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剧本正文
滔滔涢水，奔流不息，滋养着这片锦绣乡土，也孕育了绚丽多彩的民间艺术。闻名全国的云梦皮影，更是常开不败的一朵奇葩。云梦地处湖北省中部江汉平原腹地，北依汉水，南临长江，是荆楚文化的发源地之一，境内龚家砦、好石桥、斋神堡多处新石器遗址的发掘，折射出荆楚人类文明的最早曙光。
从春秋设立郧国，数千年间，中华史册上不时闪烁出这座古邑的英姿。云梦曾是楚国的旧都，秦汉时期更是显赫一时，这里出土的秦代竹简、东汉陶楼，声震中外，名扬宇内。楚人信鬼神尚巫傩，具有感性而浪漫的情怀。原始、古朴的皮影戏在这里找到了滋生和繁荣的土壤，和着楚腔楚韵唱了百年千年。
我国“素纸雕簇”影人始于汉代，至隋唐时随着佛教变文的兴起，有了剧本之后逐渐发展成为较为完备的影戏。北宋初“绘革社”的出现，皮影戏趋于成熟。根据史料和流传的实际状况可以推断和证实，云梦皮影戏到清代中叶发展到了鼎盛时期。很多皮影艺人子承父业，数代相传，能人倍出。无论从影人造型制作、影戏演技唱腔和流行地域上讲，都达到了历史的巅峰。
然而，云梦皮影戏的发展也并非一帆风顺，它曾历经过风雨劫难起落兴衰。清代末期，皮影艺人曾受白莲教起义的牵连，被以“玄灯匪”的罪名遭到查抄。近代以来，由于社会动荡和连年战乱，民不聊生，致使盛极一时的皮影行业万户凋零，一蹶不振。
解放后，残存的皮影戏班、艺人，在党和政府的关怀扶持之下，又获新生。从上个世纪五十年代起，云梦先后组织参加了全国和省级的皮影戏汇演，1955年，著名皮影艺人陆春元制作的“郑成功收复台湾”的皮影影子，在印度尼西亚举行的国际博览会上荣获金奖。 十年浩劫，使广藏于民间的皮影家底毁失殆尽，传艺断代。 可任何民间艺术，都植根于民众，与文化历史血肉相连、不可分割。改革开放后，传统文化有了复苏的环境。
云梦土地肥沃，物产丰腴，有着辉煌的农业文明，这种文明深深地植根于云梦人的文化性格当中，形成了安逸闲适、乐天知命、知足常乐的生活态度，这样的生活态度最为外化的，就是几乎成为老年人生活一部分的饮茶方式。
在云梦的大街小巷，不难看到悠然围坐在桌旁，喝着茶，看着皮影戏的老人们，实为街头一景。这种社会氛围，促进了地方文化艺术的发展，也使云梦皮影成为我国独树一帜的皮影戏流派。如今，云梦仍然有20多个皮影戏班演出常年不断，主要分布于城乡的茶社书场。作为原生态文化遗产丰富遗存，这是全国目前鲜有的现象。1992年，云梦县被湖北省文化厅命名为“皮影艺术之乡”。
特别值得关注的是，云梦皮影在农村演出是非常盛行，而且在县城的几个茶社有常年不断地进行演出，这在全国来说是罕见的，这是皮影生态文化的一个重要体现。云梦皮影戏轻装简从，表演形式为只“独撮”，只需二人一台戏，前台由一个人一边操作，一边说唱，素有“戏剧轻骑”的美誉。
“一口唱尽天下事，双手对舞百万兵”，前台艺人站于白色布幕前，双手操持所有影人的表演，双手散打六至八个影人井井有条、杂而不乱。枪战刺后砍头、回马斩头，独战三敌枪刺双头，均为绝技，观众百看不厌。
更令人叹服的是长达三四个小时的唱腔道白全由主演者一人男腔女调、多腔并用，旁无提词，全本贯通。舞台场面，有条不紊；唱念做打，声情并茂；提杆操作，游刃有余；后台人员主要用锣、钹、京胡乐器进行伴奏，配合默契。管弦丝竹,一锤定音。
云梦皮影戏音乐高亢激昂，婉转悠扬，旋律优美，节奏明快。唱腔为湖北西乡高腔，演唱需真假嗓子相结合，行腔豪放，委婉流畅。刚如打麦号子，柔似摇儿歌，后受姊妹艺术的影响，融合了汉剧和楚剧的某些唱腔，逐步形成生、旦、净、末、丑各种腔调之分和起、煞、摇、数、垛等多种板式。抒情曲调尤以“悲哑腔”最具感染力，每唱至高潮动情处，根据固定格式，一腔三折，一唱三叹，气氛浓烈，娓娓动听。
云梦皮影的影子早期选用皮板薄厚适中，质坚而柔，透明显色，适用性强，经久耐用的优质牛皮制作。上个世纪五十年代多为纸影，皮影大师陆春元对影子制作进行了改革，把影子改为仿戏剧服饰和十大角脸谱，影长六七十厘米左右。八十年代，以秦礼刚为代表的皮影艺人又一次对影子进行了改革，采用韧性强、透明度高、表面光滑的塑料片为材料，皮影造型设计精美，雕刻精细。
魏力群谈到云梦皮影在当代使用塑料材质来雕刻影人的问题，这算不算皮影，我认为，皮影在广义上讲，它包括了各种皮子制作的影人，像牛皮、羊皮、驴皮、骆驼皮等等，也包括着像湖南一带使用的纸影人，在唐山当代也加用了一些赛珞湖胶片和荧光胶片等来制作的新影人，这些东西不影响当地皮影的历史、唱腔、剧目等表演形式，这是随着时代走的。
