荘子の二十四の寓話

はじめに

荘子（荘周ともいう）は、紀元前四世紀に中国の宋（現在の河南省）の地方に生まれた。青年時代は地元のウルシ園の役人をしていたこともあるが、世間での栄達を望まず、自然を慈しみ、自由な精神と著作に生きた人である。

その荘子の生きた時代は、すでに今日の文明の原型ともいえる人間中心主義の社会が成立しており、そうではない、もう一つの社会のあり方を説く、彼のエコロジカルな考え方には時をこえて共感させられる。

中間子論の湯川秀樹さんや、生物すみわけ論の今西錦司さんや、今西さんの京大の先輩である「荘子生態学」を著した宮地伝三郎さんなど、荘子の自然科学者的態度を愛する人々は多い。

この荘子の考え方を表したもの、それが彼の著述したユニークな寓話の数々なのだ。そのもともとは、漢文によって書かれていた寓話☆を、今日の言葉によって可能な限り分かりやすく読み解いてみよう。

そこは、今日に生きる私たちへの文明批評がちりばめられている。

☆寓話 ぐうわ教訓または諷刺を含めたたとえ話。動物などを擬人化したものが多い。 —広辞苑より