【国宝背后的历史故事】

1.   南梁盛大的朝贡会　《职贡图》北宋摹本

《职贡图》北宋摹本描绘了各国使节的人物形象与风土人情，在每一位使者身后都有楷书书写的简短题记，疏注国名及山川道路、风土人情，记述该国与梁朝的关系以及历次的朝贡情况。它再现了诸国使者来朝的浩荡队列，展现了梁朝强大的政治外交实力，也体现了中国南朝绘画艺术的水平。

2.   南梁的强盛

职贡，指古代的番邦或者外国向朝廷进献贡品，以表示忠诚和感谢。《职贡图》的作者萧绎所处的时代，是我国历史上南朝和北朝长期对峙的时期。南朝先后经历了宋、齐、梁、陈四个政权。萧绎的父亲，也就是梁武帝萧衍，在乱世中灭了齐政权，建立了梁国。经过30年的励精图治，梁武帝终于将梁国推向繁荣。

日本考古学家吉田怜热情地歌颂道：“从文化上说，6世纪的南朝宛如君临东亚世界的太阳，围绕着它的北朝、高句丽(Gāo ɡōu lí)、百济、新罗、日本等周围各国，都不过是大大小小的行星，像接受阳光似的，吸取从南朝放射出来的卓越的文化。”

3.   南梁的繁荣让许多国家敬仰，纷纷派人前来朝贡。根据文献记载，向梁朝进贡的国家多达29个。《职贡图》记录了当时的盛况。

那么，《职贡图》仅仅是萧绎献给他父亲的一份礼物吗？与此时在南方的萧梁政权同时存在的，还有北方的少数民族政权。这两派统治者不仅争夺地盘，而且要争取老百姓的民心和周边国家对他们统治的认同。周边数十国的统治者纷纷向南方的梁朝朝贡，这是一个难得的证明南方梁朝实力的机会。萧绎及时地抓住机会宣传，向世界展现梁朝的政治和外交实力，为梁武帝的统治歌功颂德。

4.   554年，西魏军攻破江陵，梁元帝萧绎被俘，次年被害。在被俘之前，萧绎把宫廷收藏的名画和各种书籍约24万册全部烧毁。西魏士兵从灰烬中救出约四千轴残卷，其中就有这幅仅剩12个国家使臣的《职贡图》。现存于中国国家博物馆的《职贡图》不是原件，而是宋代画家的摹本。