒肯维尔街区，日子过得十分艰难。家里有六口人，我的母亲不得不节衣缩食，艰难度日。我也做了一段时间的箍桶匠……然后我进警察局当了警察，并且重拾了学业。这对我来说可不是什么简单的事，但是最终，我还是成功做到了……”

“所以您完全当得起这次提拔！”

阿奇博尔德·赫斯特满意地点了点头，又故作谦虚地宣称：“现在，一切成败都取决于我是否有能力完成这个任务了……”

“难道……”阿兰·图威斯特皱起眉头打听道，“您不是来执行公务的吗？”

9.

警官变得一脸神秘：“可以说是，也可以说不是……其实，我是来这里度假的。我有个表弟住在博德明。但是，我的上司——他其实是个什么都管的人，天知道他是怎么做到的——趁机让我帮个小忙。这是个古怪的案件，他想听听我的意见。您知道，我在这里也没有什么具体的事要做，所以很难拒绝。”

“您是不是得保密？”

“原则上来说，是的。”赫斯特敦厚地回答，“不过，您是破解离奇案件的专家，我可以为您破例。我觉得，我可以信任您……”

“您可以放心，我绝对保密。但是，我恐怕帮不上什么大忙。单纯的犯罪案件并不属于我的研究范围，我只研究神秘事件。”

“在您看来，‘神秘事件’和‘犯罪案件’毫无关联吗？”警官惊叹道，送到嘴边的啤酒杯被停在了半空中。

10.

“现在的案件一般都很普通，百分之九十九的案件与神秘扯不上什么关系。这点您应该再清楚不过了。”

“我可没法儿像您这般确信。历史上总有些神秘的谋杀案，可谓是乱七八糟，令人毫无头绪，就连最出色的警探都束手无策，黯然神伤……”

“这不正好印证了我的话吗——大部分的案件都很普通！”

“也许吧……我倒希望您说的是对的，我本人也并不喜欢疑难杂案……”

“可是先生，有些人天生就是会吸引这种离奇的怪事！”

警官转身看向说话的人——那个身形彪悍的人正撑在吧台上，一边微笑一边扶着他的夹鼻眼镜，看起来已经喝得半醉。

“噢！请原谅我，警官先生！我不应该偷听你们的谈话！但是葡萄仙子把你们的话传到了我的耳朵里。以酒神之名！”他恭敬地鞠了个躬，“杰瑞米·贝尔，为您效劳……”

11.

说完这些，这位可敬的杰瑞米·贝尔便转身继续与他的同伴“弗雷德医生”谈话，并示意老板再次把酒杯倒满。

短暂的沉默之后，两位伦敦绅士又开始继续攀谈。阿奇博尔德·赫斯特突然变得有些焦虑，他精心梳好的头发此时也掉落在额前。

“真是奇怪，”阿兰·图威斯特说道，“我觉得他的这些话好像是针对您的……”

“没错，我也这么觉得。但是说这样的话是很愚蠢的，这就像瞥见不祥之鸟一样！就算是开玩笑也不行，谁都不知道将来会发生什么！这种话只会给人带来霉运，然后你就再也甩不掉它了！我的同事们都会这么告诉您……”

“要不我们再来谈谈‘离奇案件’如何？”图威斯特提议道，“是难以解释的案件吗？”

12.

“不，实际上，我觉得应该不是什么严重的事。之所以引起了我上司的好奇心，是因为这里先前也发生过类似的事。我是昨天来的，到现在已经打听到了不少事情。我刚刚询问了一个十二岁的小女孩，她说自己听到了一声尖叫，受到了不小的惊吓。她被吓得魂不附体，但现在已经恢复过来了。然而，她的证词实在是有些让人摸不着头脑。事情发生在上周，她正在村子边上散步，突然听到了一声尖叫。当时正是黄昏时分，她什么都没看清，只看到一个身影消失在黑暗中。她拔腿就跑，大哭着跑回了家。这就是整件事的所有细节。我也知道信息量很匮乏，也许是班上某位同学的恶作剧，想吓吓她罢了。总之，我是这么跟她的父母说的。”

警官又喝了一大口啤酒，红润的脸庞微微一皱，仿佛喝下了一杯苦酒。

13.

