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和平，中国对世界最大的贡献
1.
对于汉王朝来说，最大的边患来自北方的匈奴。
西域之路，启自偶然。一位降汉的匈奴人告诉汉武帝刘彻，月氏王曾被匈奴人所杀，月氏人含泪西迁，对匈奴心存怨恨。这个信息，为汉武帝提供了新的思路，就是联合月氏，打击匈奴。
建元二年（公元前139年），张骞应募出使西域。没人预见到，一个全新的世界自此向汉王朝徐徐展开。
派张骞出使西域是出于军事目的。历经千辛万苦后，张骞带回来的信息让汉武帝对中国之外的世界产生了浓厚的兴趣，直接影响了汉帝国对边疆的战略部署。由最初的“夹击匈奴”到“断臂计划”，到设立西域都护府，汉王朝开疆拓土，大规模探索西域。
2.
西域探索为帝王们构筑了一幅美好的愿景：让汉王朝的威德遍布四海，“大一统”思想扩展至域外，构建更为宽广的天下秩序，营造四夷来朝的盛世。
随着汉王朝在西域的影响力扩大，一条贸易之路意外地被打通，中西双方互通有无的需求日益增加。汉王朝对西域的经营，形成了“使者相望于道”“商胡贩客，日款于塞下”的景象。
西域各国为汉之广大、物博及灿烂的文明所吸引。到了汉宣帝时代，西域多国已仿照汉家服饰、制度。
对汉王朝来说，维护中西道路的畅通，最重要的就是驱逐匈奴势力。为此，汉王朝采取了一系列的军事行动和政治措施。
3.
公元前60年，西域都护府设立，标志着西域政局已经完全处于汉王朝的控制之下。
西域，弱国林立，政权分散。城郭国、游牧国分界而居，界线是戈壁、荒漠、雪山。受地理环境影响，西域强国的实力及财富可以偶尔攻击、占领一两个绿洲，但没有任何机制可以将他们串联起来。各城邦小国虽然相似，却独立发展。匈奴掠夺性的统治无法打破各国独立发展的状态，对西域的政治、经济没有产生实质性的影响。所以一旦匈奴势弱，双方极易反目。
4.
随着汉王朝对西域的开拓与经营，西域诸国对汉王朝表现出了积极依附的姿态。那时候的贸易之路被称为“汉道”。西域都护、西域长史、戊己校尉的设置，就是要维护“汉道”的畅通。
西域都护总领一方，作为中央王朝的代言人，负责任命、册封、奖励、罢免西域官员甚至国王，协调西域各国之间的冲突。为了与汉保持友好或寻求安全的保障，西域各国不断遣子入侍，一方面是迫于匈奴的军事压力，想寻求保护；另一方面是为了贸易带来的利益。在长安或洛阳长期接受中原文化熏陶的这些王子，长于京师，学于中原，返回西域后都亲汉，排斥匈奴。
5.
在贸易方面，西域各国多以朝贡的方式与中原进行物资交换。借朝贡为名，行贸易之实。而对汉王朝来说，朝贡是大汉威德遍布四海的体现。
汉王朝屯田的目的，一是守护“汉道”，二是自给自足，三是保障往来商旅的供给，四是减轻朝廷的财政压力，五是为经营西域提供保障。西域屯田地往往是切断匈奴与西域联系的交通要塞。
6.
大汉帝国重礼仪、轻贸易。每每接受西域各国的朝贡，都会赐予他们帛锦，而丝绸、漆器的外输给民间百姓带来了福祉。各国商队为了自身利益，多次参与汉对西域小国的战争。通过这条贸易之道，西域良马被引进，成为战略装备；蔬菜、瓜果类植物被引进，丰富了中原人的饮食；西方建筑方式被引进，引导了中原建筑由土木向砖石结构发展。此外，还有金银器皿、皮质铠甲、毛织品、药物、染料、歌舞艺术等被引进，影响了中原人的生产、生活习惯。
7.
西域贸易，开始影响西方的古罗马。古罗马史学家塔西佗在其《编年史》中记录了元老院某次会议的决定：不许用黄金制造食具，男子不应再穿东方的丝织品。
原来，当时古罗马每年对外贸易支出的财富合计1亿塞斯特提（古罗马的货币，铜质。当时1塞斯特提可以购买1千克小麦），巨大的贸易逆差让罗马付出了代价。这些钱使安息、贵霜帝国的商人富足，也让中国的纺织业进入了鼎盛时期。汉朝的官员与士卒也常参与边塞贸易。
8.
两汉时期，“大一统”的政治基础刚确立，尚未涵盖宗教信仰，给佛教的传入提供了便利条件，佛经的翻译为其传播和被接受提供了土壤。“因果论”“善恶论”“轮回论”……满足了人们在精神层面上的追求。人不可能长生不老，终将一死，药物只能起到延缓的效果。对于死后的世界，让信奉“佛”的人心中存有美好的向往。逝去的人，存在于另一个世界。“死者行阴，生者行阳”，各有分划，不能交换。佛教的轮回观，无疑给中国人的生死观提供了一个新的视角。佛教传入之初，中国人在“黄老”的思想基础上去理解、接受。不同文化背景下发生的跨文化传播，不可能原版输入，思想必将发生变异。佛教的“因果轮回”与道家的“清静无为”、儒家的“积极向上”有机结合，形成了中国独特的禅学。
9.
