01
“这就是前几日跟您提过的鸳鸯。”一位肥头大耳的商人贴在赵欲为的耳边，细细说着，“这小娘子弹得一手好琵琶，不是我夸口，她想让人哭便让人哭，想让人笑便让人笑，听说赵明府是雅人，最爱听曲……”
窗外冬雨如织，夜色正浓，在花街的一处暖阁中。赵欲为歪坐在罗汉床上，慵懒地向屏风后投去一瞥。
但他的目光很快就流转到几位宴请他的豪商身上，与他们寒暄说笑着。临近年关，商人们都想跟这位新来的县丞打通关系，竭力巴结着。还好这观音似的官儿格外好相处，一双丹凤眼里，总蕴着浓浓笑意。绿窗之中，宾主皆欢，气氛融洽。
室内燃着明亮红烛，在绣着花开富贵的屏风上，映出个婀娜的人影。素腰款款，不盈一握。
女子朝他们拜了拜，抱起琵琶拨了一下，欢快的音节便流水似地奔涌而出。跳到屋檐外，花街上，连淅淅沥沥的冷雨，都变得温暖可人了。
她弹的是《绿腰》，一首欢快的舞曲。于是不仅是商人们听得面带微笑，就连赵欲为都忍不住跟着节奏打拍子。
02
琵琶的曲声越来越快，已到了第三段的“繁姿曲向终”。琴音中绽开了一蓬蓬的春花；又像是藏着林中争鸣的百鸟；更有滔天巨浪，重重砸向礁石，溅出漫天飞花碎玉。
众人皆听得如痴如醉，音节慢慢平缓，渐渐万花皆落，百鸟归林，海面也恢复了平静，只余皓月当空，云天万里。
余音袅袅，散入冬雨，天地之间又变成一片寂静凄凉。
客人们都被这轻快的曲子感染，忍不住拍案叫好。假母立刻识相地唤进来身着轻软纱衣的佳人，和手捧珍馐美酒的奴仆。
暖阁里顿时热闹起来，袒胸露臂的姑娘们像是争奇斗艳的花，又像是温柔可人的猫，笑意盈盈地为几位贵客温酒布菜。
赵欲为夹了块笋干，凤眼一转，却瞧向了屏风后的女子。商人们都长着七窍玲珑心，立刻明白了这位玉面县丞的意思，急急把叫做鸳鸯的歌姬唤了出来。
03
女孩一步三迟，抱着琵琶，走到了赵欲为面前。她穿着绿色罗裙，看起来稚嫩而青涩，不过十六七岁年纪，脸上不着粉黛，像是纺娘手中的白绢似的清雅干净。
大概唯一能昭示她歌妓身份的，便是双环髻上的鎏金孔雀钗了。那雀钗富丽精致，孔雀绿羽翠尾，仿佛随时就能振翅高飞。
倒衬托得她的一张巴掌大的小脸，更加清丽可怜。
赵欲为万万没想到这名动四方的歌妓竟然如此稚嫩，心中不免暗暗生怜，像是怕吓着了她似的，低声问。
“今年多大了？”
“回贵人，十四了。”鸳鸯放下琵琶，低下芦苇似细弱的脖颈，给他行了个礼。
“会唱歌吗？”
时人喜欢狎妓，皆是因为妓女们才情并茂，长袖善舞。如果没有几首词句兼美的诗歌，是万万当不起名妓这头衔的。
因此鸳鸯倒了一杯酒，檀口轻启，唱了起来。她唱歌的声音低沉婉转，像是春天的风穿过峡谷时发出的轻吟，并不高亢，却能缠缠绵绵，化入心房。
“一杯酒，对春桃。新寒半怯几枝摇。一帘疏雨侵红瘦，怎忍芳心对酒浇？”她将酒杯凑至赵欲为的唇边。
04
赵欲为笑着接过，仰头喝干。
鸳鸯又倒了一杯酒敬他，“二杯酒，对夏荷。雨后凝珠展碧阁。戏水鸳鸯人妒合，诗寻不到酒相和。”
他照样爽快地喝光了，素来理智冰冷的眼神，也像解冻的春水，泛出几分暖意。
鸳鸯的歌却并未停歇，“三杯酒，对秋菊。冷风凄雨不改期。更劝黄昏一杯酒，寒秋残月两难敌。”
这次赵欲为不待她劝，自己接过酒杯喝起来。这个观音般标致温和的美男，脸颊烧着诱人的红晕，凤眼顾盼神飞，平日里的端庄严谨，在美酒的作用下，如春阳中的冻雪般一点点消融了。
暖阁里的姑娘们胆子都大起来，她们围到这俊美的贵人身边，给他斟酒，为他擦汗，更有的以藕臂蹭着他的胸膛。
但是赵欲为却始终看着鸳鸯，她像一根春草，又像一枝细柳，站在花团锦簇之中，不谄媚，却也不疏离。
他喝到兴起，叫仆人端来笔墨，拉起鸳鸯的衣袖铺在桌上，提笔在春水似的碧绿绸缎上，也写下了首歌：
四杯酒，对冬梅。一枝清瘦许春回。清歌不断酒不换，吾与梅花醉不归。
05
鸳鸯得此殊荣，似乎有些喜不自胜了，她脸飞红霞，急急要去道谢，却不知被谁绊了一下，整个人打了个趔趄便跌到了赵欲为的怀里。