“但还是有很多疑点。”他继续说道，“首先，那些人好像完全不相信我的解释，尽管我说的情况是完全有可能发生的。其次，比起尖叫本身，他们似乎更害怕听不到尖叫……”

“听不到尖叫？”

“对，听不到尖叫，或者说是那种‘无声的尖叫’……我知道这很离谱，天知道怎么回事！那些人不愿意透露更多，我甚至感觉他们不怎么信任我。并且，我觉得这里的人对外地人都不怎么信任！总之，他们犹豫不决又不肯吐露心声，我只能套出这么多了。”阿奇博尔德·赫斯特又变得踌躇满志，“不过没关系，再过几天我一定能弄清楚，不然可真是见了鬼了！”

“‘无声的尖叫’……”阿兰·图威斯特从外套口袋里掏出烟斗，仔细地重复道，“您方才说之前还发生过类似的事？”

14.

“没错。据我的上司说，这里曾发生过几起暴力致死案件，都跟这尖叫有关。但是，您也不必多问了，他只跟我说了这么多。他想让我不受任何想法干扰，进行中立的调查，以便得出公正的结论。顺便问一句，您是怎么想的？”

“这个‘无声的尖叫’确实令人费解。不过我们还没有足够的线索，无法做出更多判断……”

警官再次点了点头，然后开始偷偷观察起这位谈话对象。虽然阿兰·图威斯特比他年长十多岁，可看上去似乎比他更年轻。图威斯特的个子很高，身材瘦削，身穿一件皮外套，搭配一条高领羊毛套衫，看起来十分运动风。一头浓密的头发下，是一张冷静平和的脸，一双深邃的蓝色眼睛里透出一丝狡黠的光芒。观察了他片刻后，警官判定他是个热心肠，应该能为自己的调查提供些好建议，于是他询问阿兰·图威斯特旅程期间是否有空，可否抽出时间帮助他进行调查。

15.

这位哲学博士停顿片刻，点燃了他的烟斗。

“我承认，您成功地引起了我的好奇心……帮助您，向您提供我微薄的建议，我本该为此感到荣幸。不幸的是，我也有要事在身。我明天要去赴杰森·马勒森先生的约，那位先生是村口那座庄园的主人。他拜托我的事，与这件事毫不相干——不过也十分诡异，其程度也许跟您说的事情不相上下。”

“啊！”警官虽有些不快，但又有些惊讶地感叹道，“是什么事？闹鬼的事吗？”

“正是。一个幽灵在他的阁楼里出没，还是个十分固执的幽灵。它现身以后，又突然消失在走廊里。”

第二章　粉色房间的秘密

16.

从村子里出发去莫顿伯里的庄园，有一条可供车辆行驶的道路，但是车辆必须从主路一路行驶至村外的岔路口。若是步行，则简便得多，只需走过一条石子小路，穿过一排松树后便能直接到达，路程只有百来码[插图]。

第二天，一个阴郁多风的午后，阿兰·图威斯特选择了步行。庄园处在一片高地的最高处，沿着西边的缓坡走便可到达村庄。离庄园北面大概三十码的地方，矗立着一座古老的圆形塔楼。奇怪的是，它被隔离开来，孤零零地立在悬崖边上。整片高地俯瞰着大海，下面就是令人眩晕的绝壁。天气不好的时候，在此处探险将是十分冒失的举动，潮湿而滑溜的石头、氤氲的水雾，还有那阵阵狂风，都将使漫步者命悬一线。

17

这座古老的塔楼令阿兰·图威斯特十分困惑。经历了时间的腐蚀和摧残，也许还有人为的损坏，如今这座中世纪古迹的顶部只剩下一两个墙垛。相较而言，新哥特式风格的庄园则要新得多，看上去像是十八世纪的产物。优雅的白色细木窗框呈尖顶穹隆状，镶嵌在高大宏伟的建筑物上，十分醒目。不算上阁楼的话，整座庄园分为两层。最上面的板岩屋顶已经开始长出斑驳的青苔。

图威斯特摇响门铃，庄园主人来为他开了门。他本以为会见到一个上了年纪的男人，或许还有些严肃；见面后才发现杰森·马勒森只有三十多岁，并且十分热情地接待了来访的自己。庄园主身材中等，有着一头浅棕色头发，五官端正令人感到舒畅，只是右边脸颊上有一片奇怪的红色印记，浅浅的伤疤从眼皮处一直延伸至下巴。经过精心修剪的八字胡呈尖状，凸显了他优雅的着装。他身着一件深棕色苏格兰羊毛外套，搭配白色衬衫和配套的麻质领带，行为举止毫不矫揉造作，反而透着一种热情的纯朴。

