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吕碧城：民国女权第一人
1.
1883年，是清德宗光绪九年。山西太原新任学政大人府上，学政大人吕凤歧[qí]听到妻子顺利生产的消息。已是第三胎了，他并未像前两次那样紧张地等在夫人的产房外，而是在书房里练字。家丁来报，说：“恭喜老爷，夫人顺利生产，是位千金。夫人着小的问您，给三小姐取什么名字好呢？”吕凤歧听得，一手搁了毛笔在端砚上，背在身后，一手捻着胡须，沉吟半晌，缓缓道：“碧城，吕碧城。”家丁答应一声，退了出去。吕凤歧铺开一张新的宣纸，捋平，左右两端拿镇纸镇了，蘸饱了墨，写下十一个字：元始居紫云之阙[què]，碧霞为城。这两句，出自《太平御览》。
少年历劫，处变不惊
2.
文章开篇那幅景象，其实是来自于我的虚构。多年以前，第一次听到吕碧城的名字、知道这个名字的出处，并大致读到一些关于她的八卦传奇时，脑子里便有了那样一幅画面。事实上，碧城这个名字，并不是乃父所取。父亲给她取的名字叫贤锡，大抵是希望这个女儿能够像一个标准的淑女一般，将来嫁个好人家，为人妻母时也能贤惠有德。而她却并未像她父亲当年所期许的一般，成为闺中秀女，而是以“碧城”自许、自期。
3.
吕碧城的气性、品格、作为，与《太平御览》里那句话——紫云之阙，碧霞为城——里的景象实在相配，高蹈云天，慷慨豪迈，几乎不让于须眉：她是中国近代女权运动的首倡者之一，是中国女子学校教育的开创者，中国近代教育史上第一位执掌校政（即校长）的女性，中国第一位动物保护主义者，中国新闻史上第一位女编辑，中国第一位女性撰稿人。此外，她还是与萧红、石评梅、张爱玲同被称为“民国四大才女”的传奇人物。
4.
吕碧城祖籍安徽[jīng]德，出生在山西太原，童年在安徽六安度过。父亲吕凤歧是光绪三年二甲进士，曾任国史馆协修、玉牒馆纂[zuǎn]修、山西学政。国史馆协修任上，他参与的是清史编纂；玉牒馆纂修任上，编修的是清朝皇族族谱；学政任上，主管的是山西一省的科举与教育。这些职位，如果没有满腹经纶，如果不对文章翰墨极为精通，如果没有过人的胸襟与识见，是绝对无法胜任的。吕凤歧的家底十分殷实，但最为人津津乐道的，他自己最引以为傲的，还是自己的三万卷藏书。他闲来翻阅，即便政务繁忙，也要仆人好生打理。
5.
从山西学政职上卸任归乡后，父亲几经寻觅，在安徽六安乡下购置了一块土地，自建了一所宅院，开始了闲云野鹤的生活。二十世纪初年，有三户人家因为培养出的女儿个个品、貌、才、学俱佳而举世闻名。宋氏家族出了“宋氏三姐妹”，宋霭[ǎi]龄嫁给了其时政商两届呼风唤雨、富甲一方的孔祥熙，宋庆龄嫁给了孙中山，宋美龄嫁给了蒋介石；祖籍安徽合肥的苏州教育家张冀[jì]牖[yǒu]培养了“合肥四姐妹”：张元和、张允和、张兆和、张充和，四个女儿不仅在文学、昆曲方面各有建树，最终的婚姻生活也都十分美满。
6.
张元和嫁给了当年风靡上海滩的昆曲名伶顾传玠[jiè]，张允和嫁给了我国著名的语言学家周有光，张兆和嫁的更是现当代著名作家沈从文，才气与成就最高的张充和嫁给了著名的汉学家、德裔[yì]美国籍犹太人傅汉思。除了宋氏与合肥张家而外，还有一家，便是培养出了吕碧城的淮南吕家了。吕碧城有两个姐姐，一个妹妹。大姐吕惠如，二姐吕美荪[sūn]，都是中国近代史上著名的女学人与教育家，吕碧城和两位姐姐被时人称为“淮南三吕”，极为出名；唯有妹妹算是寂寂无闻，想来是父亲英年早逝，妹妹年纪太小，还没来得及受到饱学的父亲指点与调教的缘故。
7.