对于来自西方的“胡风”，汉王朝采取了开放、包容、吸收的态度。汉灵帝刘宏就喜欢胡服、胡帐、胡床、胡座、胡饭、胡乐、胡舞，于是京城贵族纷纷效仿，相互攀比。
东西文明的交流与碰撞带动着世界朝未知方向变化，这一系列的变化与大汉王朝国力的强盛有着密切的关系。
东西贸易之路，汉王朝不仅是开拓者、主导者，还是维护者。这条“路”对中亚、西亚乃至罗马的政治、地理格局都产生了重要的影响，拉近了不同种族之间的距离，游牧民族与农耕民族之间的关系日益紧密。通过西域的扩展，经商的商人与屯垦的士兵之间的人员流动，相互传播着各自的文化、艺术，交换着各自的武器，连接起西端的罗马帝国和东方的大汉帝国。
10.
张骞大约在公元129年时到达大夏，这个时间正是安息国国王弗拉亚特斯西征安条克王朝、中亚游牧民迁徙入侵安息之时。
张骞第二次出使西域时，欧亚的格局初定。汉使可以到达安息、月氏、康居、大宛。东汉末年，安息、条支等国与汉王朝依旧保持着友好往来。
为了垄断丝绸之路的贸易及争夺西亚的霸权，安息与罗马进行了长达3个世纪的战争。遥远国度的战争与汉王朝似乎毫无关系，但当汉王朝内部动荡不安而无力经营西域，导致丝路中断、贸易不畅时，也正是安息与罗马关系极为紧张之时。欧亚大陆已形成庞大的利益体系，汉王朝以丝绸投石问路，通过政治、外交、军事等政策直接或间接地对这些地区施以影响。欧亚大陆各国不再是一个个孤立的个体，而是形成了一个相互依赖的共同体。
11.
彪悍的匈奴在其强盛之时侵扰汉边，掠夺了大量的农产品、手工业制品。汉王朝的反击使匈奴人失去了河西走廊、西域，这对匈奴来说是致命的打击。在汉王朝的打击下，匈奴不断西迁，引发了多米诺骨牌效应，造成了欧亚民族的大迁徙。
依附中国的西域，地广人稀，小国寡民，不易控制。通过东西贸易，西域吸收着各方文明，出现了多样化发展。
12.
汉军的屯垦，使东方文明极大地促进了西域的生产方式改革，加快了西域水利、农耕的发展。而安息、贵霜成为罗马与中国的贸易交流中最大的获利者。贵霜帝国即史料中的大月氏国，富强之后的大月氏人的势力曾想重返西域，但被西域都护所击溃。之后，他们的目光投向了印度。
汉王朝自东向西的开拓，大宛、康居、安息、贵霜与汉王朝建立了直接的联系。域外对中国商品的需要，远远超过了中国对域外商品的需求，这种情况一直延续到19世纪。
13.
公元1世纪，古罗马的学者是怎么评价中国的？
那时候，他们称中国为赛里斯国。
斯特拉波在其《地理学》中记载：“赛里斯人从他们那里的树叶上（古罗马人认为蚕丝来自树上）采集下了非常细的丝，制成绚丽的罗绮。”“有人声称赛里斯人比能活一百三十岁的穆西加尼人还要长寿。”
梅拉的《地方志》中说，赛里斯人是一个充满正义的民族，由于其贸易方式奇特而出名。
14.
普林尼在《自然史》中对中国的描述则是这样的：“赛里斯人以他们森林里所产的丝而威名远传。他们向树木喷水而冲刷下树叶上的白色绒毛，然后再由他们的妻室完成纺丝和织布这两道工序。由于在遥远的地方有人完成了如此复杂的劳动，罗马的贵妇们才能够穿上华丽的衣服，出现在大庭广众之下。”
希腊史学家马尔塞林描述说，赛里斯美不胜收！那里疆域辽阔，物产丰富，应有尽有。赛里斯人完全不懂得进行战争和使用武器。赛里斯人最喜欢安静地修身养性，所以他们是最容易和睦相处的邻居。在那里，白天晴空万里，夜晚皓月明朗，气候宜人，即使刮风也不是凛冽的寒风，而是和煦的微风。
15.杀青段
那个时代，长安和洛阳成为国际大都市，来自周边各国的商人在这里云集。
中华文明对于提高世界文明水平、改变世界格局起过决定性的作用。中国对世界的这一贡献，是其他国家与文明无法相比的。
除了丝绸，汉王朝的铁器及冶炼技术也领先于世界。在冷兵器时代，铁是打制兵器的最好材料。汉王朝的胜利，也是生产力的胜利。
铁器不单能做刀剑，还能做犁铧(huá)。中国人对和平的理解就是“铸剑为犁”。
我们的故事讲完了吗？没有，才刚刚开始。张骞凿空的“汉道”，在他去世2000年后被德国地理学家李希霍芬命名为“丝绸之路”。时至今日，畅通无阻！
（本书完）
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