皮影利用灯光投射于屏幕上进行表演，是靠透光表演的艺术形式。因此人物造型巧妙地继承了以“镂空”为主的剪纸手法。刻凿时先繁后简，先内后外，舒展处，刀拉长线，一气呵成，线条流畅挺劲，一波三折，酷似中国画的工笔白描，又如汉石刻一样，潇洒精悍。
皮影的着色，以黑、红、黄、绿为主，热冷色对比强烈，在使用上讲究纯用，极少调和，使投影在亮幕上的影件颜色纯正绚丽。又加之各种纹样、图案由刀路分开，层次分明，这样更使影像丰富协调。云梦皮影结构设计不仅简单,也很巧妙，操作起来十分灵活。头可动、口可张、眼珠可转、瞳孔可放光，活灵活现。
皮影人物的造型都体现了头大身小，身段上窄下宽，手臂过膝的特点。人物脸谱，一般是按黑忠、红烈、花勇、白奸、空正设计。这样的人物造型，既符合人们传统的道德评价标准，又符合其直观欣赏的习俗，看脸谱就可知角色的好坏，十分直观，一目了然。
云梦皮影戏剧目分为大本戏、小本戏，大本戏为历史演义和侠义公案为主，宣扬精忠报国、勤劳节俭、尊老爱幼和忠贞自由的爱情等中华民族传统美德，具有惩恶扬善、舞台教化的积极作用，表现劳动人民对美好生活的追求和向往。小本戏多以当地乡土风情为素材，反映劳动人民的生活，主题集中，情节风趣，讽刺性强，耐人寻味。
这些剧本实际上只有剧目的条文，在表演时全靠艺人根据历史故事展开情节和刻画人物，其口头文学艺术形式是云梦皮影戏的又一主要特征。孕育了磅礴大气皮影艺术的古泽云梦，在传统农业社会向现代工业化社会转型过程中，正经受着现代文明裹挟下的新文化的冲击。
社会的快速发展，特别是农村生产方式和生活观念的改变，致使云梦皮影戏所依附的农耕文化和文化空间逐渐萎缩，现代人特别是年轻人传统古老的记忆在逐渐淡化，云梦皮影戏这种传统文化的延续更是困难。
现代影视等传媒在农村的快速普及，使皮影戏这一传统艺术的观众锐减，活动阵地在一天天缩小；加之艺人的经济收入不能随着社会经济的发展而提高，缺少从艺、学艺的积极性。目前从事皮影戏演出、制作的多为中老年人，且很多因健康状况等原因弃艺，云梦皮影戏后继乏人，传承现状堪忧。
如何解决云梦皮影戏作为人类非物质文化遗产保护传承的可持续发展；如何做好优秀皮影艺术家的保护及才能记录整理和后继有人的工作；如何处理好经济建设和文化遗产传承发展的问题；如何保护好云梦皮影戏这个优秀的文化标志，都是一个并不轻松的课题。
为了处理好保护与开发两者的关系，使云梦皮影戏既能保护起来，又能传承下去，云梦县采取了“相对独立，双轨运行”的做法，即云梦皮影的保护作为政府行为，云梦皮影产业开发采取市场运作方式，政府进行政策支持，由文化、工商部门对产业开发的市场进行监管，确保产业开发不脱离云梦皮影戏这个“母体”而扭曲变形。
目前，这个县已经启动实施皮影产业开发保护的“六个一”工程，设立一个保护皮影艺术的基金会，成立一个演出团体、制定一个发展规划、培训一批专业人才、扶持一户龙头企业、开发一批新特产品，取得了明显经济效益和社会效益。
举办皮影制作大赛、开展皮影进校园活动，云梦县组织一系列群众性文化活动，营造宣传、传承皮影艺术的浓厚氛围。出版皮影画册、开发皮影工艺品、制作皮影动画片，云梦皮影创新求变，应对挑战，积极向市场化、产业化的方向发展。演出形式花样翻新，演出内容贴近生话,题材内容丰富多彩,云梦皮影戏在不断传承、改革、创新、发展中,经过无数艺人的千锤百炼,而粲然生辉。
2005年9月，作为湖北省的唯一代表，以皮影艺人秦礼刚为团长的云梦皮影剧团应邀参加中国唐山国际皮影艺术展演，与来自美国、日本、香港、台湾、北京、唐山等共计22个皮影团同台竞技，秦礼刚获得唯一的一个“最佳表演奖”。并在同时举办的中国皮影雕刻大赛中荣获最佳打击乐奖、演出综合奖、展览类一等奖、现场皮影雕刻制作“神刀奖”等９项大奖。
皮影戏是世界上最早的幕影文化娱乐形式，是公认的现代电影的先导。植根民间沃土的云梦皮影戏，集民间口头传统、非文字叙述传统、民间音乐戏剧和民间美术传统为一体，是人民口传身授创造传承的活态文化记忆，它以其独特的表演制作艺术，为荆楚大地生生不息的儿女增添无数年节与丰收的喜悦，体现了劳动人民的聪明才智和生活向往。
一方幕布，几条长凳，就构成了皮影戏的天地，两千多年来，一直是老百姓茶余饭后的娱乐。锣鼓响起，人影摇曳，嬉笑怒骂尽在其中。场面并不华丽，可是让人体会到经过了历史沉淀之后土生土长的艺术。一腔一调道出人间百态，一招一式唱出千古兴衰。云梦皮影如滚滚涢水蜿蜒不绝，如滔滔长江亘古不息，述说着悠久的岁月，放射着人文的光辉，焕发着勃勃生机和活力，在中国民族民间文化的百花园中绽放异彩！