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公园前8世纪，南夷与北狄南北夹击 轮番入侵，中原国家危机四伏。齐桓公高扬“尊王攘夷”的大旗 成为天下霸主。楚国国立上扬，楚成王雄心勃勃渴望争夺霸权，然而这个已经崛起的国家 只收获了中原诸国的恐惧。楚成王最终死在儿子商臣的剑下，楚国称霸中原的梦想又将由谁来实现？

公元前681年春秋时期中原诸侯的第一次盟会 “北杏之盟”隆重举行，这是齐国为了解决宋国内乱引发的动荡而主持召开的一次“国际会议”。这次盟会之后齐国国君齐桓公被周天子任命为东部国家的“伯”。在先秦“伯”字与“霸”字相通，本义是兄长。如果说 周天子是天下诸侯之父，那么“霸”就是诸侯之长。由他来代表天子维护诸侯间的政治秩序。

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“北杏之盟”标志着春秋时代第一个霸主齐桓公正式登上历史舞台，持续数百年的春秋争霸史也由此拉开了序幕。在这场争霸连轴大戏中，千里之外的楚国扮演了最重要的角色。

公元前770年，周平王将都城从镐京迁往东都洛阳，宣告了西周灭亡，中国进入春秋战国时代。东迁之后周王室丧失了威信 天下陷入混乱，各个诸侯国之间不断发生冲突。北方的戎狄等少数民族 抓住这个机会 不断向中原挺进 遍侵华夏诸多国家。与此同时，来自南方楚国的军队也在迅猛北上，邓国 绞国 权国 在楚军的铁蹄下 纷纷灭亡。南夷与北狄南北夹击轮番入侵中原，中原国家疆域不断缩减，一时间中原文明呈现摇摇欲坠之势。

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这是中原文明遭遇的一次空前严重的威胁。这种局势呼唤着一个新的核心站出来 建立新的政治秩序 团结中原国家 共同抵抗外部危机。

齐桓公因为有效地处理了宋国的内乱，因此被任命为东部国家的方伯，也就是诸侯之长。在此之后 齐桓公就高扬“尊王攘夷”的大旗，积极主动地组织中原国家对抗外敌。

公元前664年 山戎大规模进攻北方燕国，齐桓公亲率大军去救燕国，经过六个月的艰苦征战，齐军赶走山戎。

公元前658年 齐桓公不但帮助卫国击退北狄，还将卫国南迁到黄河边上，在楚丘重新建国。

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在齐桓公的领导下，中原国家终于击退了北方异族的侵略者 化解了亡国危机。中原各国纷纷称赞齐桓公 为中原稳定立下功勋。接下来 齐桓公准备抵御的对象将是另一个更重要的敌人 楚国。

公元前664年 年轻的楚成王熊恽（yun4)站在楚国的边境，他的眼神中充满渴望，只有征服和鲜血可以平复他胸膛里激荡的欲望。楚成王的军队将从这里出发 进攻 征服 吞并。楚成王熊恽成为这个时期中原诸国最恐惧的名字。

楚成王是楚武王的孙子，祖孙二人有着很多共同之处，混合了蛮族和中原血液的楚王家族的男人们 生命力都异常强健，如同饿狼渴望鲜肉一般 对王位垂涎三尺。和自己的爷爷杀掉侄子自立为王一样 楚成王是在大臣们杀掉其兄后登上王位。

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祖父楚武王曾说 既然楚国拥有如此强大的武力，为什么不凭此介入中原政局。于是 楚成王继承了祖父的雄心壮志 开始全力扩张领土。

早在楚文王时期，楚国军队一路沿武当山东侧平原北上 直插南阳盆地，征服了权 罗 邓 绞国和申国，中原已经近在咫尺了。楚军另一路则直指大别山，在迫使随国臣服之后 楚又消灭了中原南端的息国 并挥师北上 攻打了蔡国和郑国，把它的势力插入了中原腹地。之后 楚国占领了从川东 湖北 河南南部到安徽的千里沃土，对华夏世界形成了新月形包围。

楚国已经拥有了天下最强大的武力，楚成王梦想着成为天下新的主人。在他看来 这一切理所当然，然而 这个已经崛起的国家只收获了中原诸国的恐惧 而远远没有得到他们的承认。