周文王去世后的第四年，公元前1046年正月，他的儿子周武王联合了八个盟国，统帅兵车300乘、禁卫军3000名、甲士45000人，自镐京出发，浩浩荡荡东进伐商。二月甲子日早晨，大军顺利抵达今天河南淇县西南的牧野。

周军进攻的消息传到商王廷，上下一片惊恐。商纣王仓促部署防御，但此时商军主力远在东南地区和淮夷作战，无法立即返回。情急之下，只好武装大批奴隶与战俘，连同守卫国都的商军共约17万人，由纣王亲自率领迎战武王的大军。

一场对于中国历史意义深远的大战一触即发。周武王举行了一次誓师大会，他对众人说，这场战争如同当年商汤讨伐夏桀，是为了征讨纣王的无德，为了拯救水深火热中的百姓，出于天意，也出于民意。

这是周武王的战前宣言，更是他作为诸侯盟主的盟誓。只是，殷商毕竟是天下首邦，周人实力和掌握的兵力似乎都很难与之抗衡。但周武王相信，自己上承天命，在父亲周文王的英灵护佑下，此战必胜。

公元前1046年二月甲子日，清晨，战争开始了。牧野之战从清晨誓师冲杀开始，到夜晚就取得全胜，仅仅一天的时间，经营了数百年的商王朝就此告终。

46天后，周武王带着重臣还有弟弟和儿子，在商王朝的都城举行祭祀仪式，感谢天命垂青周人，将天下给了周。仪式极为隆重，整整进行了五天。一个新王朝向天下宣告自己的正式登场，这是中国历史一个崭新的坐标。

拾壹·分封

创建了新王朝的周武王并不能安心，他整夜难眠。伐纣之战还历历在目，周人之所以能以少胜多，并不是因为自身有多强大，根本性的原因是商朝贵族奢侈无度、政治腐败，下层百姓苦不堪言，失去民心的王朝也就失去了上天的眷顾。另一方面，商王朝虽然诸侯国众多，但“离心离德”，周武王结盟的诸侯却是“同心同德”。不过，战场上的胜利并不意味着最终的胜利，周王朝此刻还存在很多忧患。

商朝贵族人数众多，除一部分远遁东方，大部分势力仍散布在中原。新王朝该如何对待他们？

其次，周朝还“未定天保”。天保是指顺从天意的国都，既然得天下是天命，那么营建的都城就是天都，天意所属的都城应该选在哪里？

还有一事更难，商朝与诸侯间缔结的是松散联盟，作为盟主与核心的商王不在了，诸侯国的想法开始变得复杂，周王朝急需一套全新的政治制度来重建彼此的关系。既无先例可循，这制度又该如何去定？

在誓师大会上，周武王已经宣布，商王之外的人均无罪，所以不能像商人那样把俘虏斩尽杀绝。针对商人贵族，周武王决定采用重安抚、轻武力的策略。他叫来了纣王的儿子武庚，让武庚管理商都旧地，同时把这块土地一分为三，分别派了自己的三个弟弟前去监管，号称“三监”。

周武王深知，王畿一带是商人贵族势力的聚集地，让他们的王子武庚继续执掌，是一种安抚笼络，那些殷商遗老应当是感恩和欢迎的。但毕竟有亡国之恨，所以还是要让亲弟弟们负责监管，以保无虞，这样做或许可以两全。武王也明白，这是应对现实的无奈之举，或者说是一个权宜之计，商人贵族依然是周王朝的巨大隐患。

为了安定其他诸侯，周武王以追思怀念历代圣王的方式，重新明确了一次诸侯国的管理权。炎帝的后代管理今天安徽亳（bó）州一带的焦国，黄帝的后代管理今天山东济南一带的祝国，帝尧的后代管理今天北京附近的蓟（jì）国，帝舜的后代管理位于今天河南东南部的陈国，大禹的后代管理位于今天河南东部的杞国。

之后，武王又分封了功臣谋士。营丘封给了尚父，称为齐国；曲阜封给他弟弟周公旦，称为鲁国；燕国分给召公，管国分给叔鲜，蔡国分给叔度，其他的人也都依次受封。之后，武王还把殷商宗庙的祭器分别赏赐给他们。

两件棘手之事完成，武王挂心的大事还剩一件，那就是营建天都。但就在此时，他病了。

周武王病得很重，不得不谋划身后之事了，他叫来了最喜欢的弟弟周公旦和自己的儿子。武王对于王位继承的问题思考了很久，商人在鼎盛之时就曾因此动荡，遭遇过长达百年的衰落期。而此刻周朝新立，根基不稳，巩固新王朝的任务万分艰巨，年幼的儿子难以承担，武王决定把天下托付给弟弟。他对周公旦说，兄传位给弟弟，弟弟再传位给兄的儿子，这本也是殷商传位之法。周公旦哭着拒绝了。