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正在消失的万年冰川

1.

乞力马扎罗山位于坦桑尼亚北部火山带上，形成于约75万年前，最后一次喷发估计距今15万年。它实际上由基博峰（Kibo）、马文济峰（Mawensi）和希拉峰（Shira）三座山峰组成。基博峰海拔5895米，是非洲大陆的最高点。乞力马扎罗山是全球唯一一座常人不借助专业工具就能登顶的雪山。海明威的短篇小说《乞力马扎罗的雪》，让“乞力马扎罗”这个名字传遍了世界。

在莫西镇周边平坦的稀树草原上，有一座雪山拔地而起，巍峨深邃，远近闻名。每次我到莫西办事，都会对其欣赏赞叹一番。莫西镇距离凉爽的阿鲁沙仅70公里，但地处盆地，炎热潮湿，稍微活动一下就满头大汗。悠然漫步其间，瞥见云雾中若隐若现的白色雪峰，感觉十分奇妙。

2.

乞力马扎罗山顶的冰川已存在11700年之久。但直到19世纪，世人仍然对它知之甚少。欧美国家绝大多数人压根不相信，在赤道线附近还存在一座雪山。1848年5月11日，德国人约翰内斯·雷布曼经过莫西，他是第一个见到乞力马扎罗雪山的欧洲人。他在书中写道：“大约早上10点，我发现山顶被积雪覆盖，起初以为是白色的云层。我反复观察了几个小时，最终确认了这一激动人心的发现。”但他返回欧洲后向皇家地理学会报告乞力马扎罗山的情形，没有人相信他的描述，人们甚至指责他无中生有，宣传异端邪说，怀有不可告人的目的。不过，消息传开后，许多欧洲人抱着宁可信其有、不可信其无的心态，自发前往东非（当时称坦噶尼喀，英文为Tanganyika）一探究竟。

3.

1861年，一批传教士、探险者来到东非，亲眼看见了被冰雪包裹得严严实实的山峰，并拍下了照片，欧洲主流社会才开始相信雷布曼所讲的事实，结束了对他长达13年的指责。几乎与此同时，探险者们开始攀登乞力马扎罗山顶峰，但一直未获成功。直至28年后，1889年10月5日，德国摄影师汉斯·梅约尔，在一名奥地利登山家和当地向导的陪护下，终于登上了最高点基博峰——这是人类第一次登上乞力马扎罗山顶。梅约尔把基博峰称为“恺撒·威廉峰”。1961年，坦噶尼喀获得独立，基博峰被正式命名为乌呼鲁峰（斯瓦希里语为“Uhuru”，意即自由），象征着坦噶尼喀人民在争取民族独立、国家自由的斗争中所表现的坚强意志。

4.

20世纪以前，乞力马扎罗山被坚固冰川和皑皑白雪覆盖。20世纪之后，冰川开始逐渐消融。1912年，冰川的面积为12.1平方公里。1912年－1953年，冰川每年消融1%；1989年－2007年，冰川以每年消融2.5%的幅度减少。到2012年时，乞力马扎罗山的冰川只剩下1平方公里，稀稀拉拉不成规模，山顶的黑色岩石露了出来。环境学家预计，按照目前趋势，乞力马扎罗山的冰川将在2025年前完全消失。

普遍的观点认为，造成乞力马扎罗山冰雪迅速消融的主要原因是全球变暖。还有学者指出，山脚下的热带雨林遭到破坏也对这一趋势起了推波助澜的作用。近半个世纪以来，乞力马扎罗山周边的人口增长了10倍，为了满足粮食需求，人们对山脚下的森林进行了大肆砍伐，将之开辟为耕地或咖啡园。森林面积的减少，致使乞力马扎罗山山顶的潮湿度降低，降雨减少，冰雪不断融化。

5.