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第一章
1.
观音寺内，香烟缭绕，钟声悠悠，善男信女摩肩接踵。
一名贵妇人在殿前虔诚参拜，其后携一双始龀之年的儿女去往供奉长生灯的偏殿。偏殿内亮有长生灯数百盏，光芒柔和安宁，另有一小殿，单独供奉了十二盏长生灯。
随行的女童跟在娘亲和哥哥身后，好奇地挨个念起长生灯上的名字：“太平令、西意令、如意令……娘亲，这些都是什么人呐？”
贵妇人慈爱地摸了摸女儿的小脑袋，轻叹着回她：“是对娘亲很重要的人，他们之中，有人幸福祥和，有人下落不明，也有的已经不在人世了……”
她的目光从十二盏长生灯上一一扫过，仿佛又见到了故人，氤氲水汽悄然漫上双眸，眼泪即将决堤的一瞬她却又笑起来。
往昔纠缠在十二令身上的苦楚繁难，终归是时过境迁了……
2.
眼见娘亲转悲为喜，男童才松了口气，很是懂事地从殿外叫来了管事的师太。
师太口诵佛号，对贵妇人道：“这十二盏长生灯有专人看守，施主不必担忧。敝寺已备好厢房和斋饭，请施主移步后院。”
“有劳法师！”贵妇人双手合十行礼，两个小童也似模似样地学着行礼。
一大两小用完斋饭，便踏上了回程。宽敞舒适的马车里，女童倒在娘亲的怀里撒娇：“娘亲，你能给我讲讲那十二个人的故事吗？”
“玥儿，不许胡闹！”男童急忙打断妹妹，生怕那十二令之事再令娘亲伤怀。
“给你们讲讲也无妨，”贵妇人笑着将两个孩子都搂进怀里，垂眼去看女儿，“但只能从十二人里选一个来讲，玥儿想听谁的故事呢？”
3.
女童为难地噘起嘴，想了半天只好向哥哥求助。男童思索片刻，跟娘亲讨价还价道：“那娘亲先跟我们简单说说，我和玥儿再选！”一旁的女童附和着直点头。
“小机灵鬼！”贵妇人捏了捏儿子的鼻尖，想了想才开口道，“从前呢，有一位皇帝，他有一对龙凤胎儿女，就像你们两个一样。可是小皇子六岁那年却遭到了刺客的暗杀，后来皇帝为了保护小皇子，就以长公主的名义成立了一个秘密组织，叫作‘十二令’。
“十二令共有十二人，全都是和长公主年纪相仿的孩子。其中，年纪较长的太平令一直在军中，成了巾帼不让须眉的女将军！西意令……”
一双儿女眼巴巴地听着她讲故事，直到说完最后一个“元和令”，男童才不禁插嘴：“这元和令确实可怜，可也着实可恨！”
向来崇拜哥哥的女童不乐意了，立时反驳道：“折花令才是最最可怜的人呢！娘亲，给我们讲一讲折花令的故事吧！”
4.
“折花令啊……”贵妇人长吁了一口气，忽然不知该如何说起。
折花令就是长公主叶蓁。看似身份尊贵，实则连寻常人家的女儿都比不得。世人皆知，长公主六岁时险些遇到奸人所害，叶帝痛定思痛，立即挑选了十二个与长公主年纪相仿的小孩，组成暗卫十二令。
可那真正险些遇难之人，并非长公主叶蓁，而是二皇子叶岱川。叶帝为了保护自己的爱子，竟不惜以女儿为饵，将她推上风口浪尖而护佑叶岱川安然长大成人。
父皇属意弟弟叶岱川承袭帝位，却拿她做挡箭牌，总在无意间让人误解他们姐弟不和，营造出两人争夺储君之位的假象。
万幸的是，她们姐弟二人情真意笃，并未因为父皇的偏心而生出嫌隙，反倒更加疼惜彼此。叶蓁向来无心帝位，又听从父皇的安排，藏身于十二令中成了最不起眼的折花令。
5.
十二令名义上是长公主的十二个暗卫，可实际上她只有南楼令一个贴身护卫，公开场合亦是由南楼令作为替身代她出面，以保万全。但她宁可没有暗卫，不然南楼也不必像影子一样活在黑暗之中。
为了不令弟弟担心，也不想成为南楼的负累，她勤修武艺，钻研医术，终是小有所成。抛开长公主的身份，她躲在十二令中，反倒觉得轻松快意。
弟弟为她不忿，南楼也心疼她，可她始终乐天知命。本以为，此生已注定了要按照父皇为她铺就的道路一步步走下去，却不想竟会在十六岁那年邂逅穆清。
英武不凡的穆清骤然闯进了她的世界，平白扰乱了她的心湖，令她生出不该有的奢望，甚至变得愈发贪婪……
6.
叶蓁和穆清的故事，要从十五年前讲起。
寻常人家的女儿及笄后便要许配婚嫁，可叶蓁的身份实在特殊。叶帝仅有一对双生子女，对外又假意欲立长公主为皇储。若由她承袭皇位，那她的夫君便是洮安的皇夫，是以，为长公主择婿之事是务必要慎之再慎的。
加之平时里的“长公主”是由南楼令所扮，极少有人见过长公主的真面目，种种原因交叠之下，她的婚事便被一拖再拖。
不仅是她，就连二皇子也迟迟不曾纳妃。洮安国历来遵循一夫一妻，叶帝也仅有一后。皇子纳妃便要出宫立府。叶帝自是不愿叶岱川脱离自己的护翼之下，叶岱川又总以“长幼有序”为托词，姐弟俩的婚事才迟迟没有着落。
但对此，姐弟俩却是乐见其成。叶蓁知道，弟弟专情于南楼令，可南楼向来循规蹈矩，一心只想着做好自己的暗卫，不肯回应岱川的感情。
7.