18

庄园主把客人请进宽敞舒适的客厅。客厅里一整面的书架墙令人印象深刻，还有一扇巨大的窗户。只是一路铺到天花板的橡木壁板以及暗淡的蓝紫色窗帘，使得整间屋子的光线稍显阴暗。巨大的石砌壁炉里火苗正在噼啪作响，但有种奇怪的寂静飘浮在这稍显清冷的空气中。壁炉搁板上放着一盏小小的锡质台灯，旁边显眼的位置上有一个玻璃瓶，里面装着一艘漂亮的模型船；船体下面是一块被涂成蓝色的木块，象征着大海；木块上面还被巧妙地撒上了一些白色水晶细屑，在火光的照耀下泛着微光，简直惟妙惟肖。

杰森·马勒森邀请客人喝一杯上好的香槟，阿兰·图威斯特没有拒绝。两人在壁炉旁的扶手椅上坐了下来。

19

“图威斯特先生，您以前来过这里吗？”马勒森松开领带领结问道，“没有来过，是吧？您好像在回信中提到过。但是，看您从事的职业，这个答案倒让我有些吃惊……”

“没错，我必须承认这一点。但是请相信，这一切都只是出于巧合……”

“您或许知道，这里是神秘事件的偏爱之地，盛传各种各样的传说、神秘事件、灵异现象，尤其是魔鬼现身，这样的事情不胜枚举。那些被魔鬼附身的狗的故事，还有无头马的故事，简直数不胜数。更别提低语的河流、闹鬼的乡间小屋，或是戴假发的猪。还有人说，从前凯撒皇帝的军队曾路过此处，如今每逢满月，就会有人看到这些受到诅咒的罗马军团的鬼魂，依然在进行无休无止的战斗。当然，我用不着跟您说这些，这里的大部分故事，您应该都很了解……”

20

“的确。但是我很高兴，尽管情形如此，您还是如此豁达。”

杰森·马勒森把装着白兰地的酒杯放下，苦笑着摇头道：“噢！我表现得确实有些轻松，这也许是我对抗命运的方式。其实，我是很严肃地看待这件事的。而且，您看我书架上的书，几乎都是关于这个主题的……”

阿兰·图威斯特的眼神扫过壁炉旁的书架，默默地表示认同。他看到了很多专业书籍，大部分他都读过，还有一些十分罕见的、很多收藏家和爱好者热衷于寻找的书目。

“大部分书都是从我父亲那里继承过来的，我只是后续补充了一些。他虽然是个农场主，却爱好文学。他把这个爱好也传给了我，也许这就是他留给我的所有东西。我们以前住在隔壁村，后来我娶了莉迪。在这座庄园里安顿下来之后，我就让人把这些书都搬到了这里。话说回来，莉迪应该也快到了……”

21

“我还看到您有一套非常精致的查尔斯·狄更斯的小说全集。”

“是的，我很喜欢狄更斯，他是我最喜欢的作家之一。如果您想看的话，请不要客气。书里有非常精美的版画。”

阿兰·图威斯特没能抵抗住翻阅书籍的愉悦。他站起来，正准备伸手取出其中一册时，又看到旁边有一排法国作家的书。这是些样式特别的简装书，分别是萨德的《朱斯蒂娜》和拉封丹的《故事诗》。

“您读法语书吗？”他不自觉地打开《朱斯蒂娜》问道。

庄园主人捻着胡须末端，嘴角泛起一丝尴尬的微笑：“呃……没有，不完全是。我认识几个法语单词，但是还不足以看懂故事。这些书……是别人送给我的，是一个朋友……算了，这不重要。我觉得是时候来谈谈让我们更关心的事情了。”

22

马勒森拿出一个银质烟盒，抽出一根烟点燃。接着，他倒向扶手椅的靠背，吐出几口烟，一副若有所思的样子，脸色也逐渐变得阴郁。

“我方才跟您说这个地方汇集了很多神秘事件，这是为了强调，莫顿伯里的诡异事件会比别处更多，而且常常与这座庄园，也就是克兰斯顿庄园有关。克兰斯顿是莉迪娘家的姓氏。这里曾经发生过一些莫名的惨剧和残忍的死亡事件，这些事件如此明目张胆，却完全不符合人们的常识。其中细节我就不一一赘述了，只是想让您知道，这座房子有着十分沉重的历史。莉迪一家曾经好几次遭受厄运的侵袭，就像背上了沉重的诅咒。这可能也给整座房子带来了一些影响，所以出现了好几次鬼怪现身的事，比如在阁楼上的那个幽灵。”

