仅限戏鲸习读专用
引子
一
1.
十八年前，寂静的深夜，新月高悬于夜空中冷眼俯视着仍未入眠的可怜人。
身穿大红色嫁衣、盛装打扮的杨家千金，沿着空无一人的街道缓步前行。她自出娘胎以来，从没走过这么远的路，也鲜有像现在这样，无人在身旁伺候。尽管每走一步都能感受到源自双足的疼痛，但她仍步履蹒跚地走向前方的齐家书屋。
有生以来第一次不顾礼仪，使劲地拍门并放声叫唤，但等待良久，门后仍没有任何回应。积压于心底的委屈令她无法释怀，她必须向那个辜负自己的男人报复，向对方宣泄心中的怒火。她默默忍受双足的疼痛，缓步走到书屋旁边的梧桐树下。
2.
停下脚步的那一刻，她终于忍不住放声号哭，向苍天诉说她的莫大冤屈。凄厉的哭声犹如鬼鸣，在这夜阑人静之时分外吓人，但附近的人家均关门闭户，哪怕被哭声惊醒，亦不会出来慰问这位可怜人。
源源不断的泪水已令她艳丽的妆容变成可怕的鬼脸，她抹去泪水，以怨恨的眼神盯住正对梧桐树的窗户，愤慨地说：“我杨金玉今生就算不能做齐家的人，也要做齐家的鬼！我死后要伴随在你姓齐的左右，让你一辈子也无法忘记我。”说罢便取出红绫系于树枝之上……
随着她渐渐停止抽搐，月色暗淡的夜空再次恢复寂静，仿佛什么事也没发生过，除了梧桐树上多了一抹艳丽的红色身影。一阵阴风掠过，吊死于树上的新娘缓缓转动，不能瞑目的血红双眼环视一圈后，目光最终落在正对梧桐树的窗户上……
二
3.
良辰吉日，众多新人喜结连理。身为媒婆的朱三妹接连赴宴三场，吃得撑肠拄腹才回家休息，岂料半夜腹痛如绞，慌忙起床到屋外如厕。一泻千里之后，走出臭气熏天的茅房，她觉得轻了好几斤，而且浑身无力，仿佛所有力气已在刚才用尽了，困意随之袭来。然而，正当她想返回屋内继续睡觉，却隐约听见悲痛欲绝的女子哭声。
“这大半夜的，谁家姑娘哭得如此凄凉？”或许是出于职业的敏感，又或是源于好奇心，三妹突然就不困了。
她循声觅去，不消片刻便闻到一阵奇异的花香。她认出那是栽种于齐家书屋内的花卉香味，原来她已来到书屋附近，看到那棵茂盛且带有不祥气息的梧桐树，以及树下身穿嫁衣的红色身影——凄厉的夜哭竟来自本该羡煞旁人的新娘。
4.
作为土生土长的登第村村民，三妹当然知道这棵梧桐树背后的悲凉故事。此刻看见新娘于树下夜哭，她立刻感到惶恐不安并心生退意。可是，她还没来得及转身往回走，哭声戛然而止。这时她才发现，原来新娘并非站在树下，而是自缢于树上！
一阵阴风掠过，用红绫吊于树枝上的新娘缓缓转动，不能瞑目的血红双眼环视四周，目光最终落在三妹身上。她害怕得浑身发抖，但身体却像灌了铅似的动弹不得，甚至连双眼亦无法从新娘脸上移开。
“你、你、你不是早就死了……”她声音颤抖地说，因为她已认出于梧桐树上自缢的新娘是三个月前就已离世的齐家千金。
5.
新娘没有回应她，被泪水模糊了妆容的脸庞露出诡异的笑容，更可怕的一幕随之出现——梧桐树上竟然接连掉落三道人影，与新娘一同吊在树上，并且都缓缓转动，还以一双双血红的眼睛盯住她……
次日上午，艳阳高照。
三妹遥望着散发着不祥气息的梧桐树，绘声绘色地讲述昨晚惊见“夜哭新娘”的可怕经历。在她身旁的众人无不大惊失色，惶恐不安，纷纷询问掌管村内事务的村正该如何是好。
被村民团团围住的村正方志忠，虽刚踏入而立之年，管理村务亦已有好几个年头，但从未遇到如此诡异、可怕之事，当然也不知道该怎么办。毕竟他早已向县衙求助，县衙亦先后派来两名捕快，可是……
6.
按照三妹昨夜所见，梧桐树上本该吊着四具尸体，但此刻众人眼前只有一具尸体刚被胆大的村民从树上解下来，放在地上以草席覆盖。透过露出草席的部分，可以看到这个昨夜吊死于梧桐树上的男人穿着捕快的服饰。
志忠正手足无措之际，恰好看见德高望重的城隍庙住持赖洪亮与三名弟子缓步朝众人走来，当即如获救星般慌忙向对方求助。
“自齐家千金于大婚之夜自缢以来，短短三个月内就接连有三个人在此往生，其中一人还是县衙的捕快，可见这棵梧桐老树已被冤魂附体，成为害人的‘上吊树’……”洪亮掐指一算，随即道出破解之法，“齐家千金冤魂不散，必定会继续害人。因此必须举行‘送肉粽’仪式，将这棵上吊树砍倒送到河边作法焚烧，再把灰烬倒入河中，方可将冤魂送到海龙王那里压煞以绝后患。”
7.
“一派胡言！”四十岁出头的儒雅书生从齐家书屋后门步出，指着赖洪亮气愤怒骂，“子不语怪力乱神，你别在此妖言惑众，敛财自肥！此乃家父亲手栽种的吉祥树，怎么到你口中就成了害人的上吊树了？”
“齐灵杰，你已入土的老爹当年亲手栽种这棵梧桐树时，或许的确是棵吉祥树……”洪亮冷眼盯着书生，轻蔑地嘲笑，“但自你家女儿上吊之后，已有三人在此枉死，还有何吉祥可言？更不用说，十八年前，我赖某人未过门的媳妇亦在此自缢往生。”
8.
“杨家千金的不幸与我毫无关系，你别含血喷人！”书生义正词严道，“此树乃家父亲手栽种，小女亦在此往生。如今家父虽早已驾鹤仙游，但小女仍尸骨未寒，你竟然为一己私利，妖言惑众，毁我家吉祥树？”
“我为一己私利？到底是谁为一己私利？”洪亮毫不示弱，高声反驳，“这棵上吊树前后出了五条人命，还没算你那个生死未卜的门生呢！你这书呆子竟然还想留着这棵不祥树继续害人，究竟居心何在啊！”