赵欲为只觉眼前金光闪烁，周围响起一片抽气之声。他突然觉得左边脸颊有些痛，伸手一摸，却摸到一掌鲜血，才知脸上被鸳鸯鬓上的雀翎生生刮了个口子。
原本活泼俏丽的姑娘们，见状纷纷跪在地上，连声道歉，像暴雨过后，谢了一地的五颜六色的花。
“贵人……，奴、奴家真的不是故意的……”鸳鸯也脸色苍白地望着他，小小的身体抖个不停。
“你们到底是怎么伺候客人的？快去叫假母过来！”商人们怒不可遏，他们费劲心思想讨这新上任的县丞欢心，哪想却被一个毛手毛脚的歌姬坏了好事。
“罢了！”赵欲为举手喝止，立刻有伶俐的少女站起来，以娟帕擦拭他脸上的血迹。
鸳鸯的衣袖上也沾染了几点血珠，他见到了，索性就着血迹画了枝梅花。
萤黄色的光线下，红梅与歌词交相辉映，格外相称。
06
众人皆纷纷拍马，忙不迭地称赞他一手好丹青，赵欲为便又闲适地倚在软垫上，享受地吃起了酒菜。他的面上挂着笑，温柔而慈悲，坐在萦绕的香气之中，活像是庙里供着的菩萨。
但是他却再也没有看鸳鸯一眼，哪怕那小歌姬把琵琶弹得再热闹都没有用。
但是他之后又没事就来这里坐一坐，天气好时，还有人看到他跟鸳鸯在庭院中弹琴弄曲。
年关很快就要来了。年关难过，是自古以来的说法。本来老头子是不信这个的，如今却也不得不信了。
他穿着厚厚的纹金靛蓝棉布袍，带着阿朱，坐在水城中最有名的醉仙楼里，像是一位闲适悠然的富家公子。
客人们的心情都很好，因为老板为了揽客，请了伶人表演《踏摇娘》，那伶人貌丑无比，却画着浓妆，身着女子裙裳，忸怩作态地唱曲。引得大家哄堂大笑，笑声一浪高过一浪，几乎都要把房顶的瓦片掀飞。
但他却无论如何也笑不出来，一双剑眉中笼罩着愁云惨雾。今日请他过来的是赵欲为，每当那玉面郎君做东，便没有什么好事。
07
赵欲为很快就到了，只是几日不见，他一贯慈悲从容的表情，竟发生了变化。他看起来不再高高在上，笑起来也像接了地气，像是庙堂之上的佛，骤然踏入了红尘。
而且似乎是为了证明他越发浓厚的人情味，今日他竟然携了位女子前来。那女郎穿着深绿色的棉斗篷，头戴面纱。衣饰名贵而低调，并不带婢女，显然出身不高。
雪肤花貌的阿朱，看到这个女人，立刻撇过头去，冷哼了一声。
“赵公近来可好？”老头子识趣地没问那女子是谁，只跟这位总与麻烦挂钩的朋友寒暄着。
“托赖，过得还算不错。”赵欲为端坐在窗下，冬日的暖阳照在他的身上，使他像是窗檐下结的冰棱般剔透夺目，“今日请老头子先生，是有事要拜托。”
“是啊，赵公没事也不会想起我这个区区的驱魔师啊。”他猛然咳嗽不止，一贯苍白的脸，也因剧烈的干咳染上绯红。
阿朱急忙为他端来温热的梨汤，他有气无力地喝了几口，才止住了咳嗽。
08
赵欲为却始终微笑地看着他，像是酒楼中的客人，看着台上伶人做作而滑稽的一举一动。
“其实，拜托先生的，是这位鸳鸯姑娘。”赵欲为指着身边的女子，“她说想请先生整治两个人。”
老头子眯着眼睛，看着这个女人。她的身形像是一支婀娜的绿柳般纤细柔软，宽大的斗篷下，似乎还隐藏着令人无法捉摸的东西。
女子掀开面纱的一角，露出清丽而娇嫩的面容，她年纪不大，却气质从容，恍如净水般耐人寻味。
她恭谨地向这位顽疾缠身的俊美公子行礼，用低沉如风吟的声音，说出了自己的愿望。
据她说自己是个父母双亡的孤儿，父亲死前留下几亩薄田，并将她托付给叔父抚养。但叔婶却见财起意，将她卖入官府经营的妓院。她姿色并不出众，只能靠勤练琵琶站住了脚跟。如今薄有积蓄，便想让那恶毒的叔婶吃些苦头。
老头子越听剑眉便拧得越紧，最后他清俊漂亮的脸，简直就像团抹布似的又皱又黑。
他朝赵欲为勾勾手指，于是后者便将耳朵凑到他的唇边。
“赵公，你真的觉得这事儿值得我出手？干脆我自己出几贯钱，找两个小无赖，帮你这位红颜知己出口气得了。”
09
“这些钱我不是出不起，但是她如今扬眉吐气了，连雇打手都要最好的，就像我们饿了很久，都想吃些猪腿牛心什么的。”赵欲为摇头长叹，“还有，她不是什么红颜知己，莫要败坏我的清誉。”
最终说了半晌，鸳鸯仍然坚持己见，留下了只金饼子和一些线索走了。此时已是日暮时分，老头子收了金子，不情愿地回到家。