23

“我觉得，大部分幽灵现身都跟过去的经历有关。”阿兰·图威斯特提醒道。

“这并不是最近才发生的。”马勒森一脸严肃地继续说道，“其实，自从我从战场上回来以后，这件事就开始了，所以说已经三年了……”

“三年？”图威斯特惊讶地说，“今年是1922年，战争是1918年结束的话……”

“您说得对，”杰森摇了摇头，“是我弄错了。这事应该是在我回来之后几个月、差不多一年以后才开始的。”

“您当时在比利时打仗吗？”

马勒森猛地抬起头来：“是的，我在佛兰德地区战斗，主要是在伊普尔那一带[插图]……战争已经结束四年了，但每次想起，我都觉得好像就发生在昨天……三年啊，真是漫长的三年，那 可不是什么清闲的差事……”

24

“非常理解。”阿兰·图威斯特点头答道，“我也曾参与其中。虽然我只去了两年——因为我比您稍微年长一些，可这也足以让我参与和见证这场血流成河的悲剧了。您是1915年去的话，那您是第一批志愿军吗？”

“是的。我记得很清楚，那是个初夏，招募参军的海报还历历在目——‘小伙子们，快来吧！现在就来参军！你们还记得比利时吗？小伙子们，快加入我们的行列！这里还有你们的位置！’我当时二十二岁，在一年前刚刚结婚，生活无忧无虑，十分幸福。但那个年纪的人都有些头脑发热……我出发的时候，完全不知道等待我的将会是什么。不过，大家不都是这样吗？噩梦持续了三年，在这三年内，我每天与死神为伍。几乎每一天，我眼睁睁地看着许多战友纷纷倒下……但最糟糕的，还是在佛兰德最后阶段的那场战役。没有任何地垄可以作为掩体，那里是片巨大的泥沼，稍微挖个洞马上就会被淤泥填满……死亡无处不在，就像一片沼泽，一旦涉入其中就会被吞噬。有一天，死神以更加出其不意的方式袭击了我们……我甚至回想不起任何细节……”他摸着自己的右脸颊叹道，“它最终降临在我身边一个亲爱的朋友身上……”

25

杰森·马勒森抬起头，图威斯特在他的眼中看出了很多情绪。他十分理解这样的情绪，因为他也曾亲眼见证很多战友的离去。

火苗的爆裂声伴随着长久的沉默。

“图威斯特先生，我只是想告诉您，”年轻的庄园主继续说道，“我……在1918年回来的时候，因为这些事件的影响，精神就已经有些混乱。我在想，这些影响有没有严重到使我产生幻听或幻视，也就是说听到或看到一些想象出来的事——您明白我的意思吗？”

“我非常明白。”

“尤其是在我回来之后，过了几个月……将近一年吧，我再次与死神擦肩而过，它似乎执意要跟着我。但是这一次，出于某些神秘的原因，命运再次决定饶过我的性命——也许，正是因为这件事，刚刚我才会弄错日期——就在离这里不远的地方，曾发生一起海难事故，我是极少数的幸存者之一。我能够脱身，简直是个奇迹！”

26

“所以，房子里的神秘事件是在那件事之后发生的吗？”图威斯特问道。

杰森紧张地捻着胡须，点了点头：“按您这么说的话，是的……从那时起，我会在晚上听到一些脚步声。一开始，我以为自己是在做梦，因为不经常听到，也许一个月出现两三次。起风的时候我总是很难入睡，会变得忧心忡忡。战争的记忆挥之不去，横尸遍野的泥泞战场又会再次浮现在我的眼前。有时候，我甚至会想象战友灵魂升天的场景……所以，当时的我怀疑是自己神志不清。但是，有一次我为了使自己安心，干脆从床上起来了，然而，我还是能听到脚步声……但是等我走到楼上，声音就消失了！”

27

“我想，您的卧室就是在楼上吧，所以这些脚步声是从阁楼里传来的吗？”