父亲有大才，但才未尽用。闲居清修的时候，索性就担任了女儿们的“私塾先生”。当然，父亲担当的私塾先生，可不是《牡丹亭》里那位顽固陈腐的私塾先生陈最良式的，而是将自己半生所学、所长，系统、得法地教给女儿们，写诗、作文、画画无一偏废。原本骨子里就聪明灵秀，经过父亲的栽培与调教，吕碧城与两位姐姐，个个都是少年便负才名：四五岁便能熟诵《三字经》《千字文》；八九岁便已能写诗填词，且能很好地遵守格律、平仄[zè]、韵脚；十一二岁上，便已能写出令人拍案叫绝的好文章了。那时候，吕碧城每每写了新作，便在乡邻间传开了。
8.
绿蚁浮春，玉龙回雪，谁识隐娘微旨？
夜雨谈兵，春风说剑，冲天美人虹起。
把无限时恨，都消樽里。
君未知？
是天生粉荆脂聂，试凌波微步寒生易水。
浸把木兰花，谈认作等闲红紫。
辽海功名，恨不到青闺儿女，
剩一腔豪兴，写入丹青闲寄。
曾经有人拿了这首词，给吕凤歧的同年进士、同样极负才名，其时在渭南当知县的樊增祥看。樊增祥读罢连连叫好，这时，拿给他词的人方才说，这首词的作者才不过12岁而已。樊增祥大为惊讶。
9.
吕碧城少年成名大约是在12岁，她家中的变故，也是发生在12岁。父亲因病去世了。一朝身死，身后万般世态炎凉。吕碧城想起父亲在世的时候。他常常带着她们回到老家，父亲主导重修族谱、修葺祖茔[yíng]、祭祀先人。那时候的亲戚，对于父亲这个大才子的尊敬、对于她们姐妹几人的疼爱与照料，让她对老家充满了无限的眷恋。父亲去世，尸骨未寒，她甚至连悲伤痛哭都还来不及，却眼睁睁见着父亲的同族兄弟、子侄们昔日的亲蔼面目全非，恶言恶语恶行，全部指向寡母孤女身上，为的是争夺父亲留下的遗产。
10.
吕凤歧膝下曾有两个儿子，无奈年幼便夭折了，只剩下四个女儿。亲族们以女儿无权继承遗产为由，不仅瓜分遗产，甚至还将母女几个人囚禁了起来。年幼的吕碧城，平日里赋诗作画，完全是闺阁小姐的做派，头一次面临如此不堪的局面，她却表现得出奇镇定。这场纠纷的解决，流传最广的说法，是吕碧城给父亲昔年的同窗写信求援，而解救她们母女的，是“时任江宁布政史的樊增祥”。吕碧城的做法让恶戚们知道这个姑娘不可小视，也让与她有婚约的同乡汪家深深忌惮。
11.
这一说法未必可信。父亲去世那一年，是1895年，樊增祥在陕西渭南任知县，并不是江宁布政史。陕西与安徽，以当时的交通状况，书信抵达、派兵驰援，一来一往之间所耗费的时日很久，恐怕不能及时援救。因而，关于吕碧城母女的脱困，不过是她们万般无奈之下，答应了放弃遗产。亲族们贪财，倒不至于害命。既然她们母女表示了分文不取，自然也就平安了。父亲去世，亲族欺凌还不够，吕碧城还遭遇了一个重大的打击，便是被取消了婚约。
12.
吕碧城9岁那年，由父亲做主，与一山之隔的汪家订了儿女亲家。父亲死后，汪家眼见着吕家没落，遗产纠纷案尘埃落定后，母女五人既无家可归，还完全没有生计可以糊口，看当时的情况，若是娶了吕家的女儿，势必要受到她们的拖累，于是，汪家决定解除婚约。一纸退婚的书信送来，吕碧城万念俱灰。那个年代，女子还没过门便被退婚，或嫁过去了再被休掉，都是同等的奇耻大辱，恐怕一辈子都无法再抬起头来做人了。