叶蓁明里暗里劝过南楼好几次，却都铩羽而归，自知再也帮不上什么忙，便只好在闲暇之余，多去岱川的宫殿走动走动，以增加他们见面的机会。
叶岱川虽未正式立府，可也私下着人在宫外买了几处宅子，叶蓁借着折花令的便利之处时不时地偷跑出来玩。
那日，她好说歹说才令南楼相信，此地极为安全，不必她时时护佑在侧，南楼才肯去和岱川会面，自己则钻进厢房打瞌睡。
春睡正酣，却偏有人扰她清梦。浅眠中的叶蓁察觉到异样的注视，急忙睁开眼，原本可以看到庭中玉兰的窗户被人挡住，对方坦然地立在窗前。
来人一身戎装，英武不凡，似是军中之人？叶蓁坐起身打量着这个不速之客时，对方也在端详她。可不等她开口，对方先一步质问道：“你是何人？”
8.
叶蓁见他露出一副主人之姿，登时想起岱川曾对她说过，这处宅子是以大将军穆清之名买下的，当下了然：此人便是年纪轻轻却战功赫赫的大将军穆清。
叶蓁惯会装傻充愣，顿时垂首认罪：“我，我是昨日新来的侍女，躲在这屋里想偷一偷懒，不想竟被大人抓了个正着，大人恕罪……”
“胡说！”穆清一脸威严，又见立在床前的小女子被自己吓得一阵瑟缩，不免轻声道，“这宅子里根本没有侍女。”
“好吧，既然被你识破了，索性就告诉你。”叶蓁眼珠一转，调皮道，“我叫，木双秦，是岱川的远房表姐。我从川岚国而来，家母祖上姓叶。”
川岚叶氏的后人！穆清不由一怔，猛地想起一段宫闱秘史。
9.
洮安国第十六代国君燕宁曾相助川岚新君叶慕炎继位，后叶慕炎与燕宁的妹妹燕然长公主结为良缘，两国由此结为秦晋之好。
然燕宁国君后继无人，只得将妹妹燕然的小儿子过继到自己名下，并立为储君，自此洮安皇族便改为叶氏。两国又因这过继之事，世代友好，百年来未曾有过争端。
此事极为隐秘，寻常百姓根本无从得知。此女既敢声称是叶氏之女，与二皇子叶岱川有血缘宗亲，自己来时也未听闻有外人闯入，想来应是不会有错。
穆清心中思绪翻涌，面上却是不动声色，只温声客套了几句才又问道：“木姑娘此行是特来洮安京都游玩的？可去过城中的楼上楼和京郊的落霞峰了？”
想来套我的话？叶蓁摇摇头，走到窗边：“非也，我来洮安是为了找一个称心如意的夫君！可我那表弟贵人事忙，我正为此苦恼着呢！”
10.
穆清颔首道：“殿下确是分身乏术，既是如此，我来帮木姑娘择婿，可好？”见对方点头如捣蒜，他又颇为细心地询问起来：“那木姑娘想要一个什么样的夫婿呢？”
叶蓁闻言倒是一怔，尔后竟无比认真地思考起来，边想边道：“我未来的夫君，首先，必须是一个顶天立地的男子汉；其次要，对我从一而终，绝不能见异思迁；还要……总之是能够与我相守相伴一生的人！”
不求高门显贵，只求重情重义？穆清沉吟半晌，终是点头答允：“虽说可能会难找一些，但此事我应允你了，定会让你称心遂意！”
叶蓁见他信誓旦旦，不由展颜一笑，又故意装作不知他底细的模样，随口问道：“说了这么半天，我还不知道你是谁呢！”
11.
穆清不慌不忙地行礼道：“失礼了，在下穆清。”
“原来你就是表弟提过的穆大将军！”叶蓁一脸欢喜，忽觉此事极有趣，打心底里想知道他会寻什么人来做她的夫君，遂笑道，“那小女子静候佳音了！”
叶蓁与叶岱川虽是双生子，可相貌、性情只有三分相似，不知情的穆清自然是认不出她来。而等他去找叶岱川求证之时，生怕露馅的叶蓁早已特意叮嘱过叶岱川不许说破此事。
得了叶岱川的“证实”，穆清才肯相信她真的是叶岱川的远房表姐，勤勤恳恳地为她寻觅起如意夫君来。之后，叶蓁也因此事，往宅子里走动得越发勤了。
第二章
12.
洮安京都最大的酒楼楼上楼，穆清和叶蓁并肩立在二楼临街的窗前，一同望着大街上熙熙攘攘的行人。
不多时，墨韵书斋中走出一个书生来，端的是清雅俊秀、风姿如竹。穆清指着那书生对叶蓁道：“木姑娘往那瞧，他是礼部潘侍郎的独子，名修，字文仪，酷爱读书习字，是个有学问的！”
叶蓁似是赞同地点了点头，但很快又做出了否定：“好是好，可他也太瘦了！我想要一个能为我遮风挡雨的人！”
穆清似是早料到她不会满意，又引着她看向一个从东街走出来的彪形大汉，壮硕的身形与那潘修真真是大相径庭！