“没错。实际上，那里也被改造过了，一会儿我会带您参观的。之后，我又做了多次尝试，但不过是徒劳。然而，有一天晚上，我瞥见了这个幽灵……”

“您没看到他的脸吗？”

“没有，因为我几乎只来得及辨认出一个转瞬即逝的身形……”“也许只是家里的某个人呢？”

“不是，我询问了所有人，而且住在家里的只有我妻子、她的表弟埃德加，还有目前正在休假的女佣伊丽莎白。自然，我也想过这种可能性，但是他们都很确定，没有人在那天晚上起来过。

28

“我越想越觉得事情不对劲，越想越怀疑自己的理智……直到有一天，我不再是这件事的唯一见证者。在那之前，我没敢向所有人挑明这个问题。考虑到之前家族里发生的一些事，我担心这会吓到莉迪或埃德加，也怕吓走家里的女佣。那一天晚上，大概是一个月前，我在楼梯上撞见莉迪，她跟我一样穿着睡衣，一脸担心的样子。顺便解释一下，我们是分房睡的，这不是因为我们在冷战，而是因为我们都有失眠的问题。她也听到了脚步声，并且这已经不是第一次了。埃德加也是，当时他正站在另一处楼梯角上。我一会儿指给您看当时我们各自所站的位置，您就会明白，对这位夜间访客来说，他不可能找到出路。至少，我们是这么认为的，我们确定，闯入者无法从我们中间逃脱，我们当时已经围住他了。然而，当我们有条不紊地追寻了一阵后，最终三人都来到了走廊尽头的粉色房间门口，一丝光线从门缝下面透了出来！显然，幽灵只能是躲在那里面了！我们把他逼到了那个房间里！”

29

杰森·马勒森停下来，给客人加了一些白兰地，又给自己加了一些。

“但是，”他继续说道，“我们发现那个房间上了锁。这也不奇怪，因为二十年前这个房间就被永久封闭起来了，自那以后就一直处在紧闭的状态。”

“永久封闭？”阿兰·图威斯特惊叹道，“这又是为何？”

庄园主的脸上浮现一丝苦笑：“也许是因为魔鬼吧！——这或多或少跟降临在克兰斯顿家族的不幸事件有些关联。那是一个久远的家族故事。当时，那个房间是莉迪祖父母的卧室。有一天夜里，一个摇摇欲坠的衣柜倒了下来，还引发了其他更严重的事，所以，那个房间从此就被封闭了……算了，我还是不要浪费口舌说这些陈年旧事了，不然就理不清头绪了。

30

“实际上，我们已经完全忘记了那个尘封的房间，我自己一个人在追赶幽灵时，根本没有想过他会逃到那里去。但是，那扇紧锁的门以及门下透出来的光表明，显然房间里有什么不同寻常的事情！然而，令我们震惊的远不止这些，我们做了各种猜想，却完全没有料到后来在房间里看到的场景！

“首先我们得把门打开。尽管我们在不断地敲门，但很显然没有人回应我们的呼喊。据我们所知，唯一能打开那扇门的钥匙被放在书房里的一个秘密抽屉里。于是，莉迪下楼去找钥匙，我和埃德加就守在门口警戒。在莉迪离开的几分钟内，我们没有听到任何可疑的声音。不幸的是，由于锁眼侧面有些移位，我们从锁眼里也看不到什么东西。终于，莉迪拿着钥匙回来了，这已是十分幸运的事了，因为当时的我们完全不确定钥匙的藏身之处。紧接着，我们把门打开了……猜猜等待我们的是什么？一个随时准备扑过来的黑影？一个躲在箱子后面的神秘身影？落在地板和床上的一层厚厚的灰？还是挂满蜘蛛网的墙壁？不，完全不是……”

31杀青段

“这就很蹊跷了……”阿兰·图威斯特拿起酒杯喃喃自语。

杰森盯着前方继续说道：“我们看到的是一间十分整洁的房间，没有灰尘，也没有蜘蛛网。床头柜上有一盏点亮的小煤油灯，照亮了床上的金色华盖，粉色的丝绸窗帘闪烁着光芒。而且，房间里也没有别处冷，几乎算得上有些温热。空气里弥漫着一种奇妙的味道，既甜美又令人陶醉，像是某种异域香氛。整个房间焕然一新，就像有仙女来过一样！”