《瓷器里的文明碎片》作者：涂睿明

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            第十六乾隆和英国的威治伍德瓷器

1.

        在我自己还没有开始烧制瓷器的时候，有一次有个朋友想买一件瓷器礼品送给一位非常重要的客户，来问我送什么好。 他说，他这个朋友是中国人，很喜欢瓷器， 但并不是很懂，四十来岁，在一家欧洲的跨国公司工作，有国际视野。他希望这件礼物要很有分量，还要有比较好的历史文化底蕴。他问我该怎么选。

        我说:“你可以选梅森或者威治伍德这样的品牌。”他一听就蒙了，说:“这我也知道啊。我就是想买件中国瓷器来送人，难道现在中国瓷器就没有好的吗？”我说: “中国瓷器当然也有好的，但没有哪个品牌能和欧洲的这些大品牌相提并论，主要是历史没得比。德国梅森三百多年，威治伍德也快三百年了。”

2.

        注意啊，我说的是“品牌的历史三百年”。中国有吗？景德镇瓷虽然有名，但没有哪个企业的品牌有这么长的历史。中国的品牌，是中华人民共和国建立后才有的， 真正意义上的品牌都要从改革开放后算起。而且景德镇的这些民间作坊，瓷器做得再好，根本谈不上是大品牌。要是拿去送人，没有品牌，你自己又不是很懂，就很难解释清楚，让人信服你送的是好瓷器， 所以还不如直接选大品牌。反正买贵的， 买名牌的，就不需要解释了，人家一看就懂。

        大家是否有些尴尬了？中国发明了瓷器，欧洲瓷业起步比中国至少晚了1000 年。中国瓷器长期以来是最牛的，不是之一，而是唯一。其他地区就算有瓷器，比如朝鲜、越南，连竞争的资格都没有。那中国瓷业为什么如今会如此没落呢？没落又是从什么时候开始的呢？

3.

        首先，要跟大家讲述欧洲瓷业与中国瓷业最初的碰撞，这里面有一段不为人知的故事。早在1793年，欧洲人就尝试打开中国市场，也是在这个时候，中西方瓷业的关系，开始发生逆转。这一年底发生了什么事呢？

        1793年是乾隆在位的晚期。这一年， 英国国王派出一个近700人的使团到达中国，名义上是给乾隆皇帝祝寿来了，但实际上就是想和中国做贸易。当然，也想对这个神秘的东方大国做一次实地考察。因为说是祝寿，当然就带了很多礼品。看这个使团的人数也知道它规模不小，乾隆听说之后非常兴奋，我们知道，他爷爷和他爹其实对西方的文明都很有兴趣，宫廷里还有不少传教士，所以他从小就接触到很多西方来的产品，像钟表之类，一直也非常喜欢它们。