1 沉默的新皇帝
嘉靖这个人吧，跟他的前任明武宗一个德行，死前忙着搞事，死后还能继续搞事：他没写遗书，也没有指定继承人。这事儿简直不可理解，在中国历史上，只要皇帝不是“哗啦”一下暴毙而亡，或战死沙场，都会留个遗书，钦点下一任继承者。大嘉靖生病那么长时间，有大把时间可以写字，咋就这么懒哩？可能人家嘉靖，对江山社稷这些修道之外的破事，不是那么热爱吧。既然嘉靖不安排后事，徐阶他们只能自己代劳了。一帮内阁大臣连夜加班，由徐阶口述、张居正主笔，山寨了一封嘉靖的遗诏。这封山寨遗诏的核心内容是嘉靖把自己痛骂了一顿，顺带交代了接班人问题：由裕王朱载垕继任皇位。朱载垕就是大明的隆庆帝。说起朱载垕，这位仁兄的前半生可算是又甜蜜又痛苦，轮排行他只是嘉靖的三儿子，皇位对他来说就是朵浮云。然而什么叫命好呢，先是第一任太子大哥死了，随后第二任太子二哥也死了，这么一来，老三朱载垕就成了名正言顺的接班人。
2请注意，是接班人，不是太子。为啥呢？因为有个喜欢作怪的爹嘛。连续死了两个太子，嘉靖很郁闷。以他那个意识水平，当然是不会想到医疗卫生问题的，有问题找神仙是他一贯的作风。一通法事之后，道士们告诉嘉靖：您呐是真龙天子，太子呢，未来的皇帝，自然也是龙了。常言道，一山不容二虎，两条龙也不能碰在一起，要不然准有一个要挂掉。您瞧，您不就把您的太子全给克死了吗？嘉靖一听：对啊！不行不行，这太危险了。打那之后，他就以“二龙不能相见”为由，基本上不见自己的儿子。不过嘉靖倒不是担心儿子的安危，主要是怕被儿子克死自己。海瑞痛批嘉靖“父子不相见”，就是这个事。嘉靖为人之自私可见一斑。
3根据明朝谁生得早谁接班的游戏规则，朱载垕只要活得比他爹长，未来的皇位就是妥妥的。再加上嘉靖热衷于玩重金属，挂也是迟早的事。可是朱载垕没有这般自信，他等啊等啊，愁啊愁，等得都快白了头，他爹就是没死。而且别说是册立诏书了，连个口头表示都没有，这可把朱载垕给急坏了。这一等就是二十多年，朱载垕没有苦苦等到死，只能是两个字：命大。现在他爹终于死了，朱载垕也终于当上了皇帝，各种摩拳擦掌不言而喻。可是我们之前说了，明朝已进入了文官集团势力坐大的状态，连老谋深算的嘉靖都搞不定，更何况智商、手段都远远不及他爹的朱载垕同志呢。朱载垕跟他爹的差距到底有多大呢？大概就是业余足球爱好者，去对比梅西C罗姆巴佩。
4因此皇帝之位，他就只能重在参与。果不其然，朱载垕第一次召集大臣们上朝，就被虐成了后半生半聋哑状。当时啊，这些被嘉靖冷落多年、从不上朝的大臣们，终于等来了上朝发言的机会，大家的情绪都十分激动，仿佛储备了几十年的真知灼见，都要在那一刻倒出来。一个个滔滔不绝，各抒己见，头头是道，说着说着，总是会有政见不合的，然后朝堂上就公开对骂了，好好的朝堂，整得跟个菜市场一样。瞅着眼前你喷过来、我怼回去，吵吵嚷嚷的朝堂，高高在上的朱载垕默默问了自己一系列终极哲学问题：我是谁？我从哪里来？我为什么会在这里？我为什么要同这帮人打交道？这些问题朱载垕到底有没有想清楚，谁也不知道。事实上大臣们在吵什么，他既没有听进去，更是没有听懂，盘算了一会儿，他得出一个结论：在这混，只要不乱说话就行。朱载垕虽然不了解大臣们争吵的内容，但他好歹还晓得明朝言官的传统：说错话肯定要挨骂，说对了其实也要挨骂，反正说什么话都要挨骂，那就干脆什么都不说。
5于是朱载垕真的就在朝堂上一言不发、装聋作哑，大臣们吵得龙腾虎啸，他就坐在一言不发，一动也不动地看热闹。这样就行了么？事实证明，朱载垕同志，不说话也是要挨骂的。朱载垕这边刚闭嘴，第二天就有人来找他的麻烦了。这个人叫郑履淳，是个机要秘书，他上了一封奏折，大骂朱载垕：堂堂一国之君，居然放任大臣发言，自己却一言不发，长此以往，国将不国！朱载垕怒了，老子说话你要骂，老子不说话你还要骂，你是要造反啊！二话不说就下令把郑秘书拖出去打屁股，可是，这指令刚一出口，朱载垕又反悔了：哎，这屁股一打，可算是让言官们抓住把柄了，到时候还不知道会惹出多少事情呢，算了，算了，还是算了吧。于是，那位郑秘书骂完皇帝之后，一根毛都没伤着，大摇大摆地回家了。这就是大明脾气最好，最仁厚的隆庆帝，这样的新皇帝算不算是个仁君呢？如果是，他能开创一个大明朝的新局面吗？要回答这个问题，咱们先来看看他手下彪悍的文臣。
6跋扈的言官被骂了一顿之后，朱载垕是想不开口也得开口了。一开口就要挨骂，挨骂就会冲动，冲动就会生气，生气就又要挨骂，这简直就是个死循环。为了避免冲动的惩罚，朱载垕给自己开发了一条精神胜利法，那就是反复念叨“我不生气、我就不生气、我偏不生气”。于是，在隆庆时代，上朝的时候基本上是这样的：大臣在下面大声念叨，皇帝在上面小声念叨，各念各的，倒也算是个奇景。朱载垕心想，不管你们怎么说，哥自有精神胜利法克制，反正退朝回后宫，哥就能自由自在了，你们总不能追到后宫去吧？但朱载垕确实还欠缺一点职场经验。很快，他就体会到了言官的工作热情及恐怖。当上皇帝后不久，朱载垕就想搞点面子工程。再怎么说，当上皇帝是个大喜事，朱载垕就打算给大老婆小老婆小小老婆，买点戒指项链耳环什么的，一起乐呵乐呵。